Có thể ví chúng như những “món ăn vặt” đầy hấp dẫn của thế giới anime. Những “miếng bánh” hoạt hình Nhật Bản ngắn gọn, ngon lành, không đòi hỏi bạn phải cam kết theo dõi dài hạn hay dành cả ngày trời cày phim để thưởng thức. Trong khi nhiều anime ưa chuộng các mạch truyện kéo dài qua nhiều tập, định dạng anime nhiều tập độc lập lại đưa người xem vào một bối cảnh mới mẻ với mỗi tập phim.
Các series anime nhiều tập độc lập được cấu trúc xoay quanh những câu chuyện trọn vẹn trong từng tập thay vì một cốt truyện tổng thể xuyên suốt. Chúng hoàn hảo cho những ai có sự kiên nhẫn và khả năng tập trung hạn chế (chắc bạn biết mình là ai rồi đấy). Và bạn có thể bắt đầu xem từ bất kỳ tập nào mà vẫn tận hưởng được một câu chuyện đầy đủ, thỏa mãn.
10. Kekkai Sensen (Huyết Giới Chiến Tuyến)
Dàn nhân vật chính Kekkai Sensen trong bối cảnh Hellsalem's Lot đỏ rực
Kekkai Sensen là một chuyến tàu lượn siêu tốc đầy phấn khích trong thế giới anime nhiều tập độc lập. Bối cảnh diễn ra tại một thành phố New York tương lai mang tên Hellsalem’s Lot, nơi con người và vô số sinh vật siêu nhiên cùng tồn tại. Dẫn dắt bởi Leonardo Watch, một chàng trai có vẻ ngoài xui xẻo nhưng trái tim nhân hậu, các thành viên của tổ chức cảnh sát Libra là bức tường thành cuối cùng ngăn chặn thế giới loài người chìm vào hỗn loạn siêu nhiên.
Bộ anime này thực sự giải phóng trí tưởng tượng. Mỗi tập phim lại càng kỳ lạ hơn tập trước, từ những đợt bùng phát zombie cho đến các linh vật quảng cáo có tri giác nổi loạn. Anime không bao giờ tỏ ra quá nghiêm túc nhưng cũng không hẳn là một tác phẩm nhại lại hoàn toàn, tạo nên sự cân bằng hoàn hảo giữa hài hước, hành động và sự kỳ quái.
9. Princess Principal
Dàn nhân vật nữ điệp viên chính của anime Princess Principal
Princess Principal là một bộ phim trinh thám điệp viên steampunk tái hiện London thế kỷ 20 một cách cực kỳ phong cách, một bối cảnh hoàn hảo cho những phi vụ gián điệp và những cuộc đào thoát ngoạn mục. Năm nữ điệp viên xoay xở trong giới thượng lưu trong khi thực hiện các nhiệm vụ nguy hiểm cho Vương quốc Liên hiệp Albion.
Tuần này họ xâm nhập vào một trường học của những cô gái nhà giàu kênh kiệu, tuần sau họ lại né tránh sát thủ để bảo vệ một ứng cử viên chính trị có quá nhiều kẻ thù. Mỗi tập phim là một “vụ án của tuần” mới, nhưng các nhân vật vẫn giữ được chiều sâu hấp dẫn xuyên suốt. Mặc dù tính chất nhiều tập độc lập của Princess Principal cho phép bạn xem bất kỳ lúc nào, sự cân bằng giữa các câu chuyện độc lập và diễn biến tâm lý nhân vật xuyên suốt lại là lý do để bạn theo dõi từ đầu.
8. Nichijou (Cuộc Sống Thường Ngày)
Một cảnh hài hước điển hình trong anime Nichijou
Nichijou chẳng hề “thường ngày” chút nào. Bạn sẽ không bao giờ biết được khi nào một chú nai thân thiện đi lạc vào phòng hiệu trưởng lại dẫn đến một cú vật ngửa trời giáng, hay khi nào sự bực bội vì bài tập về nhà lại leo thang thành một cuộc khủng hoảng tên lửa toàn diện. Bộ anime này là một bậc thầy về sự hài hước phi lý và bất ngờ, tạo ra những tình huống gây cười từ trên trời rơi xuống và tiếp tục leo thang đến mức độ lố bịch tột cùng.
Mỗi nhân vật đều có nét kỳ quặc riêng. Yuuko, cô nữ sinh trung học năng động, luôn bộc lộ cảm xúc và phản ứng với những bất ngờ của cuộc sống bằng la hét và vùng vẫy. Bà Giáo sư đối phó với những phiền toái bằng vũ khí hạng nặng, sẵn sàng bắn bazooka bất cứ lúc nào. Một con dê biết nói và một robot cũng góp mặt cho vui. Với phong cách hài hước kỳ lạ độc đáo, Nichijou là một anime hoàn hảo để làm bừng sáng những ngày bình thường của bạn!
7. Urusei Yatsura (Lum, Cô Bé Ngoài Hành Tinh)
Lum từ anime Urusei Yatsura đang dụi má vào Ataru tỏ vẻ khó chịu
Phát sóng vào đầu những năm 1980 và kéo dài 195 tập, tất cả đều dựa trên bộ manga cùng tên. Bộ anime hài lãng mạn ngoài hành tinh kỳ quặc Urusei Yatsura là câu trả lời của Nhật Bản cho “I Dream of Jeannie”. Series kỳ quặc này ghi lại những cuộc phiêu lưu xui xẻo của người đàn ông kém may mắn nhất vũ trụ, Ataru Moroboshi, và cô dâu ngoài hành tinh bất đắc dĩ của anh, Công chúa Lum mặc bikini da hổ.
Mỗi tập phim theo chân những nỗ lực tuyệt vọng của Ataru để theo đuổi các cô gái và sống cuộc đời của một thiếu niên bình thường, chỉ để bị cản trở bởi công nghệ ngoài hành tinh thay đổi thực tại của Lum, những hiểu lầm văn hóa, và sự kỳ quặc nói chung đi kèm với việc có một người vợ ngoài trái đất. Gần 40 năm sau, Urusei Yatsura vẫn là một anime kinh điển được yêu mến và Lum là một biểu tượng của văn hóa otaku. Một phiên bản làm lại cùng tên đã được phát sóng vào tháng 10 năm 2022.
6. Osomatsu-san (Quý Ngài Osomatsu)
Sáu anh em nhà Matsuno trong anime Osomatsu-san đứng thành một hàng
Series anime năm 2015 này nhại lại mọi thứ từ game hẹn hò đến các cô gái phép thuật, tất cả đều mang phong cách retro kỳ quái và không hề có một chút logic nào. Nhân vật chính của chúng ta là anh em nhà Matsuno, sáu chàng trai trẻ với tính cách cũng lố bịch như những trò hề của họ. Rắc rối bám theo những kẻ du côn này bất cứ nơi nào họ đến.
Mỗi tập phim 25 phút độc lập nhại lại một khía cạnh khác nhau của anime hoặc văn hóa đại chúng Nhật Bản. Ví dụ, một tập phim đã chế nhạo một cách hài hước phong cách “moe” của các nhân vật anime dễ thương. Osomatsu-san đón nhận sự hỗn loạn hài hước với vòng tay rộng mở – và đôi khi là một cái nháy mắt tinh nghịch với khán giả.
5. Natsume’s Book of Friends (Natsume Yuujinchou – Hữu Nhân Sổ)
Natsume và Nyanko-sensei trong anime Natsume's Book of Friends
Bộ anime siêu nhiên ấm cúng Natsume’s Book of Friends quyến rũ người xem bằng trái tim nhân hậu và những bài học cuộc sống nhỏ bé. Trong mỗi tập phim, nhân vật chính tốt bụng Takashi Natsume của chúng ta lại gặp một yokai (yêu quái) mới cần giúp đỡ. Natsume hiếm khi nhận được nhiều hơn một lời “cảm ơn” cho những rắc rối của mình.
Nhưng chính sự sẵn lòng giúp đỡ ngay cả những linh hồn kỳ quặc nhất của cậu đã khiến bộ phim trở nên đáng yêu. Lấy bối cảnh tại một thị trấn yên tĩnh của Nhật Bản được bao quanh bởi những khu rừng xanh tươi, Natsume’s Book of Friends ghi lại sự thanh bình của cuộc sống nông thôn, chỉ bị gián đoạn bởi những sự kiện siêu nhiên kỳ lạ. Phần hình ảnh nền tựa như những tác phẩm nghệ thuật, với ánh nắng vàng óng ả xuyên qua kẽ lá. Bối cảnh ειδυλλιακή này tương phản một cách thú vị với những yokai kỳ quặc mà Natsume gặp phải.
4. Violet Evergarden
Violet Evergarden đang làm việc tại bưu cục với máy đánh chữ
Đối với một anime nhiều tập độc lập, Violet Evergarden đã tạo ra những câu chuyện ngắn vô cùng cảm động. Mỗi khách hàng mà cô giúp đỡ đều phải đối mặt với một mất mát hoặc khó khăn cá nhân, và chúng ta được chứng kiến Violet vụng về tìm cách thấu hiểu họ. Có người góa phụ mắc bệnh nan y viết những lá thư sinh nhật cho con gái mình trong nhiều năm. Có nhà viết kịch khó tính thuê Violet vì căm ghét đối thủ của mình, chỉ để rồi khám phá ra tình yêu trong quá trình đó.
Giống như Violet tỉ mỉ gõ từng con chữ với độ chính xác cơ học, bản thân bộ phim dường như cũng vận hành với hiệu quả như một chiếc đồng hồ. Hình ảnh động tuyệt đẹp và nhạc nền ám ảnh kết hợp với nhau tạo nên một chất lượng siêu thực, như mơ. Những cảnh quay cận cảnh các phím máy chữ lách cách và những bàn tay run rẩy cho chúng ta một cửa sổ nhìn vào những cảm xúc không lời của Violet. Chính Violet đã nói rất đúng: “Tôi muốn biết ‘Em yêu anh’ thực sự có ý nghĩa gì.” Bộ phim này cho chúng ta một cái nhìn thoáng qua về câu trả lời.
3. Space Dandy
Nhân vật Space Dandy và phi hành đoàn trên tàu Aloha Oe
Space Dandy ném tính liên tục ra khỏi cửa sổ không gian – không có cốt truyện lớn hay diễn biến phức tạp nào ở đây. Phim theo chân những cuộc phiêu lưu kỳ quặc của Dandy, một thợ săn người ngoài hành tinh với mái tóc pompadour cũng kỳ dị như những chuyến du hành không gian của anh. Dandy và phi hành đoàn kỳ lạ của mình lướt khắp thiên hà trên con tàu vũ trụ Aloha Oe, tình cờ lạc vào những góc kỳ lạ nhất của vũ trụ trong mỗi tập phim mới.
Về cốt lõi, Space Dandy là một sự nhại lại các anime khoa học viễn tưởng nổi tiếng, với những trò đùa tự nhận thức và các chi tiết tham khảo dành cho những người hâm mộ thực thụ. Mặc dù phong cách lập dị của Space Dandy không dành cho tất cả mọi người, lượng người hâm mộ trung thành của nó bị thu hút bởi sự nhiệt tình và sáng tạo vô biên. Dù sao thì, nó cũng được thực hiện bởi cùng một đạo diễn (Shinichiro Watanabe) đã tạo nên Samurai Champloo và Cowboy Bebop.
2. Mononoke
Một cảnh trong series anime Mononoke 2007 với phong cách nghệ thuật ukiyo-e
Một trong những điểm nổi bật của anime nhiều tập độc lập xuất sắc là một series mang đến một câu chuyện hấp dẫn và trọn vẹn trong mỗi tập, đồng thời từ từ xây dựng nhân vật và thế giới của mình qua từng mùa. Bộ anime kinh dị siêu nhiên Mononoke năm 2007 là một ví dụ hoàn hảo cho điều này qua 12 tập phim. Người bán thuốc, nhân vật chính của chúng ta, hiện lên như một sự kết hợp giữa Sherlock Holmes và một nhà sư Phật giáo, lạnh lùng và sắc sảo.
Anh lang thang khắp Nhật Bản trong bộ áo furisode và áo choàng màu tử đinh hương, bị thu hút đến những nơi có mononoke (yêu quái) lang thang. Hình ảnh của Mononoke giống như những bức tranh thủy mặc, màu sắc tinh tế nhưng vẫn đầy vẻ đáng ngại. Phong cách tối giản tập trung sự chú ý của bạn vào những chi tiết kỳ lạ – như đôi mắt nút áo đầy đe dọa của một mononoke, hay ánh nhìn sắc lẹm của người bán thuốc. Bối cảnh Nhật Bản thời phong kiến được thể hiện một cách chân thực, khiến các yếu tố kỳ ảo càng trở nên nổi bật.
1. Mushi-Shi (Trùng Sư)
Ginko, nhân vật chính trong anime Mushishi, giữa khung cảnh thiên nhiên
Mushi-Shi ban đầu có vẻ khá đơn giản: một anime giả tưởng lịch sử tuyệt đẹp về mặt hình ảnh, theo chân một chàng trai tên Ginko chuyên giải quyết các vấn đề siêu nhiên cho người dân ở nông thôn. Nhưng mô tả Mushi-Shi chỉ đơn thuần là “một series siêu nhiên nhiều tập độc lập” cũng giống như gọi một bộ phim của Miyazaki là “phim hoạt hình” – về mặt kỹ thuật thì đúng, nhưng lại thiếu sót trầm trọng.
“Mushi” trong tựa đề là những sinh vật nguyên sinh kỳ lạ, vừa mang vẻ đẹp siêu thực vừa ẩn chứa hiểm nguy. Tuy nhiên, dù cho những trò tai quái của mushi có thế nào, trái tim của Mushi-Shi nằm ở Ginko và những chuyến hành trình của anh. Trông như một kẻ lang thang, anh quan sát nhân loại bằng con mắt sâu sắc của một nhà thơ.
Tóm lại, anime nhiều tập độc lập là lựa chọn tuyệt vời cho những ai tìm kiếm những câu chuyện trọn vẹn, đa dạng mà không cần đầu tư quá nhiều thời gian theo dõi một mạch truyện dài hơi. Mỗi series được giới thiệu trên đây đều mang một màu sắc riêng, hứa hẹn mang đến những giờ phút giải trí chất lượng. Bạn yêu thích bộ anime nào trong danh sách này, hay có gợi ý nào khác không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
