Helldivers 2, tựa game bắn súng phối hợp đình đám từ nhà phát triển Arrowhead Game Studios, đã có một hành trình đầy biến động kể từ khi ra mắt. Dù gặt hái thành công vang dội ban đầu, tựa game này cũng đối mặt với những thử thách không ngờ tới, khiến điểm đánh giá người dùng có lúc chạm đáy. Shams Jorjani, CEO hiện tại của Arrowhead (người thay thế Johan Pilestedt vào tháng 5 năm 2024), đã có những chia sẻ thẳng thắn về chặng đường khó khăn này, từ mức điểm 19% đáng báo động đến sự phục hồi ngoạn mục lên 94%. Bài viết này sẽ đi sâu vào những khủng hoảng, bài học và quyết sách quan trọng đã giúp Helldivers 2 vượt qua sóng gió.
Những thử thách đầu tiên: Khủng hoảng điểm đánh giá và bài học xương máu
Ngay sau khi ra mắt thành công, Helldivers 2 đối mặt với thử thách lớn đầu tiên khi nhà phát triển Arrowhead Game Studios yêu cầu người chơi PC phải liên kết tài khoản Steam với PlayStation Network (PSN). Quyết định này đã vấp phải sự phản đối kịch liệt từ cộng đồng, dẫn đến việc game bị “review bomb” hàng loạt trên các nền tảng đánh giá.
Sóng gió chưa dừng lại, chỉ vài tháng sau, trước thềm bản cập nhật Escalation Of Freedom Update, game thủ Helldivers 2 lại một lần nữa đoàn kết để “review bomb” trò chơi. Lần này, nguyên nhân xuất phát từ những chỉ trích gay gắt nhắm vào các thay đổi cân bằng (nerf) và điều chỉnh trong bản cập nhật mới nhất. Hậu quả là điểm đánh giá của người dùng có lúc tụt xuống mức đáng báo động 19%. Chính CEO Jorjani cũng phải thừa nhận: “Những tựa game có điểm người dùng 19% thường không thể phục hồi.”
Nỗ lực không ngừng: Arrowhead lấy lại niềm tin và cảm hứng từ No Man’s Sky
Tuy nhiên, Arrowhead đã chứng minh điều ngược lại bằng cách kiên trì cải thiện Helldivers 2 với các thay đổi và cập nhật ý nghĩa, dần dần đưa game trở lại trạng thái ổn định như hiện tại. CEO Shams Jorjani nhấn mạnh vai trò của cộng đồng Helldivers 2: “Khi bạn tạo ra một trò chơi huấn luyện cộng đồng tập hợp quanh các mục tiêu chung, họ rất giỏi trong việc thể hiện sự hài lòng và không hài lòng.” Chính khả năng đoàn kết của cộng đồng, dù để khen hay chê, là yếu tố then chốt giúp studio định hướng và phục hồi.
Giữa lúc hỗn loạn, Arrowhead luôn tập trung vào mục tiêu chính là cải thiện trò chơi. Jorjani chia sẻ rằng ông lấy cảm hứng lớn từ No Man’s Sky, một tựa game cũng từng trải qua giai đoạn bị chỉ trích nặng nề rồi vực dậy mạnh mẽ nhờ nỗ lực không ngừng của đội ngũ phát triển. “Tôi rất ấn tượng với No Man’s Sky và đội ngũ của họ, những người đã có một hành trình tương tự: được kỳ vọng rất nhiều, sau đó thất bại, rồi họ miệt mài làm việc và liên tục cập nhật trò chơi.” Đáng chú ý, ngay cả khi trò chơi đạt điểm thấp nhất 19%, công ty vẫn đang trong kỳ nghỉ hè – một điều khá lạ với một công ty game dịch vụ trực tiếp. Theo Jorjani, ở Thụy Điển, “chúng tôi rất coi trọng kỳ nghỉ hè của mình,” nhưng điều đó không ngăn cản họ tiếp tục nỗ lực.
Một Helldiver trong game Helldivers 2 đứng giữa làn đạn kẻ thù, thể hiện sự kiên cường và nỗ lực không ngừng của Arrowhead Studios
Giữa tâm bão ngành game: Quyết định giữ quy mô nhỏ và thách thức cân bằng Helldivers 2
Một khía cạnh thú vị là dù Helldivers 2 đạt thành công vượt bậc, Arrowhead Studios vẫn quyết định duy trì quy mô đội ngũ tương đối nhỏ. CEO Jorjani, người có nhiều kinh nghiệm quản lý và cơ cấu công ty, giải thích: “Từ kinh nghiệm của mình, tôi biết điều gì sẽ xảy ra khi có sự tăng trưởng quá nhanh và không kiểm soát. Nó có thể dẫn đến những hậu quả tai hại.”
Ông liên hệ điều này với tình trạng biến động của ngành công nghiệp game hiện tại: thành công lớn dẫn đến tăng trưởng ồ ạt, sau đó do quản lý yếu kém, dẫn đến nhiều đợt sa thải hàng loạt như chúng ta đã thấy trong vài năm qua. Quan trọng hơn, Jorjani chỉ ra rằng: “Không phải những người ở vị trí cao nhất mất việc.” Thực tế, “vì những quyết định tăng trưởng sai lầm của các nhà lãnh đạo doanh nghiệp,” nhiều người khác ở các cấp thấp hơn lại phải chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.
Ngoài ra, Jorjani cũng làm rõ “thực tế kinh doanh khi có quá nhiều tiếng nói cùng lúc la hét vào chúng tôi.” Helldivers 2, với tư cách là một tựa game live service, đã thu hút người chơi từ nhiều thể loại khác nhau, từ Call Of Duty đến Escape From Tarkov. Mặc dù cốt lõi của trò chơi là tiêu diệt quái vật bằng những khẩu súng khổng lồ, họ có thể đã “cân bằng game theo một cách mà bản sắc cốt lõi của nó bị phai nhạt” để cố gắng phù hợp với nhiều đối tượng game thủ này. Tuy nhiên, kể từ đó, họ đã trên đà đi lên, học hỏi từ những sai lầm và tái tạo lại bản sắc đã mất của Helldivers 2. Những tháng gần đây của Helldivers 2 có lẽ là một trong những giai đoạn mạnh mẽ nhất.
Key art Helldivers 2 với bốn Helldiver trong trang bị chiến đấu, tượng trưng cho thành công và quyết định giữ quy mô nhỏ của Arrowhead
Kết luận
Hành trình của Helldivers 2 từ bờ vực thẳm đến đỉnh cao là minh chứng cho sự kiên trì, khả năng lắng nghe cộng đồng và tầm nhìn chiến lược của Arrowhead Game Studios. Quyết định giữ quy mô nhỏ, tập trung vào chất lượng cốt lõi và học hỏi từ những thách thức đã giúp họ không chỉ vượt qua khủng hoảng mà còn tạo ra một tựa game bắn súng co-op thành công vang dội. Câu chuyện của Helldivers 2 chắc chắn sẽ còn nhiều điều thú vị phía trước. Bạn nghĩ sao về những thăng trầm của tựa game này? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn và đừng quên theo dõi gamethu.org để cập nhật những tin tức game mới nhất!
Tài liệu tham khảo
- Bài phỏng vấn CEO Shams Jorjani trên thegamebusiness.com
