Những khu vực hướng dẫn (tutorial) luôn chiếm một vị trí đặc biệt trong lịch sử ngành game, chúng là cánh cửa đầu tiên dẫn dắt người chơi vào những cuộc phiêu lưu kỳ thú nhất. Một số màn chơi hướng dẫn sẽ cầm tay chỉ việc, số khác lại thẳng thừng “vả vào mặt” bạn và hét lớn “Git Gud”, trong khi có những tựa game lại khiến bạn đắm chìm sâu sắc vào thế giới của chúng đến mức không thể rời mắt. Các tựa game Soulsborne của FromSoftware thường mang đến một chút hương vị của cả ba phong cách trên, và chẳng mấy chốc, bạn sẽ nghiện cái trải nghiệm khắc nghiệt nhưng đầy cuốn hút ấy, để rồi quay lại tìm kiếm thử thách nhiều hơn nữa.
Bài viết này sẽ đánh giá không khí tổng thể của các khu vực hướng dẫn trong dòng game Soulsborne, tập trung vào cách kể chuyện và những hình ảnh đầy ám ảnh mà bạn phải đối mặt khi bắt đầu hành trình, thay vì chỉ xét đến tính hiệu quả của chúng trong việc hướng dẫn người chơi. Bởi vì, chúng ta đều đã quá quen thuộc với các tựa game Souls rồi, lối chơi của chúng về cơ bản khá tương đồng.
7. Things Betwixt (Dark Souls 2)
Là một trong những tựa game gây tranh cãi nhất của FromSoftware, Dark Souls 2 ngậm ngùi đứng cuối danh sách này với phần hướng dẫn có phần kỳ quặc. Cảm giác sợ hãi và tuyệt vọng thường thấy khi bạn tỉnh dậy trong một xà lim, hay đơn giản là ở một nơi khỉ ho cò gáy nào đó, đã bị thay thế bằng việc bạn bị một đám bà lão chế giễu trong căn nhà của họ.
Khu vực Things Betwixt trong Dark Souls 2 với không gian chật hẹp và thiếu ánh sáng, mở đầu cho hành trình của game thủ.
Hơn nữa, bạn hoàn toàn có thể bỏ qua phần hướng dẫn thực sự của khu vực này bằng cách né các bức tường sương mù, khiến cho bản thân khu vực trở nên nhỏ bé và cực kỳ tuyến tính. Dù Majula có thể là một khung cảnh mãn nhãn, trải nghiệm khởi đầu của Dark Souls 2 thực sự không có gì quá phấn khích.
6. Ashina Reservoir (Sekiro: Shadows Die Twice)
Sekiro: Shadows Die Twice luôn có cảm giác như một kẻ ngoại đạo trong dòng game Soulsborne; điều đó không có nghĩa nó không phải là một trải nghiệm tuyệt vời, bởi vì nó thực sự là vậy, nhưng chắc chắn nó có bản sắc riêng. Tuy nhiên, khu vực hướng dẫn của game lại khá trầm lặng và chắc chắn không làm điều gì khiến bạn phải kinh ngạc. Thực tế, nó lạnh lẽo, ảm đạm và có phần cầm tay chỉ việc hơn các tựa game khác, điều này tạo cảm giác lạ lẫm đối với một trò chơi Soulsborne.
Nhân vật Wolf ẩn mình tại Ashina Reservoir trong Sekiro, khung cảnh tuyết phủ và kiến trúc Nhật Bản cổ kính.
Thêm vào đó, các loại kẻ thù ở đây hơi đơn điệu, chỉ là những chiến binh thông thường, không gây ra nhiều khó khăn. Trong trường hợp này, Dark Souls 2 thực sự nhỉnh hơn Sekiro, nhưng vẻ đẹp của kiến trúc đền cổ ở đây đã giúp Sekiro vượt lên một chút. Nhưng không nhiều.
5. Cave of Knowledge (Elden Ring)
Thật kỳ lạ khi đặt Elden Ring ở vị trí thấp như vậy trong danh sách này, bởi vì phần chính của trò chơi này phi thường đến mức nào. Nhưng điều đó chỉ cho thấy rằng, dù một tựa game có xuất sắc đến đâu, nó vẫn có thể có những khuyết điểm. Mặc dù khu vực ban đầu khá tuyệt vời về mặt chủ đề, với những lối đi nhỏ và những cơn gió mạnh khi bạn bước ra khỏi nhà nguyện, nhưng không có nhiều việc để làm trước khi bạn bị Grafted Scion đập mặt vào đá.
Hang Động Tri Thức trong Elden Ring, nơi người chơi Tarnished đối mặt kẻ thù trong khu vực hướng dẫn.
Điều thực sự làm giảm giá trị của khu vực hướng dẫn thực sự là việc nó gần như hoàn toàn diễn ra bên trong một hang động. Mà ai cũng biết, các hang động trong game của FromSoftware thường không mấy thú vị. Chúng ta muốn những khung cảnh tuyệt đẹp và những vương quốc rộng lớn, chứ không phải những bức tường đá và cây cối. Tương tự như Dark Souls 2, bạn thực sự có thể bỏ qua phần hướng dẫn ở đây, nhưng tôi không chắc đó có phải là một điều tốt hay không. Trong một số tựa game xếp hạng cao hơn trong danh sách này, tôi có những kỷ niệm đẹp về phần hướng dẫn và chủ động muốn hoàn thành chúng ngay cả khi đã biết tất cả các điều khiển và cách trang bị vật phẩm. Với Elden Ring, tôi chỉ muốn nhanh chóng đến Limgrave càng sớm càng tốt.
4. Forlorn Outpost (Demon’s Souls)
Đây mới là lúc chúng ta bước vào lãnh địa của những điều thực sự tuyệt vời. Demon’s Souls là tựa game đầu tiên thực sự khởi xướng công thức Soulsborne, và do đó, phần hướng dẫn có thể hơi kỳ lạ. Nhưng cảm giác hoài niệm ở đây thực sự mạnh mẽ, và nó trông còn tuyệt vời hơn nữa với bản làm lại của Bluepoint.
Forlorn Outpost huy hoàng đổ nát trong Demon's Souls Remake, mở đầu cho cuộc phiêu lưu ở Boletaria.
Miễn là bạn không chết (điều kỳ lạ là sẽ đưa bạn thẳng đến Nexus, ngay cả khi bạn chưa đến chỗ Vanguard), phần hướng dẫn này sẽ cho bạn phiêu lưu qua một tàn tích xinh đẹp, bị phá hủy, thử nghiệm trang bị mới trong khi chiêm ngưỡng những mảng xanh tươi tốt và vượt qua những bức tường đổ nát. Có sự đa dạng khá ổn về kẻ thù, và nó chắc chắn không cầm tay chỉ việc quá nhiều, cho phép bạn đắm mình vào thế giới đã mất này. Ngoài ra, bạn còn được tặng khá nhiều loại cỏ khác nhau ở đây, cho phép bạn thử nghiệm các vật phẩm hồi máu khác nhau và có một chút lợi thế trước khi đối mặt với thử thách lớn đầu tiên.
3. Cemetery Of Ash (Dark Souls 3)
Mặc dù phần hướng dẫn của Dark Souls 3 có thể hơi tuyến tính đối với một số người, nhưng đối với tôi, nó thực sự đạt được nhiều điểm khiến một khu vực khởi đầu trở nên tuyệt vời. Ở đây có sự đa dạng lớn về kẻ thù, những mob thông thường để bạn làm quen, và sau đó là một con Crystal Lizard khổng lồ thực sự sẽ thử thách bạn. Có một miniboss gần Firelink Shrine cũng như chính Iudex Gundyr, tất nhiên, hắn ta chắc chắn không phải là một đối thủ dễ xơi. Đây có thể là một trong những phần hướng dẫn thử thách hơn, và nó thực sự không hề nương tay, điều mà tôi rất thích.
Cemetery of Ash trong Dark Souls 3 với khung cảnh hùng vĩ dẫn đến Firelink Shrine, nơi Unkindled bắt đầu hành trình.
Ngoài ra, khi bạn đến bonfire đầu tiên, bạn sẽ được chiêm ngưỡng một khung cảnh tuyệt đẹp của những ngọn núi ở phía xa cũng như Firelink Shrine, thấp thoáng hiện ra ở đường chân trời. Nó kịch tính, và vẫn đẹp mắt về mặt hình ảnh. Mọi thứ đang sụp đổ, và bạn đang đứng trên bờ vực của ngày tận thế.
2. Central Yharnam (Bloodborne)
Máu, bệnh viện, sự điên loạn, lửa và những cây chĩa ba, bạn còn có thể muốn gì hơn nữa? Bloodborne là tựa game đầu tiên thực sự đẩy bạn vào một cơn ác mộng kinh hoàng và khóa cửa lại sau lưng bạn. Nó ghê rợn, khó hiểu, và những tiếng la hét của những kẻ bị đọa đày sẽ khiến bạn rùng mình. Yharnam mang vẻ đẹp Gothic ngay cả trong sự huy hoàng ma quái của nó, và bạn cảm thấy nhỏ bé khi lang thang trên những con phố quanh co, chiến đấu chống lại cư dân của nó.
Đường phố Central Yharnam đầy rẫy hiểm nguy trong Bloodborne, với kiến trúc Gothic và đám đông cuồng loạn.
Dù là những người đàn ông ăn mặc lịch lãm, những con chó dại hay những tên đao phủ khổng lồ, thế giới này muốn bạn chết, và nó sẽ gửi bạn trở lại Hunter’s Dream hết lần này đến lần khác cho đến khi bạn vượt qua được sự điên loạn. Chủ đề của Bloodborne rất tuyệt vời, và khu vực đầu tiên thực sự khiến bạn đắm chìm trong thẩm mỹ đó, đồng thời trừng phạt những người chơi Dark Souls không muốn chơi một cách chủ động. Nó chắc chắn khó khăn, nhưng cũng công bằng. Bạn được cung cấp các công cụ để giành chiến thắng, bạn chỉ cần học cách sử dụng chúng.
1. Undead Asylum (Dark Souls 1)
Còn gì để nói thêm ở đây nữa? Dark Souls 1 có lẽ sở hữu phần hướng dẫn hoàn hảo nhất của FromSoftware, và không chỉ vì đây là tựa game Soulsborne yêu thích của tôi. Nó thực sự làm tốt mọi thứ. Dù là phần mở đầu ảm đạm, thê lương, việc thoát khỏi xà lim ẩm thấp, khóa kín, tiêu diệt những cái xác không hồn của con người trong nhà tù lạnh lẽo, đáng sợ, hay con quỷ đáng sợ mà bạn phải học cách tránh đối mặt để sau này khi đã chuẩn bị tốt hơn mới quay lại, về mặt chủ đề, phần hướng dẫn này đều đạt điểm tuyệt đối.
Hành lang u ám của Undead Asylum trong Dark Souls 1, nơi bắt đầu cuộc hành trình của Chosen Undead.
Người ta có thể buồn bã trước câu chuyện của Oscar, hoặc bị thu hút bởi sự kỳ diệu của con quạ khổng lồ ôm lấy bạn và đưa bạn đi. Và hơn thế nữa, bạn có thể quay lại đây sau này để khám phá thêm nhiều bí mật. Một con quạ bạn có thể trao đổi vật phẩm, một chiếc nhẫn đặc biệt, một con búp bê kỳ lạ và những Kỵ Sĩ Đen chết chóc. Khu vực này tuyệt vời ngay từ đầu, và còn hấp dẫn hơn nữa khi bạn quay trở lại (nếu bạn có thể tìm ra cách, tất nhiên). Ngay cả bây giờ, Undead Asylum vẫn trông rất tuyệt, và đó là một phần hướng dẫn mà tôi sẽ vui vẻ trải qua hết lần này đến lần khác, khi tôi chơi lại Dark Souls 1 lần thứ 100.
Những màn chơi mở đầu trong các tựa game Soulsborne không chỉ đơn thuần là hướng dẫn cơ bản; chúng là những lời tuyên ngôn về thế giới tàn khốc nhưng đầy mê hoặc mà người chơi sắp dấn thân vào. Mỗi khu vực mang một bầu không khí, một câu chuyện riêng, góp phần định hình trải nghiệm khó quên của dòng game này. Bạn đồng ý với bảng xếp hạng này chứ? Khu vực hướng dẫn nào trong Soulsborne để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho bạn? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn và đừng quên theo dõi gamethu.org để cập nhật những bài viết hấp dẫn khác về thế giới game!
