Việc phát triển một tựa game cảnh sát lấy bối cảnh nước Mỹ đương đại là một lựa chọn táo bạo. Một game cảnh sát hiện đại hay cần phải giải quyết vô số các vấn đề xã hội và chính trị phức tạp, vốn không phải lúc nào cũng dễ dàng chuyển thể thành thể loại giải trí.
Đây là một nhiệm vụ đầy thử thách đối với các nhà phát triển và biên kịch – nếu quá hời hợt, game sẽ bị coi là “tuyên truyền cảnh sát” (copaganda), nhưng nếu quá thận trọng, game lại trở nên nhạt nhẽo và thiếu điểm nhấn. The Precinct của Fallen Tree Games không né tránh những thách thức này, và các nhà phát triển cũng cởi mở về mong muốn đào sâu vào sự phức tạp đó.
Ban đầu, Fallen Tree Games hy vọng sẽ phát hành game vào tháng 8 năm 2024 theo kế hoạch, nhưng bài viết này chỉ được biết đến sau khi thông báo hoãn phát hành đầu tiên được đưa ra. Thật đáng thất vọng khi thấy nhiều game bỏ lỡ ngày ra mắt đã công bố, thường là chỉ vài ngày hoặc thậm chí vài giờ trước khi phát hành.
Không có hai lần hoãn nào giống nhau, nhưng nhiều trường hợp là do nhà phát triển ôm đồm quá nhiều thứ vượt quá khả năng của mình. Điều này cũng mô tả chính xác phần lớn thời gian trải nghiệm The Precinct.
Ấn Tượng Ban Đầu Khó Hiểu
Khi bắt đầu The Precinct, người chơi sẽ có một chuyến du ngoạn trên không qua Averno City, rõ ràng lấy cảm hứng từ New York City. Game khởi đầu vào năm 1983, một chi tiết hay vì đây là giai đoạn tội phạm bạo lực bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát tại “Quả táo lớn”.
The Precinct mượn cảm hứng từ các phiên bản Grand Theft Auto cổ điển trước GTA 3, với góc nhìn từ trên xuống để điều khiển nhân vật, xe hơi hoặc trực thăng. Điều này giúp việc điều hướng trên các con phố Averno City trở nên dễ dàng, đặc biệt khi kết hợp với bản đồ nhỏ, và tạo cảm giác về quy mô của hành động.
Trong phần giới thiệu, người kể chuyện nói: “Từ đây nhìn có vẻ yên bình,” nhưng thẳng thắn mà nói, đã thấy những chiến trường thực tế còn trông thân thiện hơn thành phố hỗn loạn này. Một sự tương phản về tông giọng như vậy dễ bị bỏ qua trong một bối cảnh khác, nhưng nó lại xuất hiện liên tục trong game.
Phần tường thuật u ám kiểu neo-noir cuối cùng nhường chỗ cho các màn hình hội thoại kiểu dating-sim, kèm theo lồng tiếng lạc quẻ đến mức gây cười. Người chơi sẽ gặp một loạt nhân vật tuôn ra những lời thoại nối tiếp nhau trong một cuộc đối đáp đáng lẽ phải dí dỏm.
Game The Precinct và thách thức của game cảnh sát hiện đại
Các hình ảnh tĩnh theo phong cách hoạt hình xuất hiện trong hội thoại làm giảm thêm sự nhập tâm, và điều này khá đáng tiếc vì chúng được vẽ rất nghệ thuật. Tuy nhiên, các bức vẽ vui tươi không bao giờ thực sự hòa quyện với thế giới 3D u tối xung quanh chúng.
Nếu có thể dùng đũa thần để các nhân vật trong The Precinct trò chuyện ngay trong thế giới mở thay vì chuyển sang các đoạn hội thoại awkward phải bấm để bỏ qua, tôi sẽ làm vậy. Thế giới trong game cảm thấy sống động, và sẽ còn sống động hơn nếu các cuộc hội thoại diễn ra trực tiếp tại đó.
Tuy nhiên, để điều đó hiệu quả, những câu thoại trong The Precinct cần phải hay, nhưng hiếm khi điều đó xảy ra. Tôi đánh giá cao việc tất cả các nhân vật bạn tương tác trong game đều được lồng tiếng, nhưng chứng kiến gần như mọi câu đùa đều nhạt nhẽo giống như đang ngồi dưới khán đài của một buổi diễn hài độc thoại thất bại. Bạn không muốn rời đi vì điều đó bất lịch sự, nhưng lại mong chờ nó kết thúc.
Một khi những diễn viên hài rời sân khấu, game gặp khó khăn trong việc truyền đạt các yếu tố một cách tinh tế tới người chơi. Trong giờ đầu tiên chơi The Precinct, tôi không đếm xuể bao nhiêu lần có người nhắc đến việc tôi là con trai của viên cảnh sát đã chết. “Này, con trai của Cảnh sát đã chết, bạn khỏe không? Bạn gợi nhớ tôi về bố bạn. Bạn biết đấy, viên cảnh sát ấy. Người đã chết ấy.”
The Precinct cố gắng khai thác mô típ kinh điển trong các phim truyền hình cảnh sát về người lính mới với quá khứ nặng nề liên quan đến lực lượng, nhưng điều đó chỉ hiệu quả nếu bạn được khiến cho quan tâm đến nó. Thật không may cho chàng Cordell, mọi người dường như chỉ thực sự muốn nhắc nhở anh ta về cái chết của bố mình.
Trải Nghiệm Công Việc Cảnh Sát Chăm Chỉ
Một khi thoát khỏi xiềng xích của những đoạn hội thoại gượng gạo, bạn và đồng đội sẽ xuống phố để thực hiện công việc cảnh sát truyền thống. The Precinct làm rất tốt vai trò của một game mô phỏng công việc, với tất cả những khó khăn và vinh quang của công việc thực thi pháp luật nhỏ nhặt.
Bạn sẽ phải xử lý đủ thứ trong ca làm việc bình thường của mình – vi phạm đỗ xe, phá hoại tài sản, xả rác bừa bãi, đánh nhau trên đường phố, vân vân. Cách tiếp cận lối chơi thực tế này làm cho những phân cảnh hoành tráng thỉnh thoảng trở nên đáng nhớ, tạo cảm giác adrenaline rush thú vị để chấm dứt một ngày làm việc nhàm chán.
Việc lái xe khiến tôi đau khổ, và một phần là vì hệ thống mô phỏng giao thông trong The Precinct rất tuyệt vời.
Hãy gọi tôi là mọt sách nếu bạn muốn, nhưng điều tôi thích nhất ở cách trình bày trong The Precinct là cuốn sổ tay sĩ quan. Game đi kèm với một hướng dẫn toàn diện về các quy trình hoạt động, và nó đi sâu vào chi tiết về cách bạn nên xử lý từng tình huống.
Khi bạn và đồng đội lái xe trên đường phố Averno, game sẽ kiểm tra xem bạn đã nghiên cứu kỹ cuốn sổ tay đó đến đâu. Quy trình đơn giản nhưng khá thỏa mãn: xác định vi phạm, tiếp cận nghi phạm, sau đó thực hiện quy trình tiêu chuẩn. Nếu đối tượng hợp tác, bạn kiểm tra ID và đưa họ về đồn để lập hồ sơ.
Mặc dù điều đó xảy ra thường xuyên, nhưng đôi khi bạn cũng gặp những người không muốn vào tù, vì vậy họ sẽ bỏ chạy. Đó bản thân đã là một tội, nhưng bạn sẽ biết điều đó vì bạn là một cảnh sát giỏi đã đọc sổ tay rồi, đúng không?
Cơ Chế Điều Khiển và Di Chuyển
Chính khi mọi thứ trở nên căng thẳng thì lối chơi trong The Precinct bắt đầu bộc lộ điểm yếu. Cơ chế di chuyển không đạt chuẩn hiện đại, điều này có thể liên quan đến việc dự án đã có từ năm 2013. Dù lý do là gì, thật khó để tìm ra lý do chính đáng cho việc sản phẩm cuối cùng lại như thế này.
Khi bạn điều khiển sĩ quan Cordell khi đi bộ, đẩy cần analog trên PlayStation 5 sẽ khiến anh ta chạy bộ. Nếu bạn thực sự muốn đi bộ, bạn cần giữ nút X để vào chế độ đó. Còn nếu muốn chạy nước rút, bạn cần giữ cò phải (right trigger).
Cơ chế lái xe sử dụng các nút điều khiển khá tiêu chuẩn – một nút để tăng tốc, một nút để phanh, và cần analog trái để điều khiển xe. Trong các phân cảnh bay ngắn, bạn sử dụng cần trái để lái trực thăng, cần phải để di chuyển đèn chiếu sáng, và các nút riêng để leo lên và hạ xuống.
Việc đi bộ là vấn đề nhỏ hơn nhiều trong The Precinct, mặc dù tôi không hiểu tại sao lại có nút đi bộ trên PlayStation 5 khi lẽ ra nó có thể tự động được kích hoạt dựa trên độ lệch của cần analog.
So sánh The Precinct với các game chủ đề tội phạm khác
Việc lái xe khiến tôi đau khổ, và một phần là vì hệ thống mô phỏng giao thông trong The Precinct rất tuyệt vời. Chân ga và vô lăng quá nhạy cảm đối với tôi, và chiếc xe bị văng đuôi ở mọi góc cua.
Tôi còn lâu mới là một người lái xe giỏi, nhưng lái xe quanh một dãy nhà không nên khó hơn việc vượt qua khúc cua Eau Rouge dưới trời mưa. Với vai trò là Cảnh sát Tốt mà game muốn tôi trở thành, tôi sẽ tự bắt mình vì cách lái xe tệ hại này.
Đối với việc bay, càng nói ít càng tốt… nhưng bạn đang đọc một bài đánh giá, nên tôi sẽ nói vài điều về nó. Tôi chưa bao giờ mong đợi The Precinct có mô hình bay nghiêm túc vì nó gần như không thêm gì vào game, nhưng ý tưởng bạn điều khiển cả trực thăng (do nhân vật khác lái) và đèn chiếu sáng mà bạn phải cầm ngay từ đầu thật ngớ ngẩn.
Tôi hiểu rằng việc các màn rượt đuổi bằng trực thăng mà bạn chỉ vẫy cái đèn pin to đùng có thể nhàm chán, nhưng nếu đúng như vậy, thì game có thực sự cần các phân cảnh trực thăng không?
Hành Động và Chiến Đấu
Thật tuyệt vời nếu mỗi ngày trên đường phố kết thúc bằng một cuộc trò chuyện nhanh, một khoản phạt, hoặc cùng lắm là một hoặc hai vụ bắt giữ. Thật không may, Averno là một nơi khá tệ hại, nên Cordell không có được sự xa xỉ đó.
Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều tệ: vì game lấy bối cảnh năm 1983, bạn sẽ được trải nghiệm một số vũ khí thời kỳ đó. Tạm biệt Glock và MCX. Chúng ta đang ở xứ sở của revolver.
Người bạn tốt nhất của bạn trong The Precinct là khẩu súng lục ổ quay cũ kỹ đáng tin cậy, có sức công phá mạnh mẽ và đầy khí chất, nhưng lại hoàn toàn lỗi thời so với hầu hết các loại vũ khí khác trong game.
Khi chơi game, bạn sẽ mở khóa các loại vũ khí biểu tượng khác như Colt M16A1. Đây không phải là vấn đề lớn đối với hầu hết người chơi, nhưng tôi thích một tựa game tôn vinh những món đồ cổ điển.
Tuy nhiên, giống như nhiều thứ trong The Precinct, tiềm năng của nó không bao giờ được khai thác triệt để. Các cuộc đấu súng thường diễn ra với việc bạn nấp sau vật chắn (bạn cần nhấn nút để làm điều này sau khi đến vị trí hợp lệ), sau đó lần lượt ló ra và bắn. Giữ nút ngắm bắn sẽ khiến Cordell ló ra khỏi chỗ nấp, hiển thị tâm ngắm và đường đạn dự kiến.
Điều khiển ngắm bắn hơi quá nhạy, nhưng chính sự thiếu kịch tính mới là thứ làm giảm đi sự hấp dẫn của combat trong The Precinct. Bạn ló ra, bắn vào kẻ địch đang nấp, không có gì xảy ra. Kẻ địch làm tương tự, với kết quả y hệt. Vui nhỉ?
Thỉnh thoảng, cả hai cùng ló ra và trao đổi sát thương. Máu của bạn hồi phục khi nấp, trong khi kẻ địch cuối cùng sẽ gục ngã sau hàng ngàn vết thương nhỏ. Một cuộc chạm trán kết thúc, bạn cất súng, và cuộc sống tiếp diễn.
Ý Nghĩa Cuộc Sống Ở Averno City
Đôi khi, một tựa game có thể yếu kém về mặt kỹ thuật nhưng vẫn ghi dấu ấn như một kiệt tác (hoặc ít nhất là một game hay) nhờ vào cốt truyện. Một câu chuyện hay giúp dễ dàng bỏ qua những lỗi vụn vặt, miễn là phần thưởng cho việc chấp nhận chúng xứng đáng. Điều đó chưa bao giờ thực sự xảy ra trong The Precinct.
Công bằng mà nói, cốt truyện của game không hẳn là tệ. Bạn có mô típ quen thuộc: ‘chàng trai mới gia nhập lực lượng cảnh sát, có chút gánh nặng (tôi đã nói bố anh ta chết chưa?), và dần dần khám phá ra một mạng lưới tham nhũng, dối trá và lừa gạt’.
Ý tưởng bạn điều khiển cả trực thăng (do nhân vật khác lái) và đèn chiếu sáng mà bạn phải cầm ngay từ đầu thật ngớ ngẩn.
Tôi thích việc The Precinct cố gắng khám phá mối quan hệ thường cộng sinh giữa tội phạm có tổ chức và các cơ quan thực thi pháp luật. Tuy nhiên, việc thực hiện lại thiếu sót nhiều, bị kìm hãm bởi phần kịch bản và các quyết định thiết kế.
Cuối cùng, bạn sẽ có một câu chuyện thiếu đi sự gai góc hành động của Battlefield Hardline, sự tinh tế của L.A. Noire, hoặc sự chân thực của bộ phim Elite Squad của José Padilha. Tự thân nó không tệ, nhưng khiến bạn tự hỏi liệu đây có phải là cách tốt nhất để dành thời gian chơi game hay không. Đó là cảm giác khiến tôi hoàn toàn mất hứng với một tựa game, và The Precinct quá thường xuyên khiến tôi cảm thấy điều đó.
Tuy nhiên, sâu bên trong tất cả những điều đó, tôi vẫn cảm nhận được một tựa game Mô phỏng Công việc Cảnh sát vững chắc. Một khi tôi thoát khỏi những đoạn hội thoại awkward hoặc các nhiệm vụ chiến đấu theo kịch bản, tôi đã được tận hưởng việc nhập vai một sĩ quan làm những công việc của sĩ quan mà không bị nhắc nhở về cái chết của bố mình sau mỗi 90 giây. Thật đáng tiếc khi cảm giác đó không kéo dài quá lâu.
Kết Luận
Trong suốt quá trình chơi The Precinct, những điều khiến tôi khó chịu nhất hiếm khi đến từ gameplay cốt lõi, mà là từ những yếu tố được thêm vào bên ngoài. Đây đáng lẽ có thể là một tựa game hay, không phô trương về việc kiểm tra đồng hồ đỗ xe và thỉnh thoảng đấu súng, nhưng nhu cầu thêm vào các yếu tố hoành tráng hơn đã làm loãng đi những phần mà The Precinct thực sự xuất sắc. Trong một thế giới lý tưởng, Fallen Tree Games sẽ tung ra các bản vá tập trung vào chất lượng của các tính năng hơn là số lượng. The Precinct là một món ăn nguội được phục vụ sau khi bạn chờ đợi 2 giờ. Tôi không ghét nó, và tôi vẫn sẽ ăn nó vì tôi đói, nhưng mỗi miếng ăn lại nhắc nhở tôi về mức độ tốt hơn nữa của game nếu họ làm đúng ngay từ đầu. Với tình trạng hiện tại, bạn nên tìm kiếm trải nghiệm cảnh sát của mình ở những nơi khác.
Trải nghiệm lái xe trong The Precinct và so sánh với game thế giới mở
Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những thách thức khi làm game cảnh sát hiện đại hoặc về The Precinct nếu bạn đã có cơ hội trải nghiệm! Bạn có nghĩ game mô phỏng công việc chi tiết quan trọng hơn cốt truyện và hành động trong một tựa game thế giới mở?
Tài liệu tham khảo
- Bài viết gốc: //www.dualshockers.com/the-precinct-preview/
