Năm 2025 đang chứng kiến sự trỗi dậy mạnh mẽ của các tựa game AA (kinh phí trung bình) và indie (độc lập). Trong bối cảnh đó, The Midnight Walk nổi lên như một bất ngờ đầy thú vị, một tựa game hoàn toàn khác biệt so với những bom tấn AAA thế giới mở, tập trung vào việc “dọn dẹp bản đồ” hay mô phỏng thực tế. Nếu bạn mong đợi những pha hành động mãn nhãn kiểu phim Hollywood, có lẽ The Midnight Walk không phải là nơi dành cho bạn.
Thay vào đó, The Midnight Walk thăng hoa trong sự kỳ lạ, rùng rợn và sáng tạo. Nó mang dáng dấp của một tác phẩm nghệ thuật, nhưng cũng giống như cách bạn gọi The Nightmare Before Christmas là nghệ thuật vậy. Chắc chắn, đây không phải là trải nghiệm game truyền thống, đặc biệt khi nó được thiết kế tối ưu cho thực tế ảo (VR). Dù có sở hữu kính VR hiện đại hay không, tựa game này vẫn là một minh chứng bậc thầy về không khí, cảm xúc và rung cảm mà nó mang lại. Nếu bạn yêu thích những câu chuyện cổ tích Grimm, từng sợ hãi quái vật dưới gầm giường, hay đơn giản chỉ thích nặn ra những sinh vật kỳ cục bằng đất sét, The Midnight Walk chính là dành cho bạn.
Hành Trình Cảm Xúc Sâu Sắc – Một “Journey” Mới
The Midnight Walk mang lại cảm giác về một thể loại game mà chúng ta hiếm thấy ngày nay – và tôi muốn nói điều đó theo nghĩa tích cực nhất. Đã từng có thời kỳ, cộng đồng game thủ được “chiêu đãi” bằng những tựa game nhỏ gọn, sáng tạo, đầy cảm xúc, dám bộc lộ trái tim mình và vẫn được đẩy mạnh truyền thông để đến với chúng ta.
Hãy nghĩ về những cái tên như Journey, The Unfinished Swan, và Gone Home, và bạn sẽ hình dung được The Midnight Walk thuộc về nhóm nào. Ngày nay, những tựa game như vậy vẫn tồn tại, nhưng các cửa hàng kỹ thuật số lại ngập tràn cạnh tranh, khiến nhiều trò chơi đến rồi đi mà không kịp để lại dấu ấn. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh rằng, chúng ta nên dành thời gian để trân trọng sự đặc biệt của The Midnight Walk, đặc biệt từ góc độ kể chuyện.
The Midnight Walk bonfireAlt: Nhân vật Potboy đứng cạnh đống lửa trong thế giới đất sét tối tăm của The Midnight Walk, minh họa không khí u ám nhưng đầy hy vọng.
Ẩn sâu trong câu chuyện tưởng chừng đơn giản bề ngoài là một cuốn sách thiếu nhi “nửa vời”, dám đào sâu vào những chủ đề nặng ký như cái chết, nỗi đau, sự chịu đựng, hối tiếc, xấu hổ, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, định kiến, cô lập, bóng tối, sự kiên trì và số phận. Tin tôi đi, danh sách này còn dài hơn nữa. Bằng cách nào đó, một cách phi thường, tất cả những điều này và hơn thế nữa được lồng ghép một cách tài tình vào một tựa game chưa đầy năm giờ chơi, nhưng vẫn chạm đến tất cả các chủ đề này một cách tuyệt đẹp.
Nếu tất cả những điều này nghe có vẻ “nặng đô”, thì đôi lúc đúng là như vậy. Tuy nhiên, game cũng được đối trọng bởi dàn nhân vật đáng yêu và cốt truyện sâu sắc đến mức mọi thứ chỉ đơn giản là… hoạt động hiệu quả. Đúng là bạn đang phải đối mặt với đủ chủ đề cảm xúc để gây ra một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng chúng được phân bổ và làm dịu đi vừa đủ để không bao giờ cảm thấy ngột ngạt, đồng thời vẫn tác động mạnh mẽ đến bạn khi cần.
The Midnight Walk shell phoneAlt: Một chiếc điện thoại vỏ sò kỳ lạ xuất hiện trong The Midnight Walk, thể hiện sự độc đáo và sáng tạo trong thiết kế vật phẩm.
Ngoài những ý tưởng cốt truyện trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực chất chỉ kể về hành trình của bạn và người bạn đất sét ngộ nghĩnh, Potboy, cùng nhau leo lên đỉnh Núi Mặt Trăng (Moon Mountain) để tìm công dụng cho ngọn lửa của cậu ấy trong một thế giới không có mặt trời, gần như hoàn toàn chìm trong bóng tối – kỳ lạ thay, không khác gì Dark Souls.
Bóng tối này đã nhào nặn thế giới đất sét thành một nơi khó sống, nhưng cư dân của nó đã học cách bước tiếp và thích nghi trong đó, chấp nhận bóng tối như nó vốn là – dù đôi khi nó đáng sợ đến nhường nào. Toàn bộ câu chuyện được hé lộ khi cần thiết thông qua một người kể chuyện kiểu sách truyện và dàn nhân vật độc đáo trên đường đi. Ngoài ra, nó cũng được thể hiện qua mô tả vật phẩm sưu tầm (giống game của FromSoftware) hoặc các đoạn ghi âm bạn có thể nhặt được và nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (như BioShock).
Từ đây, tôi nghĩ bạn đơn giản là cần tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này. Chia sẻ thêm có thể làm giảm đi sức hút của một câu chuyện mà thực sự khiến tôi xúc động hơn ở đoạn kết so với bất kỳ trò chơi nào khác kể từ lần đầu tiên tôi leo lên đỉnh núi đầy ý nghĩa trong Journey.
Phong Cách Nghệ Thuật Đất Sét Độc Nhất Vô Nhị
Trải nghiệm kể chuyện đỉnh cao chỉ thực sự tốt khi nó được trình bày một cách xuất sắc, và The Midnight Walk một lần nữa làm được điều này một cách hoàn hảo. Chỉ cần nhìn qua một đoạn trailer hoặc ảnh chụp màn hình từ trò chơi này, bạn sẽ không thể không liên tưởng đến các dự án stop-motion đất sét yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hoặc James And The Giant Peach.
The Midnight Walk pathAlt: Con đường mòn quanh co trong thế giới đất sét tối tăm của The Midnight Walk, thể hiện phong cách đồ họa stop-motion độc đáo của game.
The Midnight Walk, thật đáng kinh ngạc, là stop-motion đất sét thực tế dưới dạng video game, và đó là một ví dụ tuyệt vời về loại hình truyền thông này. Các mô hình đất sét ngoài đời thực đã được quay lại và quét vào bộ công cụ sáng tạo của nhà phát triển, tạo nên một trong những phong cách hình ảnh hiệu quả và độc đáo nhất trong ký ức game gần đây.
Nếu bạn đã chơi tựa game trước đó của đội ngũ này, Lost In Random, rất nhiều rung cảm cổ tích rùng rợn nhưng quyến rũ đó vẫn tồn tại và phát triển mạnh mẽ trong The Midnight Walk, dù đã vượt trội hơn về mọi mặt. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là đúng đắn từ góc độ VR, nhưng ngay cả khi chơi truyền thống, góc nhìn này thực sự khiến bạn đắm chìm vào sự kỳ lạ và sáng tạo đáng kinh ngạc về mặt hình ảnh của game.
The Midnight Walk handAlt: Bàn tay nhân vật chính vươn ra trong bóng tối của The Midnight Walk, làm nổi bật yếu tố rùng rợn và góc nhìn thứ nhất của game.
Hơn nữa, so với các sản phẩm trước của đội ngũ này, The Midnight Walk đáng sợ hơn. Tất nhiên, đây không phải là một lễ hội máu me đầy những cú jump scare tốc độ cao như Resident Evil, nhưng nó chắc chắn sẽ khiến bạn bất an hơn một chút so với những gì bạn mong đợi, đặc biệt là trong thực tế ảo.
Bị truy đuổi bởi những con quái vật trông như cơn ác mộng là một trải nghiệm hoang dã trong VR, nhưng việc tương tác với dàn nhân vật phụ đáng yêu trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp này cũng đáng nhớ không kém. Dàn nhân vật này bao gồm những cái đầu bị chặt rời, cơ thể không sọ, những nhà tiên tri hai đầu, xác ướp, và thậm chí là một ngôi nhà biết đi trên chân sào, rõ ràng được lấy cảm hứng từ Studio Ghibli nhưng vẫn mang bản sắc riêng. Tôi thực sự không thể diễn tả chính xác sự dễ mến của mọi thứ khi vẫn đồng thời đóng góp vào không khí rùng rợn, mang hơi hướng Halloween tồn tại xuyên suốt.
The Midnight Walk soothsayersAlt: Một nhóm các nhân vật đất sét kỳ lạ trong The Midnight Walk, bao gồm nhà tiên tri hai đầu, thể hiện sự độc đáo của thế giới game.
Năm 2025 là một năm tuyệt vời cho nhạc game, và The Midnight Walk là một sự bổ sung đáng giá vào danh sách ngày càng tăng này. Đây là sự kết hợp ám ảnh giữa những bản nhạc dây thưa thớt nhưng hiệu quả, gợi nhớ đến các bản nhạc phim của James Newton Howard, hoặc những bản nhạc tối giản nhưng đầy bất ngờ với tiếng kèn saxophone, kèn ô-boa và piano. Chủ đề âm nhạc chính xuất sắc, và nó được lồng ghép vào những khoảnh khắc quan trọng trong game với hiệu ứng tuyệt vời. Bạn sẽ nổi da gà mỗi khi nó vang lên trong một cảnh đặc biệt cảm động.
Gameplay Đơn Giản Nhưng Đầy Bất Ngờ
Ngay từ đầu game, The Midnight Walk đã cho thấy đây sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Mù và điếc, bạn sẽ dò dẫm trong góc nhìn thứ nhất trước khi thu thập được mắt và tai từ những nhân vật khác gần đó một cách đáng sợ và gắn chúng trở lại đầu để lấy lại giác quan.
The Midnight Walk moon sceneAlt: Nhân vật chính nhìn lên bầu trời đêm với mặt trăng lớn trong The Midnight Walk, một cảnh gợi cảm xúc và làm nổi bật bối cảnh không có mặt trời của game.
Đây là yếu tố định hình tông giọng cho nhiều bất ngờ về cơ chế gameplay sau này. Ý tưởng thú vị nhất là điều đơn giản như việc nhắm mắt. Theo nghĩa đen, nếu bạn chơi VR. Một số ký hiệu nhất định có thể được tập trung vào, sẽ phát sáng màu xanh lam, và sau đó biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong kính VR vài giây. Điều này không bao giờ cũ và khiến bạn cảm thấy như một phần thực sự của trò chơi. Giống như bạn thực sự đã phát triển một siêu năng lực tuyệt vời, và cảm giác này khác biệt so với bất cứ điều gì tôi từng trải nghiệm trong một trò chơi trước đây.
Các nhà phát triển cũng đặc biệt nhấn mạnh việc đeo tai nghe ngay từ đầu game, và đó là vì có những ứng dụng tuyệt vời của âm thanh không gian (spatial audio) xuyên suốt. Bạn sẽ phải nhắm mắt và lắng nghe các vật thể hữu ích gần đó, giải pháp cho câu đố, hoặc thậm chí là kẻ thù, đồng thời chú ý đến hướng âm thanh đến và âm lượng để xác định vị trí của chúng.
The Midnight Walk noteAlt: Một mảnh giấy ghi chú được tìm thấy trong The Midnight Walk, gợi ý về cách kể chuyện thông qua vật phẩm sưu tầm tương tự game BioShock hoặc Dark Souls.
Những cơ chế độc đáo này tồn tại để thực sự khuếch đại một tựa game mà nếu không có chúng, có thể được coi là một trải nghiệm gameplay khá cơ bản và thẳng thắn thuộc thể loại lén lút kết hợp giải đố và “walking simulator”. Game chạm đến tất cả các thể loại này theo những cách đủ sáng tạo để mang tính giải trí, nhưng nó chủ yếu xoay quanh việc lén lút quanh quái vật và ẩn mình trong tủ quần áo trong khi cử Potboy ra ngoài bằng một nút bấm để thắp nến, đứng lên các tấm áp lực, hoặc làm sập cầu.
Ngoài ra, game hoàn toàn không có yếu tố chiến đấu, vì vậy đừng kỳ vọng vào một cuộc đấu súng góc nhìn thứ nhất, thực tế ảo với quái vật nào đó. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng triển khai thêm bất kỳ cơ chế gameplay “hấp dẫn” truyền thống nào vào công thức của nó. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hiện xuất sắc đến mức bạn sẽ không ước game là bất cứ điều gì khác.
The Midnight Walk wardrobeAlt: Nhân vật chính ẩn mình trong tủ quần áo tối tăm trong The Midnight Walk, thể hiện cơ chế lén lút và yếu tố kinh dị của game.
Tổng thể gói gọn gameplay đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng cực kỳ sáng tạo trong không gian VR tận dụng chính đôi mắt và đôi tai của bạn, tạo nên một tựa game mang lại cảm giác tuyệt vời và nhập vai xuyên suốt. Có những khoảnh khắc mà bạn có thể nhắm chặt mắt trong kính VR, như một đứa trẻ muốn xua đi thứ gì đó mà bạn sợ phải nhìn. Nó hiệu quả, và đó là phép màu của video game.
Những lời phàn nàn duy nhất của tôi từ góc độ thiết kế gameplay là một vài bất tiện nhỏ có thể xảy ra nếu bạn chơi VR ở tư thế ngồi. Một số vật thể bạn cần tương tác đơn giản là quá thấp hoặc quá cao để quản lý một cách thực tế và thoải mái từ ghế của bạn. Điều này khiến việc đứng là cách tốt nhất để chơi game, nhưng ai thực sự muốn đứng trong 5 giờ cho một trò chơi như thế này? Tôi đã cố gắng thích nghi với những điều này tốt nhất có thể, và không có gì phá hỏng trò chơi đối với tôi cả. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải vươn và duỗi thêm một chút đôi khi nếu chơi khi ngồi.
Chơi VR Không Bắt Buộc, Nhưng Rất Được Khuyên Dùng
Trong khi tôi chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và chắc chắn khuyên bạn làm điều tương tự nếu có thể, game vẫn hoàn toàn có thể chơi được trên màn hình TV tiêu chuẩn. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải qua cùng một cuộc hành trình đáng kinh ngạc, và đó vẫn sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.
Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng trò chơi này đơn giản là tốt hơn trong VR, và được thiết kế chú trọng hơn đến nền tảng này. Cơ chế nhắm mắt để làm vật thể trong thế giới biến mất được tái tạo ngoài VR bằng cách giữ một nút trigger và đợi vài giây trong khi màn hình hiển thị tĩnh trên TV, mô phỏng việc bạn nhắm mắt.
The Midnight Walk book roofAlt: Một tòa nhà hình cuốn sách nằm trên nóc một cấu trúc khác trong thế giới đất sét của The Midnight Walk, thể hiện phong cách kiến trúc độc đáo.
Tất cả vẫn hoạt động hoàn toàn tốt, nhưng việc bỏ lỡ cấp độ nhập vai và kỳ diệu bổ sung mà VR mang lại cho một thứ như thế này thật đáng tiếc. Tin tốt là thế giới vẫn trông tuyệt vời, và cốt truyện vẫn sẽ tác động mạnh mẽ, nhưng người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có điều gì đó khác biệt khi nhìn một trò chơi từ bên trong kính đeo, đặc biệt là một trò chơi có hình ảnh, không khí rùng rợn và u ám đến vậy.
Phần lớn yếu tố kinh dị thực sự của The Midnight Walk được truyền tải tốt hơn khi bạn đối mặt trực diện với một con quái vật khi nó rung lắc chiếc tủ quần áo bạn đang trốn bên trong hoặc một hang động nhỏ bạn lặn vào để trú ẩn. Tự mình đốt một que diêm khổng lồ để thắp sáng con đường bên trong các khu vực đầy quái vật sẽ không mang lại cảm giác tương tự nếu bạn đang nhìn vào màn hình TV.
The Midnight Walk wardrobe insideAlt: Cảnh bên trong tủ quần áo trong The Midnight Walk, nhấn mạnh không gian chật hẹp và cảm giác bị mắc kẹt khi ẩn nấp khỏi quái vật.
Bỏ qua tất cả những hạn chế này, trong khi tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn chỉ có thể chơi trên màn hình TV thông thường. Trong khi tôi đã trải nghiệm toàn bộ game từ đầu đến cuối trong một lần ngồi đáng kinh ngạc trên PSVR2 của mình, một người viết khác trong tòa soạn của chúng tôi đã trải nghiệm toàn bộ trò chơi trên TV của anh ấy.
Tôi hỏi anh ấy liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có trở nên nhàm chán hay cũ kỹ mà không có sự mới lạ của việc chơi trong kính VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thực sự, điểm tiêu cực duy nhất của anh ấy là game cảm thấy quá ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm không khí rùng rợn, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.
4 hoặc 5 giờ cảm thấy có nhịp độ hoàn hảo và đủ trong kính VR của tôi, nhưng thời lượng này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu chơi The Midnight Walk mà không có kính.
Kết Luận Chung
The Midnight Walk là tựa game yêu thích nhất của tôi trên PSVR2, và là một minh chứng thực sự cho tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn cần một lý do. Kể từ lần đầu tiên chơi Journey, chưa có tựa game nào chạm đến sợi dây cảm xúc sâu thẳm trong tâm hồn tôi mạnh mẽ đến vậy. Thế giới đất sét tuyệt đẹp nhưng cũng đáng sợ, nhạc nền ám ảnh và tuyệt mỹ, còn gameplay thì đầy những ý tưởng độc đáo và sáng tạo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, cốt truyện kết hợp phong cách sách truyện dễ tiếp cận với những chủ đề và biểu tượng rất sâu sắc, chắc chắn sẽ lay động trái tim bạn ở đoạn kết thực sự tuyệt vời của game. Mỗi nhân vật và diễn biến câu chuyện đều có mức độ quyến rũ đáng kinh ngạc. Đây là một tựa game bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, mặc dù có một vài bất tiện nhỏ về thiết kế đối với người chơi ngồi. Tuy nhiên, ngay cả khi chơi ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy ngắn, nhưng những gì có ở đây thật tuyệt vời và đáng trải nghiệm bất kể bạn chơi trên nền tảng nào.
Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game độc đáo này nhé! Bạn ấn tượng nhất với yếu tố nào của The Midnight Walk?
Tài Liệu Tham Khảo
- DualShockers.com (Nguồn bài gốc)
- MoonHood (Nhà phát triển)
- Fast Travel Games (Nhà phát hành)
- OpenCritic (Tổng hợp đánh giá)
- Thông tin game:
- Thể loại: Adventure, Horror, Fantasy
- Hệ máy: PlayStation 5, PlayStation VR2, PC
- Ngày phát hành: 8 tháng 5, 2025
- ESRB: Teen (Bạo lực)
- Số người chơi: Đơn người chơi
- Đánh giá OpenCritic: 9.5 / 10
