Việc đánh giá một bản DLC miễn phí (gratuitous) thật khó khăn vì cảm giác như đang bới lông tìm vết vậy. Suy cho cùng, nó miễn phí, bạn có gì để mất chứ? Thời gian, đó là thứ bạn sẽ mất.
Sea of Stars: Throes of the Watchmaker mang đến khoảng 8 giờ nội dung mới, và nếu bạn không hứng thú hoặc không thích game gốc Sea of Stars vì bất kỳ lý do gì, thì 8 giờ này là thời gian bạn không nên bỏ ra.
Tuy nhiên, nếu bạn yêu thích Sea of Stars, chưa quay lại game trong hai năm qua và đang khao khát thêm các câu đố, màn nhảy platforming, combat theo lượt cùng những thiết kế boss đỉnh cao, thì bạn sắp có một trải nghiệm tuyệt vời. Throes of the Watchmaker vẫn giữ nguyên những gì đã có, chỉ với một vài tinh chỉnh đây đó, nên người hâm mộ RPG này biết chính xác những gì sẽ chờ đợi họ.
Sau gần 8 giờ nội dung, hoàn thành tất cả các danh hiệu (trophies) và khám phá một bí mật sau khi thu thập tất cả các Time Runes, tôi đã sẵn sàng chia sẻ trải nghiệm của mình về Sea of Stars: Throes of the Watchmaker trong bài đánh giá này.
Ưu Ái Hơn Cho Hai Nhân Vật Chính
Cốt truyện Sea of Stars DLC Throes of the Watchmaker
Câu chuyện của Throes of the Watchmaker đưa chúng ta đi giúp đỡ Thợ Đồng Hồ (Watchmaker), một nhân vật đã từng hỗ trợ Kẻ Tạo Xác Thịt (Fleshmancer) tạo ra Lâu đài Đồng Hồ (Clockwork Castle) trong quá khứ. Tuy nhiên, vì không biết về âm mưu độc ác của hắn, hoặc chọn phớt lờ nó, Kẻ Tạo Xác Thịt đã giấu một bánh răng bị biến chất (corrupted cog) vào trong nguyên liệu tại xưởng của Thợ Đồng Hồ.
Cuối cùng, Thợ Đồng Hồ đã chế tạo một chiếc đồng hồ phức tạp đến mức một thế giới của riêng nó đã ra đời bên trong. Điều đáng tiếc cho bà, bà đã sử dụng bánh răng bị biến chất do Kẻ Tạo Xác Thịt cài vào, thứ hóa ra không gì khác chính là một Hạt Giống Tà Ác (Seed of Evil).
Khi Thợ Đồng Hồ ghé thăm thế giới bên trong chiếc đồng hồ, được gọi là Horloge, linh hồn của bà đã bị hút cạn bởi Hạt Giống Tà Ác, và từ đó, một bản sao tà ác đã ra đời, Kẻ Múa Rối (Puppeteer).
Đó là lúc Thợ Đồng Hồ cầu xin sự giúp đỡ từ Zale và Valere để giải cứu thế giới bên trong Horloge. Đổi lại, bà sẽ khôi phục danh dự cho Keenathan. Tiền đề đơn giản này thúc đẩy hai chiến binh của chúng ta bắt tay vào một cuộc hành trình mới.
Tiền đề tương tự cũng giải thích tại sao nhiều thành viên trong nhóm của chúng ta ở lại phía sau — suy cho cùng, nếu tất cả mọi người đều vào Horloge, chúng ta sẽ phải đối phó với quá nhiều bản sao tà ác. Đó là lý do tại sao Artificer trở thành thành viên thứ ba có thể điều khiển được của chúng ta. Là một người máy, anh ta về cơ bản không có linh hồn.
Các bản sao tà ác của Zale và Valere trong Sea of Stars DLC
Nhìn chung, cốt truyện trong Throes of the Watchmaker không có gì đột phá. Chúng ta có một mục tiêu, và chúng ta đạt được mục tiêu đó. Điểm nhấn thực sự ở đây là Sabotage Studios đã nhìn thấy cơ hội với những bản sao tà ác này để khai thác sâu hơn tính cách của Zale và Valere, đồng thời thêm nhiều lớp lang hơn cho những gì tôi luôn coi là hai nhân vật chính khá mờ nhạt.
Không mất nhiều thời gian trước khi chúng ta gặp gỡ các bản sao của hai nhân vật chính, toát lên những mặt tối tăm nhất của mỗi Chiến binh Ánh Dương (Solstice Warrior).
Bản sao của Zale cực kỳ kiêu ngạo, tiết lộ rằng anh chỉ trở thành anh hùng vì khao khát sự ngưỡng mộ. Ngược lại, bản sao của Valere thì giận dữ và không khoan nhượng, cho thấy rằng mọi kỷ luật và quyết tâm của cô chỉ là cái cớ để cô đi đập phá mọi thứ và mọi người.
Nếu bạn tham gia Throes of the Watchmaker tìm kiếm một câu chuyện bất thường hoặc một cốt truyện khéo léo, bạn có thể sẽ thất vọng.
Ban đầu thì rất thú vị. Điểm yếu lớn nhất của tôi với Sea of Stars là hai nhân vật chính quá đồng nhất đến nỗi nếu bạn bỏ ảnh đại diện của họ khỏi khung thoại, bạn sẽ không biết ai đang nói. Rõ ràng, nhà phát triển đã lắng nghe phản hồi đó, nhưng dù việc nhìn thấy khía cạnh dễ tổn thương và tiêu cực hơn này của cả hai là thú vị, tôi vẫn cảm thấy nó quá ít và quá muộn.
Dù DLC cố gắng làm gì đi nữa, cốt truyện chính của Sea of Stars vẫn không thay đổi. Zale và Valere sẽ vẫn liên tục bị Garl làm lu mờ mà không rõ lý do, trong khi chỉ hữu ích vì họ có sức mạnh của Chiến binh Ánh Dương.
Tôi đánh giá cao nỗ lực để mang lại cho họ nhiều bản sắc hơn, nhưng vì DLC này hoàn toàn là nội dung tùy chọn, nên cảm giác như đang che đậy một vấn đề mà, thật không may, không thể khắc phục được nữa.
Nếu bạn tham gia Throes of the Watchmaker tìm kiếm một câu chuyện bất thường hoặc một cốt truyện khéo léo, bạn có thể sẽ thất vọng. Có tâm huyết và sự cống hiến ở đây, nhưng cuối cùng, nó vẫn chưa đủ để bù đắp cho những vấn đề của chiến dịch chính, và câu chuyện mới cũng không có gì đáng nói.
Nhân Vật Mới, Lớp Mới, Combat Cũ
Combat trong Sea of Stars DLC Throes of the Watchmaker
Ngay từ đầu, DLC đã khéo léo đặt lại toàn bộ tiến trình của nhân vật của bạn. Không cấp độ, không trang bị, không kỹ năng, hay combo. Zale và Valere đảm nhận các lớp mới, trong khi Arty, nhân vật thứ ba và mới, đương nhiên bắt đầu từ con số không.
Điều này thật tuyệt vời vì đã hai năm kể từ lần cuối tôi khởi động Sea of Stars, vì vậy nó thực sự giúp tôi lấy lại cảm giác quen thuộc. Đồng thời, chúng ta không mất nhiều thời gian trước khi bắt đầu học các kỹ năng mới hoặc tăng cấp.
Giống như trong game gốc, cấp độ được chia sẻ trên toàn nhóm, vì vậy mọi người đều mạnh hơn khi chúng ta đạt đến ngưỡng kinh nghiệm. Nhưng không giống như trước đây, chúng ta không chọn một chỉ số riêng lẻ để nâng cấp cho mỗi nhân vật. Giờ đây, tất cả họ đều tự động phát triển.
Ngoài ra chỉ có tổng cộng sáu cấp độ, được gọi là Renown. Mỗi cấp độ dạy các kỹ năng và combo mới cho nhóm, mở rộng bộ công cụ và sự đa dạng gameplay của chúng ta vì mỗi kỹ năng đều đi kèm với cơ chế chiến đấu riêng.
Zale giờ là một Người Tâng Bóng (Juggler), và một trong những kỹ năng của anh là ném những ngọn đuốc vào kẻ thù, nhận được nhiều đòn đánh hơn nếu chúng ta căn thời gian chính xác. Valere là một Người Nhào Lộn (Acrobat) với các kỹ năng nhào lộn, trong khi Arty là một người máy làm những công việc của người máy.
Giao diện hiển thị chỉ số nhân vật trong Sea of Stars DLC
Ban đầu, các lớp mới của nhân vật chính mang lại cảm giác như một luồng gió mới. Nó giúp tôi nhanh chóng lấy lại nhịp độ chiến đấu mà không bị choáng ngợp với quá nhiều lựa chọn. Tôi nhanh chóng nhớ lại cách hệ thống Khóa (lock system), Combo và Tăng cường (boosting) hoạt động, và tôi có thể dễ dàng tận hưởng lối combat theo lượt hoài cổ này một lần nữa.
Nhưng sau đó, tôi nhận ra. Throes of the Watchmaker dường như hoàn toàn dành riêng cho việc giúp tôi làm quen lại với thế giới của Sea of Stars. Cứ như thể nó biết tôi đã xa game nhiều năm và dần dần giới thiệu lại các hệ thống của game một cách có chừng mực, nhưng không quá “cầm tay chỉ việc” như thể đây là lần đầu tiên tôi chơi. Điều này không chỉ mở rộng sang hệ thống chiến đấu và tiến trình mà còn đến toàn bộ DLC.
Học Lại Từ Đầu
Giải đố trong Sea of Stars DLC Throes of the Watchmaker
Ngay trong khu vực đầu tiên, DLC đã ném một điểm móc kéo về phía tôi, nhắc nhở tôi rằng tôi có một chiếc móc kéo. Sau đó, nó cho thấy một số chiếc hộp có thể đẩy bằng luồng không khí, cộng với các bệ áp lực (pressure platforms) yêu cầu tôi phải rơi từ trên cao xuống để kích hoạt. Về cơ bản, đó là một bài hướng dẫn thứ hai.
Tôi có thể hoàn toàn sai, nhưng tôi cảm giác rằng Throes of the Watchmaker không phải là DLC được thiết kế cho những người mới chơi Sea of Stars. Thay vào đó, nội dung của nó rõ ràng được tạo ra cho những người hâm mộ lâu năm đã xa rời game.
Nếu đây là lần đầu tiên tôi chơi Sea of Stars và tôi nhảy vào thế giới Horloge, thiết kế của nó sẽ cảm thấy dư thừa, thậm chí có thể hơi “ban phát”. Tôi không nói điều này theo cách tiêu cực. Trên thực tế, tôi đánh giá cao những lời nhắc nhở liên tục này, nhưng đáng để chỉ ra cho bất kỳ ai đang nghĩ đến việc thử DLC này.
Đó là một niềm vui tuyệt đối khi trở lại với Sea of Stars thông qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là vì tôi đã là người yêu thích game gốc rồi.
Tất nhiên, có những điều mới lạ và một số tính năng mới trong Throes of the Watchmaker. Ở thị trấn đầu tiên, có ba minigame sử dụng các cơ chế của kỹ năng từ một số thành viên trong nhóm. Minigame Wheels quay trở lại, và giờ chúng ta có The Warlock, một quân cờ mới.
Trong hầm ngục thứ hai, chúng ta tìm thấy một công cụ mới mở khóa một loại câu đố hoàn toàn mới, rất sáng tạo, tôi phải nói. Tuy nhiên, đến cuối DLC, tôi nhận thấy mình chỉ vừa chơi lại chính tựa game cũ nhưng với một lớp vỏ mới.
Minigame trong Sea of Stars DLC Throes of the Watchmaker
Và gần như theo nghĩa đen là một lớp vỏ mới, bởi vì Zale và Valere thậm chí còn thay trang phục khi chuyển lớp. Có những kẻ thù mới, mỗi kẻ thù có khả năng riêng, nhạc nền mới tuyệt đẹp do Eric Barone và Yasunori Mitsuda lừng danh sáng tác, và một bộ cinematic độc đáo thực sự làm nổi bật tất cả vẻ đẹp quyến rũ, đầy hoài niệm của Sea of Stars.
Ngoài lề một chút, điểm cộng thêm cho thiết kế của các boss. Một con boss sử dụng minigame Wheels làm cơ chế chiến đấu của nó, điều này cực kỳ phù hợp với cốt truyện và đồng thời rất giải trí.
Đó là một niềm vui tuyệt đối khi trở lại với Sea of Stars thông qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là vì tôi đã là người yêu thích game gốc rồi. Những người mới bắt đầu chơi game hoặc đã bỏ dở giữa chừng có lẽ nên bỏ qua DLC này. Nếu không, nó sẽ giống như một trải nghiệm lặp lại cồng kềnh thay vì cuộc hội ngộ lâu dài với một tình yêu cũ, như đối với tôi.
Kết Luận
Throes of the Watchmaker giống như một bức thư tình từ Sabotage Studios gửi đến tất cả người chơi và người hâm mộ đã tin tưởng, tài trợ và gắn bó với Sea of Stars. DLC không cố gắng phát minh lại bánh xe, và mặc dù giới thiệu các tính năng mới, bản chất và lối chơi cốt lõi vẫn giống như game gốc. Điểm nổi bật của DLC là cách nó cố gắng mang lại nhiều cá tính hơn cho các nhân vật chính, Zale và Valere. Mặc dù thành công trong việc này khi nhìn nhận riêng lẻ, nhưng nó vẫn giống như đang che đậy một vấn đề không thể khắc phục được. Nếu bạn nhớ Sea of Stars, hãy thử Throes of the Watchmaker. Nếu không, có lẽ nó không đáng để bạn bỏ thời gian.
| Điểm Số | 8/10 |
|---|---|
| Đánh giá trên PlayStation 5 | |
| Ưu điểm | Nhược điểm |
| Dạy lại các hệ thống cho những người đã quên | Cốt truyện không có gì đặc biệt |
| Các lớp nhân vật mới và nhân vật được làm mới giúp combat tươi mới hơn | Cố gắng che đậy một số vấn đề của game gốc, nhưng không hiệu quả |
| Các câu đố trong hầm ngục vẫn rất thú vị | |
| Thiết kế boss tuyệt vời | |
| Cinematic đẹp mắt và nhạc nền tuyệt vời | |
| Nó miễn phí! |
Bạn đã thử qua DLC Throes of the Watchmaker chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về bản mở rộng miễn phí này và liệu nó có làm bạn muốn quay trở lại với Sea of Stars không nhé!
