RuneScape sẽ không tổ chức sự kiện Pride Month thường niên của mình trong năm nay. Trong nhiều năm qua, Jagex đã tổ chức các sự kiện ingame kỷ niệm Tháng Tự hào (Pride Month) trong cả RuneScape và Old-School RuneScape (OSRS), bao gồm các nhiệm vụ phụ đặc biệt, các cuộc diễu hành trong game và hoạt động quyên góp cho các tổ chức từ thiện LGBTQ+, qua đó xây dựng hai tựa game này thành không gian an toàn cho người chơi LGBTQ+.
Theo PinkNews, khi CEO mới Jon Bellamy thông báo qua bảng tin nội bộ của Jagex vào thứ Sáu, ngày 25 tháng 4, rằng sẽ không có nội dung Pride Month mới cho năm 2025, điều này đã gây ra làn sóng phản đối trong nội bộ công ty.
Người chơi và nhân vật trong game MMORPG RuneScape
Một nhân viên giấu tên, trả lời PinkNews, coi quyết định này là Jagex đang “chiều theo chủ nghĩa bảo thủ của Mỹ”. Bellamy biện minh cho quyết định bằng cách nói rằng việc hủy bỏ sẽ cho phép các nhà phát triển có thêm thời gian để tập trung vào “những gì người chơi muốn”.
Tuy nhiên, theo các thành viên khác của đội ngũ, các sự kiện Pride năm 2025 hoặc đã được hoàn thành, hoặc sẽ rất đơn giản để triển khai vào game. Một số người thậm chí còn tình nguyện hoàn thành nội dung ngoài giờ làm, hoặc chỉ yêu cầu tổ chức một cuộc diễu hành Pride trong game, điều này không đòi hỏi thời gian phát triển.
Phản hồi của CEO Jon Bellamy
Hiệu ứng mưa cầu vồng trong sự kiện Pride Month 2024 của RuneScape
Bellamy đã giải quyết làn sóng phản đối nội bộ bằng một buổi hỏi đáp (Q&A) vào thứ Ba sau thông báo ban đầu để giải quyết mối quan ngại của nhân viên.
Ông thừa nhận vị thế của RuneScape như một “không gian an toàn” cho game thủ LGBTQ+ và khẳng định rằng quyết định này hoàn toàn xuất phát từ bối cảnh chính trị hiện tại và nỗ lực ngăn chặn phản ứng dữ dội khi “thực tế mà chúng ta đang đối mặt đang thay đổi”, và ông muốn đảm bảo rằng Jagex được “bảo vệ trước những kẻ muốn gây hại cho chúng ta” để duy trì không gian an toàn đó.
“Thực tế đang trở nên kỳ lạ hơn, đáng lo ngại hơn, và theo tôi là kém đạo đức hơn. Các tựa game và studio đang bị ‘cancel’ vì nội dung bị coi là ‘woke’ hoặc mang tính đại diện. Con lắc đang đảo chiều theo một cách mà chúng ta không ngờ tới,” Bellamy phát biểu.
Ông tiếp tục nói rằng nội dung Pride Month “hiện đang gây tranh cãi theo cách mà trước đây không có, và sự tranh cãi đó giờ mang lại rủi ro lớn hơn trước đây, rủi ro mà cá nhân tôi có trách nhiệm phải bảo vệ”.
Thư Ngỏ từ Nhân viên và Sự Nhượng Bộ của Jagex
Cảnh quan hoặc nhân vật tại sự kiện Pride Month 2024 trong RuneScape
Một tháng sau thông báo và buổi hỏi đáp, vào ngày 15 tháng 5, một lá thư ngỏ gửi ban quản lý Jagex từ các nhóm DEI (Đa dạng, Công bằng, Hòa nhập) của nhân viên đã được công bố, cố gắng gây áp lực buộc ban điều hành phải tiếp tục phát triển nội dung Pride Month 2025 và cam kết tiếp tục tổ chức các sự kiện Pride ingame hàng năm.
Lá thư ngỏ chỉ ra việc bổ sung tùy chọn thay đổi đại từ nhân xưng trong OSRS và cách, bất chấp một số phản ứng từ “thiểu số có tiếng nói”, không có tác động tiêu cực nào đến doanh thu. Lá thư kết thúc bằng cách nói, “Chúng tôi viết thư cho bạn vì chúng tôi tin vào Jagex, chúng tôi tin vào người chơi của mình, và chúng tôi tin rằng không nhượng bộ thù ghét là quyết định đúng đắn cho doanh nghiệp về lâu dài.“
Đáp lại, Jagex đã thay đổi lập trường trước đó để cho phép nội dung Pride “đã được lập trình sẵn” chạy theo thời gian. Họ tiếp tục nói, “Là một studio, chúng tôi phải luôn giữ vững sứ mệnh chung mà tất cả chúng ta chia sẻ, đó là tạo ra những tựa game tuyệt vời cho người chơi. Công việc của chúng tôi không phải là sử dụng game như một nơi để thể hiện quan điểm cá nhân, mà là xây dựng những thế giới phục vụ người chơi của chúng ta, mang đến sự nhập vai, trốn thoát và ý nghĩa.”
“Trách nhiệm đó đòi hỏi mỗi người trong chúng ta phải áp dụng sự đánh giá đúng đắn và đưa ra những quyết định sáng tạo có sức cộng hưởng trên một cộng đồng rộng lớn và đa dạng – và đó là điều chúng tôi đã cố gắng thực hiện ở đây,” Jagex cho biết thêm.
Sự nhượng bộ dường như là sự kiện Tales of Pride của năm ngoái sẽ quay trở lại, nhưng không có nội dung hoặc phần thưởng mới. Nhiệm vụ nhỏ Pride trong OSRS đã bị hủy bỏ.
Người chơi cũng sẽ được phép tự tổ chức các cuộc diễu hành riêng, và đã có một cuộc diễu hành ingame vào ngày 5 tháng 6.
Phản ứng từ Cộng đồng Game Thủ
Hình ảnh quảng bá sự kiện Pride Month 2024 của game RuneScape
Phản ứng từ cộng đồng game thủ trên các nền tảng như Reddit chủ yếu là tiêu cực. Một bài đăng trên Reddit với khoảng 14.000 lượt ủng hộ đã cáo buộc Jagex “nhượng bộ phe cực hữu”.
Một bình luận cụ thể gợi lại các cuộc biểu tình phản đối sự kiện Pride Month ingame vào năm 2017, gây ra các vấn đề sức khỏe tâm thần nghiêm trọng cho một trong những nhà phát triển sự kiện, được biết đến với tên Wolf, do những lời lẽ thù hận mà anh nhận được từ những người biểu tình trong game và tâm lý bài trừ LGBTQ+ nói chung từ internet. Sự kiện đã không quay trở lại vào năm sau.
Sự kiện Pride Month đã trở lại vào năm 2022, lần này với sự kiểm duyệt chặt chẽ hơn nhiều từ Jagex, với một làn sóng cấm (ban) đối với những người biểu tình đăng tải luận điệu bài trừ LGBTQ+ trong game, theo dõi chặt chẽ cuộc diễu hành Pride để đề phòng gây rối, và thậm chí còn thay đổi cơ chế ingame xung quanh khu vực sự kiện để ngăn chặn các hành động biểu tình phổ biến như đốt lửa và đặt đại bác.
Nói cách khác, Jagex đã trải qua những rắc rối này trước khi Bellamy nắm quyền.
Tranh cãi về cái gọi là “wokeness” (sự tỉnh thức xã hội) không may đã trở thành cảnh tượng phổ biến trong ngành công nghiệp game. Các ví dụ gần đây bao gồm những lời đe dọa giết người mang tính phân biệt đối xử với người chuyển giới nhắm vào Sena Bryer, diễn viên lồng tiếng của Wuk Lamat trong Final Fantasy XIV: Dawntrail; phản ứng dữ dội chống lại việc đưa Yasuke vào làm nhân vật có thể chơi được trong Assassin’s Creed Shadows; và sự tức giận về việc Ciri trở thành nhân vật chính trong The Witcher 4.
Thậm chí còn có một người quản lý (curator) trên Steam để chỉ ra nội dung “woke” trong các trò chơi, được điều hành bởi 1.600 người rõ ràng là có quá nhiều thời gian rảnh rỗi.
Tình hình tại Jagex và RuneScape phản ánh một xu hướng rộng hơn trong ngành game, nơi các nhà phát hành phải cân bằng giữa việc ủng hộ sự đa dạng và hòa nhập với việc đối mặt với những áp lực từ các nhóm phản đối, thường viện dẫn lý do “chính trị hóa game”. Quyết định của Jagex, dù được biện minh là để “bảo vệ” studio và không gian an toàn cho người chơi, lại đang bị cả nhân viên và một bộ phận lớn cộng đồng coi là sự lùi bước trước áp lực tiêu cực.
Tài liệu tham khảo:
- PinkNews
- DualShockers
- The Gamer
- X (trước đây là Twitter)
