Từ sau thành công vang dội của FromSoftware, studio đã tạo ra thể loại game “Souls” kinh điển, chúng ta đã chứng kiến nhiều nhà phát triển khác cố gắng bắt kịp xu hướng này. Họ tạo ra những tựa game mô phỏng công thức Souls đã được thử nghiệm và chứng minh hiệu quả, từ đó hình thành nên nhánh phụ gọi là Soulslike.
Trong số những game Soulslike đó, có những tựa thực sự xuất sắc, thậm chí có thể sánh ngang với nguồn cảm hứng từ FromSoft. Tuy nhiên, bên cạnh mỗi bản sao được làm tỉ mỉ, lại có những game hoàn toàn không nắm bắt được bản chất của thể loại. Khi bạn cố gắng tạo ra một trò chơi với nguyên tắc thiết kế đặc trưng như game Souls, đó là công thức dẫn đến thảm họa.
Vì vậy, bài viết này ra đời như một lời cảnh báo hơn là đánh giá, nhằm liệt kê một vài tựa game Soulslike có ý định tốt nhưng cuối cùng lại cho ra đời những sản phẩm đáng thất vọng nhất mà chúng tôi từng trải qua. Thông thường, “đau khổ” khi chơi game Souls là một trải nghiệm thú vị, nhưng với những tựa game dưới đây thì không phải vậy.
Chúng tôi sẽ liệt kê chủ yếu các game Souls có điểm đánh giá thấp và nhận xét tiêu cực từ người hâm mộ. Tuy nhiên, cũng có thể bao gồm một số game được coi là “chơi được” nhưng lại gây thất vọng vì không đạt được kỳ vọng hoặc tiềm năng vốn có. Chúng tôi sẽ cố gắng tránh những tựa game “mì ăn liền” rõ ràng.
Những tựa game Soulslike đáng thất vọng nhất
10. Star Wars Jedi: Fallen Order
Star Wars Jedi: Fallen Order có thể được coi là một trò chơi “hay một cách đáng ngạc nhiên” nếu xét đến chất lượng nhìn chung không mấy ấn tượng của các game Star Wars hiện đại. Nhưng khi gạt bỏ những “lăng kính Lực lượng” đó và nhìn nhận khách quan, bạn sẽ nhớ lại rằng game này vẫn còn rất nhiều điểm chưa hoàn thiện khi mới ra mắt.
Cal Kestis chiến đấu với lính Stormtrooper trong Star Wars Jedi Fallen Order
Hệ thống bản đồ của game rất tệ, và thường xuyên sử dụng các lối đi một chiều khiến việc khám phá trở nên khó khăn. Phần leo trèo (platforming) còn thô cứng, dẫn đến vô số cái chết lãng xẹt. Thêm vào đó, hệ thống chiến đấu “na ná Souls” lại khá sơ sài, thiếu sự đa dạng và thử thách, ngay cả ở độ khó tối đa.
Cần nhấn mạnh rằng đây vẫn là một game tốt, và nó đã đặt nền móng cho bước tiến vượt bậc của Jedi: Survivor. Tuy nhiên, ít nhất đối với tôi, nó đã gây thất vọng khá nhiều trong việc tái hiện trải nghiệm Soulslike thực thụ.
9. Salt And Sacrifice
Chúng ta chuyển từ danh sách gây tranh cãi cao sang một tựa game ít tranh cãi hơn, tùy thuộc vào mức độ yêu thích của bạn đối với dòng game Salt and Sanctuary.
Salt and Sanctuary được công nhận là tựa game Soulslike 2D thành công và xuất sắc nhất cho đến nay, mang đến trải nghiệm tái tạo Dark Souls ở dạng 2D chân thực và đầy thử thách nhất mà chúng ta có thể mong đợi. Do đó, tất cả người hâm mộ đều hy vọng Salt and Sacrifice sẽ kế thừa và phát huy điều đó. Và chính ở điểm này mà sự thất vọng nảy sinh, vì trò chơi này không thể sánh được với phần đầu tiên.
Cảnh chiến đấu trong game 2D Salt and Sacrifice
Salt and Sacrifice là một mớ hỗn độn của những ý tưởng nửa vời, nhiều trong số đó xoay quanh chức năng multiplayer còn nhiều lỗi. Các cuộc săn Mage Hunts trở nên nhàm chán, các trận đấu boss thiếu cảm hứng, quá trình phát triển nhân vật đòi hỏi cày cuốc quá mức ngay cả đối với một game Souls, và nhìn chung, nó chỉ là cái bóng của chính mình trước đây.
Một số người có thể thích cách tiếp cận kết hợp giữa Monster Hunter và Dark Souls, nhưng tốt nhất thì đó là một sở thích cá nhân và tệ nhất thì nó là sự hủy hoại một series Soulslike 2D từng rất hay.
8. Estencel
Một số game gây thất vọng đơn giản vì nhà phát triển thiếu sự chăm chút và nỗ lực cần thiết để có cơ hội thành công. Nhưng cũng có những tựa game Soulslike rõ ràng cho thấy tiềm năng, chỉ là không thể làm đúng “công thức” đó.
Một ví dụ điển hình là Estencel, trông có vẻ ấn tượng, có nhiều thiết kế boss thú vị và chia sẻ nhiều đặc điểm với Bloodborne – tựa game Souls yêu thích của cá nhân tôi.
Boss quái vật hình sói trong game Soulslike Estencel
Tuy nhiên, bên cạnh những dấu hiệu hứa hẹn trong sản phẩm được làm bằng đam mê này, cũng có rất nhiều lỗi khiến người chơi khó lòng gắn bó và yêu thích nó. Độ khó không công bằng do vấn đề cân bằng, khung né tránh (dodge window) quá hẹp một cách vô lý, và các pattern tấn công của boss dường như không thể tránh khỏi. Hơn nữa, rất dễ bị lạc trong thế giới game do thiếu bản đồ hoặc các điểm mốc đặc trưng giúp bạn tự định vị.
Phải thừa nhận rằng game đã tốt hơn rất nhiều so với lúc ra mắt nhờ các bản cập nhật từ nhà phát triển duy nhất. Tuy nhiên, nó vẫn là một câu chuyện “suýt thành công”, một Soulslike lẽ ra có thể tuyệt vời nhưng lại thiếu một chút để đạt tới.
7. Morbid: The Lords of Ire
Chúng ta chuyển sang một tựa game đã thu hút được sự chú ý trong cộng đồng Souls khi chuẩn bị ra mắt. Tuy nhiên, ngay khi game thủ trải nghiệm trực tiếp, sự chú ý ngay lập tức chuyển sang những tựa game lớn hơn và tốt hơn, vì trò chơi này đơn giản là không có gì đặc biệt.
Đó là lý do cốt lõi khiến Morbid xuất hiện trong danh sách này. Nó hầu như không có điểm gì để khiến người chơi muốn lao vào chịu đựng thế giới và hệ thống chiến đấu của nó. Thế giới game là một bối cảnh u ám, vặn vẹo khá rập khuôn; cốt truyện dễ quên; và các trận đấu boss quá dễ dàng để có thể đóng vai trò là những đỉnh điểm thử thách như lẽ ra chúng phải làm được.
Điểm thờ cúng ma quỷ trong game Morbid: Lords of Ire
Nhưng, tệ hơn nữa, game còn khá “janky” (lỗi, không mượt mà). Cảm giác né tránh không tốt, hitbox không chính xác, và nhìn chung, trò chơi không thể hiện xứng đáng với phiên bản 2D đã truyền cảm hứng cho bước nhảy vọt sang 3D này.
6. Immortal: Unchained
Nếu bạn tình cờ bắt gặp Immortal: Unchained khi đang tìm một tựa game lấp đầy khoảng trống mà Remnant 2 để lại và mắc sai lầm khi mua nó, hãy biết rằng tôi hiểu nỗi đau của bạn.
Xét một cách công bằng, game này không hẳn là tệ hoàn toàn. Bối cảnh khoa học viễn tưởng được thể hiện khá tốt, và nhờ có vô số loại vũ khí cùng tùy chọn build, có sự đa dạng đáng kể về phong cách chơi cho những người thích thay đổi.
Cảnh chiến đấu bắn súng trong game Immortal Unchained
Tuy nhiên, điều này khó lòng che đậy được những khuyết điểm nghiêm trọng khác. AI của kẻ địch đáng cười, cảm giác bắn súng giống như một game PS2 cũ ở khía cạnh tệ nhất có thể, và game hoàn toàn mất cân bằng, dẫn đến các trận đấu không công bằng, tẻ nhạt và các tùy chọn class vô dụng.
Đây là một game nhìn từ bên ngoài có vẻ hấp dẫn, đặc biệt nếu bạn đang tìm kiếm một game khoa học viễn tưởng tương tự The Surge. Tuy nhiên, mọi thứ nhanh chóng tệ đi, vì vậy đừng bị cám dỗ và hãy tránh xa nó.
5. Chronos: Before The Ashes
Là người đã có khoảng thời gian tuyệt vời với cả hai tựa game Remnant của Gunfire Games, tôi thường quên mất rằng Chronos cũng là một game do studio này phát triển. Tôi nghĩ đó cũng là điều mà chính họ muốn quên đi.
Game có một vài ý tưởng thú vị, chẳng hạn như hệ thống lên cấp dựa trên tuổi tác, gợi nhớ đến Sifu, buộc bạn phải chơi khác đi tùy thuộc vào khả năng của cơ thể đang lão hóa.
Trận đấu boss trong game Soulslike Chronos
Tuy nhiên, ngoài một vài ý tưởng độc đáo, Chronos chỉ là một game Soulslike khá rập khuôn, với hệ thống chiến đấu cơ bản, cốt truyện nhạt nhẽo và một thế giới chỉ thú vị nếu bạn quan tâm đến việc tìm kiếm các chi tiết liên quan đến Remnant.
Nó không ấn tượng so với Remnant gốc và kém xa Remnant 2 một cách đáng cười. Vì vậy, tốt nhất là nên bỏ qua tựa game này nếu bạn đang có ý định trải nghiệm tất cả các game Soulslike của Gunfire.
4. Lords of the Fallen (2014)
Trong khi tôi có rất nhiều điều tốt đẹp để nói về phiên bản làm lại (soft reboot) năm 2023 của Lords of the Fallen và thế giới Umbral song song đầy ấn tượng của nó, tôi lại có rất ít điều tích cực để nói về game gốc ra mắt năm 2014.
Đây là một game Soulslike hoàn toàn không hiểu được điều gì làm nên sự hấp dẫn của thể loại này, hay người hâm mộ muốn gì từ một trải nghiệm như vậy.
Cảnh chiến đấu trong game Lords of the Fallen 2014
Game có các lối tắt (shortcut), nhưng chúng chỉ tạo ra ảo giác về một thế giới kết nối. Game có thử thách, nhưng tất cả độ khó đều cảm thấy nhân tạo, giống như chỉ đơn giản là tăng thêm máu cho kẻ địch đã vốn lì đòn. Và game có boss – một yếu tố cốt lõi của game Souls – nhưng không có boss nào khó hoặc đáng nhớ.
Nó thực sự chỉ giống như một game nhập vai hành động (ARPG) vào phút cuối mới quyết định chuyển hướng sang thể loại Souls, và đó chính xác là cách nó được chơi.
Nó là sản phẩm làm nửa vời, nhàm chán và “janky”. Nếu bạn tìm được một khía cạnh nào đó của game này đáng khen ngợi, thì bạn là một người kiên nhẫn và tinh tế hơn tôi nhiều.
Việc game được làm lại là một phép màu, và trong khi tôi vô cùng biết ơn, thành công gần đây chỉ càng làm nổi bật sự kém cỏi của nỗ lực ban đầu này.
3. Dolmen
Bạn thích Dark Souls, đúng không? Rất có thể bạn cũng thích tựa game kinh dị sinh tồn mang tính biểu tượng Dead Space. Vậy thì, bạn có muốn chơi một game phá hoại di sản của cả hai tựa game này cùng lúc không?
Game buộc bạn phải chuyển đổi giữa lối bắn súng qua vai giống Isaac Clarke (Dead Space) và chiến đấu cận chiến truyền thống kiểu Souls. Cả hai cơ chế này đều không được triển khai tốt. Lệnh bắn súng phản hồi cực kỳ chậm, và hitbox của kẻ địch rất khó đoán.
Hành lang trong game Soulslike khoa học viễn tưởng Dolmen
Ngay lập tức, bạn có thể thấy rằng trải nghiệm chiến đấu thường ngày sẽ là một cực hình. Nhưng chưa hết, game còn có một thế giới khoa học viễn tưởng u ám, nhạt nhẽo, giống như vẽ tranh theo số liên hành tinh, và cốt truyện cũng không mấy ấn tượng.
Chỉ có một vài loại kẻ địch. Game vẫn còn rất nhiều lỗi kỹ thuật cần khắc phục, không có tùy chọn respec (phân bổ lại điểm kỹ năng/chỉ số), và danh sách những điểm đáng chê cứ dài ra.
Đây là một game không có lấy một ý tưởng độc đáo nào của riêng mình, và những ý tưởng mượn từ game khác thì lại bị triển khai tệ hại. Vì vậy, hãy tránh xa tựa game Soulslike khoa học viễn tưởng này bằng mọi giá.
2. Stray Blade
Tôi đã từng có cơ hội đánh giá Stray Blade một thời gian trước, và lúc đó, tôi gọi Stray Blade là “Dark Souls cho người đần độn”. Nhưng tôi cần làm rõ, nó không chỉ là một game Souls dễ. Nó là một game Souls thực sự tin rằng bạn đần độn và đối xử với bạn như vậy.
Game cực kỳ nhàm chán một cách đáng cười, quá dễ dàng một cách đáng cười và hoàn toàn không thú vị. Nhân vật chính mắc “hội chứng Marvel”, liên tục nói đùa và châm biếm. Thế giới là một chuỗi các khu vực sinh thái rập khuôn, thiếu chiều sâu. Hệ thống chiến đấu chỉ có tấn công nhẹ và nặng cơ bản, không có gì đáng nói thêm.
Cảnh chiến đấu trong game Soulslike Stray Blade
Tiếp theo là cây kỹ năng (skill tree) liên kết một cách khó hiểu với việc sử dụng vũ khí, hiệu quả là không bao giờ cho phép bạn ổn định với build yêu thích và làm chủ nó. Thêm vào đó, hệ thống chặn đòn (block) và đỡ đòn (parry) hoạt động quá tệ, đến mức cố gắng sử dụng chúng có thể là cách duy nhất để bạn chết trong game này.
Đây là một game đối với thể loại fantasy Soulslike giống như bánh mì nướng khô đối với một bữa tiệc buffet sáng. Nó tẻ nhạt, đơn giản đến mức sỉ nhục, và đối với bất kỳ game thủ Souls “có nghề” nào, đó là sự lãng phí thời gian và tiền bạc.
1. Deathbound
Chúng ta đang đi đến những tựa game tệ nhất. Bắt đầu từ đâu đây?
Tôi đoán là sẽ bắt đầu bằng cách nói rằng bối cảnh và cốt truyện của game này thực sự khá hấp dẫn, với một thế giới bị giằng xé giữa sức mạnh của thuật gọi hồn và tôn giáo, cùng một loạt nhân vật có bối cảnh hấp dẫn mà bạn khám phá dần theo thời gian.
Nhân vật người chơi chiến đấu với kẻ địch trong game Deathbound
Thật đáng tiếc, để trải nghiệm những điều đó, bạn phải chơi một tựa game “giống Souls” tệ hại. Hệ thống chiến đấu được triển khai rất kém. Hệ thống chuyển đổi class ngay lập tức bị giật lag đến mức bạn “chết” dù có sử dụng hay không, vì nó vừa giật lag lại vừa cần thiết cho quá trình chơi.
Sau đó là các trận đấu boss có độ khó dao động từ dễ đến khó kinh khủng, không phải do kỹ năng người chơi mà do thiết kế kém. Kẻ địch thông thường cũng gặp vấn đề tương tự, và thiết kế thế giới vừa không trực quan lại vừa cực kỳ tuyến tính.
Đây là, chắc chắn là, tựa game Soulslike tệ nhất mà tôi từng chơi. Nếu bạn coi trọng thời gian của mình, hãy tránh xa game này như tránh bệnh dịch.
Tài liệu tham khảo:
- DualShockers.com – 10 Soulslikes That Failed To Understand The Assignment
