Đôi khi, người hâm mộ game kinh dị không muốn dành hàng giờ liền để ngồi chơi hoặc phải chia quá trình trải nghiệm thành nhiều phiên. Họ chỉ đơn giản là cần một cú hù nhanh gọn và hoàn thành game ngay trong một lần ngồi.
May mắn thay, có rất nhiều tựa game kinh dị mang đến thời lượng chơi ngắn, cho phép các fan của thể loại này thỏa mãn đam mê mà không tốn quá nhiều thời gian. Một tựa game có thời lượng chơi ngắn được định nghĩa là game có thể hoàn thành trong một lần ngồi chơi – mà không chiếm trọn cả ngày của bạn. Nói một cách đơn giản hơn, bạn có thể phá đảo game trong khoảng thời gian tương đương một ca làm việc 8 tiếng. Những game trong danh sách này đều nằm trong khung thời gian lý tưởng đó, đồng thời khơi gợi những nỗi sợ mới mà người chơi có thể chưa từng nghĩ đến trước đây.
Iron Lung
Thời lượng: 1 Giờ
Góc nhìn bên trong tàu ngầm trong Iron Lung, mô tả bầu không khí ngột ngạt dưới đáy biển máu.
Iron Lung là một viên ngọc quý trong dòng game kinh dị indie, khai thác những nỗi sợ độc đáo: bị mắc kẹt, ở độ sâu hàng ngàn mét dưới nước với áp lực khủng khiếp, và bạn không hề đơn độc. Nhiệm vụ của bạn là điều khiển một chiếc tàu ngầm xuyên qua một đại dương máu với hy vọng tìm thấy tự do – nhưng sâu thẳm bên trong, bạn biết điều đó sẽ không xảy ra.
Đây là một trải nghiệm ngắn gọn, độc đáo, nơi bạn phải điều hướng trong làn nước đỏ như máu và chụp ảnh các điểm quan tâm khác nhau. Ban đầu, bầu không khí tạo ra sự căng thẳng tột độ, giống như bạn liên tục bị theo dõi – và chỉ đến khi một con mắt xuất hiện trong một bức ảnh của bạn, bạn mới nhận ra điều đó là sự thật. Đối với người chơi muốn đắm mình trong một phiên chơi căng thẳng và sợ hãi nhanh chóng, Iron Lung chắc chắn sẽ mang lại thời gian tuyệt vời. Không có nhiều game giống như nó. Nhân tiện, có lý do khiến Markiplier đang biến nó thành phim đấy.
The Mortuary Assistant
Thời lượng: 2 Giờ
Hình ảnh một cơ thể được đánh dấu trong The Mortuary Assistant, gợi lên không khí nhà xác rùng rợn.
Tôi từng có một người bạn học đại học mà gia đình anh ấy kinh doanh nhà tang lễ, nên đương nhiên chúng tôi đều hỏi liệu công việc đó có thực sự rùng rợn như nghe đồn không. Anh ấy bật cười và trả lời ngay lập tức: “Ồ vâng, nó bị ma ám kinh khủng đấy.” Bây giờ, liệu điều đó có thật hay không thì chỉ những người làm việc ở nhà tang lễ mới biết, nhưng bạn sẽ được trải nghiệm cơn ác mộng y hệt như vậy với The Mortuary Assistant. Thật vậy, nhà tang lễ nơi bạn làm việc còn tệ hơn cả bị ma ám: nó bị quỷ nhập – những con quỷ đặc biệt quan tâm đến bạn.
Trong một trong những câu đố thú vị nhất trong game kinh dị, bạn phải khám phá tên của con quỷ và cơ thể mà nó đang trú ngụ để tiến hành trừ tà, đồng thời phải đảm bảo rằng bạn không bị nhập vào trong quá trình đó. Trải nghiệm này có thể mất vài lần thử để có được cái kết đẹp nơi bạn thành công, nhưng may mắn là chỉ mất khoảng hai giờ để hoàn thành. Đây là một trò chơi chứa đựng rất nhiều chi tiết phức tạp trong quá trình chơi, và thực sự rất thú vị khi chơi lại để khám phá tất cả. Ngoài ra, game này còn khá chính xác về quy trình làm việc trong nhà tang lễ (tất nhiên là trừ yếu tố quỷ nhập, nhưng ma ám thì có thể là một câu chuyện khác), nên những người có nguyện vọng làm nhân viên tang lễ có thể luyện tập một chút.
P.T.
Thời lượng: 1.5 Giờ
Hình ảnh hành lang rùng rợn trong P.T., bản chơi thử của Silent Hills.
Tại thời điểm này, còn gì chưa được nói về sự mất mát to lớn của Silent Hills (hay còn gọi là P.T.)? Những tưởng sẽ là một luồng gió mới cho thương hiệu Silent Hill, cuối cùng nó chỉ còn là một bản demo, một thứ mà Konami tuyệt vọng hy vọng sẽ bị lãng quên theo thời gian.
Tuy nhiên, điều đó sẽ không xảy ra, vì nó vẫn là một trong những trải nghiệm kinh dị đáng sợ nhất mọi thời đại. Thời lượng hơi dài cho một bản demo, nhưng lại hoàn hảo cho một trò chơi nhỏ, chỉ mất khoảng một tiếng rưỡi để hoàn thành. Đó là, nếu bạn biết mình đang làm gì. Thoát khỏi cơn lũ ác mộng khó hơn rất nhiều so với tưởng tượng, đòi hỏi người chơi phải cố gắng kích hoạt các cuộc chạm trán ngẫu nhiên và giải mã những câu đố cực kỳ khó hiểu. Tất cả điều này xảy ra trong khi bạn hoàn toàn bị mắc kẹt trong căn hộ kinh hoàng này, và cho đến ngày nay, nó vẫn là một trong những game kinh dị đáng sợ nhất mọi thời đại – và nó thậm chí còn chưa phải là một game hoàn chỉnh. Ở thời điểm hiện tại, P.T. là một tựa game “không chính thức nhưng đã được công nhận” trong series và được ghi tên vào điện thờ game kinh dị, ít nhất là trong mắt cộng đồng fan – dù Konami có thích hay không.
Five Nights at Freddy’s
Thời lượng: 2 Giờ
Hình ảnh Five Nights at Freddy's chụp từ Steam, với các robot animatronics.
Mặc dù đối với một số người chơi, Five Nights at Freddy’s (FNAF) chỉ là dòng game “mascot horror” bị thổi phồng, nhưng game đầu tiên thực sự có điều gì đó đáng sợ riêng biệt. Những người không theo dõi giới game kinh dị khi trò chơi này ra mắt không thể hình dung được nó độc đáo đến mức nào. Đáng tiếc, chính cơ chế làm nên tên tuổi của nó cuối cùng lại trở thành phần duy nhất thú vị trong phần còn lại của series (ít nhất là theo ý kiến của tôi), khi cốt truyện ngày càng trở nên quá phức tạp.
Tuy nhiên, hai đêm đầu tiên trong game FNAF đầu tiên không thể bị đánh bại về mặt bầu không khí. Tim bạn đập nhanh, ngay cả khi chỉ với tay bật đèn, và bạn thầm cầu nguyện rằng không có gì đang nhìn chằm chằm lại bạn khi bạn mở camera lên. Và may mắn là cả năm đêm chơi chỉ tạo ra thời lượng khoảng hai giờ, chưa bao gồm các chế độ bổ sung (như Custom Night, cho phép chơi lại không ngừng). Điều này cho phép người chơi trải nghiệm tất cả những nỗi sợ đỉnh cao mà thương hiệu FNAF mang lại, tất cả trong một cốt truyện dễ hiểu hơn.
Outlast
Thời lượng: 5 Giờ
Hình ảnh nhân vật chính cầm máy quay phim trong Outlast, bối cảnh bệnh viện tâm thần.
Việc không thể chống trả trong một game kinh dị đã đẩy người chơi vào trạng thái căng thẳng, tạo ra một loại nỗi sợ hãi rình rập khi game làm tốt. Outlast với những kẻ thù kinh hoàng và các phân cảnh rượt đuổi đầy adrenaline, khiến nỗi sợ hãi từ rình rập biến thành cấp độ chạy nước rút của Usain Bolt. Outlast lấy bối cảnh tại Mount Massive Asylum, một trong những bệnh viện tâm thần mang tính biểu tượng nhất trong thế giới game, và bạn chỉ có một mục tiêu duy nhất: thoát khỏi nơi đó bằng mọi giá. Nếu bạn tình cờ quay được vài cảnh “found footage” bệnh hoạn trên đường đi, thì đó càng tốt cho sự nghiệp báo chí của bạn (nếu bạn sống sót để chứng kiến).
Tựa game kinh dị lén lút này mất khoảng năm giờ để hoàn thành, hơi dài hơn một chút so với định nghĩa “game ngắn”, nhưng dù sao thì nó vẫn thuộc thể loại ngắn. Tuy nhiên, điều đặc biệt về trò chơi này là nó thực sự kinh hoàng đến mức khiến bạn cảm thấy thời lượng chơi dài hơn, nên thật bất ngờ khi biết nó chỉ mất năm giờ. Game rất phù hợp cho những buổi tối kinh dị, với đèn tắt và một cơn bão bên ngoài để tăng thêm không khí. Có bạn bè thì càng vui, nhưng chơi game này một mình thì đáng sợ hơn nhiều – suy cho cùng, trong game này, bạn hoàn toàn đơn độc.
Little Nightmares
Thời lượng: 3.5 Giờ
Hình ảnh cô bé Six trong Little Nightmares đi qua một hành lang kỳ dị.
Little Nightmares là một cái tên rất phù hợp cho tựa game này, bởi vì đó chính xác là những gì bạn sẽ được trải nghiệm. Với thời lượng khoảng ba tiếng rưỡi, cùng một cảm giác kỳ lạ, giống như cơn mơ, bạn đang trải qua một chuỗi những cơn ác mộng “nhỏ bé”. Đáng tiếc, khi mọi người đều phát cuồng về Little Nightmares 2 (vốn đã có kinh phí lớn hơn), tựa game đầu tiên này cuối cùng lại trở nên bị đánh giá thấp một cách tội nghiệp. Đó là ba tiếng rưỡi đắm chìm trong những điều kỳ dị, kỳ quái, và hoàn toàn không thể giải thích – và điều đó thật tuyệt vời.
Little Nightmares cho bạn hóa thân thành một đứa trẻ tên là Six, khi cô bé tìm đường vượt qua trò chơi giải đố đi cảnh này. Tuy nhiên, khi bạn tiến sâu hơn, bạn sẽ thấy thế giới này đã mục rữa đến mức nào, ngay cả những thứ trông bình thường nhất. Game thực sự xuất sắc, được gói gọn trong một “gói” nhỏ xinh – và tôi vô cùng háo hức chờ xem series này sẽ tiếp tục phát triển ra sao.
Doki Doki Literature Club
Thời lượng: 4 Giờ
Hình ảnh các cô gái theo phong cách anime từ Doki Doki Literature Club: Natsuki, Monika, và Yuri.
Thoạt nhìn, Doki Doki Literature Club (DDLC) dường như không phải là một game kinh dị, đặc biệt với phong cách anime dễ thương. Tuy nhiên, đừng để vẻ ngoài dễ thương đó đánh lừa; trò chơi này thực sự rất đen tối, một cách tàn khốc. Tựa game kinh dị miễn phí này được xây dựng theo dạng visual novel mô phỏng hẹn hò, điều này càng làm tăng thêm tính lừa dối (và sự kinh hoàng sau đó) của trò chơi. Nó bắt đầu như một câu lạc bộ văn học nhằm quảng bá cho một lễ hội sắp tới, viết thơ và làm quen với bạn bè đồng trang lứa, nhưng mọi thứ thay đổi hoàn toàn trong Act Hai.
Từ đó trở đi, game không còn là về một câu lạc bộ học đường dễ thương nữa; nó là về việc thoát khỏi một AI có tri giác đã trở nên ám ảnh với bạn. Đây là một loại nỗi sợ hoàn toàn mới mà Team Salvato đã thể hiện một cách tuyệt vời, một nỗi sợ mà thành thật mà nói, tôi vẫn chưa thấy được tái hiện theo cách tương tự. Điều tuyệt vời nhất là trò chơi chỉ dài bốn tiếng, nghĩa là có thể hoàn thành trong một lần chơi. Hơn nữa, một số pha hù dọa là những cuộc chạm trán ngẫu nhiên, điều này khuyến khích người chơi quay lại, thử những điều mới và khám phá những nỗi kinh hoàng mới.
Devotion
Thời lượng: 3 Giờ
Hình ảnh ma nơ canh và búp bê Mei Shin trong Devotion, gợi lên không khí tâm linh kỳ bí.
Tôi có thể ca ngợi Devotion bao nhiêu lần nữa đây? Ngoài việc tôi tin chắc rằng đây là tác phẩm xuất sắc nhất của Red Candle Games. Cốt truyện của trò chơi này được đóng gói rất chặt chẽ, kể lại bi kịch của gia đình Du dưới chính bàn tay của người cha, tất cả do hành động của một pháp sư giống như kẻ tà giáo… hóa ra là một kẻ lừa đảo. Rất nhiều điều được kể cùng lúc đến nỗi khó tin rằng chỉ mất ba giờ để hoàn thành.
Tuy nhiên, nếu bạn tính cả những lần chơi lại để khám phá vô số chi tiết ẩn giấu ngay trước mắt, bạn sẽ cần thời gian chơi lên tới hàng chục giờ. Đó là, nếu bạn giống tôi và không có khả năng kiềm chế. Đề cập đến các chủ đề nặng nề như lạm dụng tín ngưỡng, sức khỏe tâm thần, bạo lực gia đình và các bình luận khác về tình hình Đài Loan vào thời điểm đó, trò chơi này là một kiệt tác bi thương.
Resident Evil 3 Remake
Thời lượng: 6 Giờ
Jill Valentine trên đường phố với biển hiệu rạp chiếu phim và xe cảnh sát trong Resident Evil 3 Remake.
Là một fan lâu năm của series Resident Evil, một ý kiến tôi đã có ngay từ khi còn nhỏ là Resident Evil 3: Nemesis nên dài hơn. Với thời lượng sáu giờ, nó là một trong những game ngắn nhất trong series. Thật điên rồ khi nghĩ rằng, sau ngần ấy thời gian, tôi lại có cùng ý kiến về Resident Evil 3 Remake.
Mặc dù vậy, trò chơi vẫn rất hay và mang lại rất nhiều niềm vui. Hơn nữa, với Nemesis liên tục truy đuổi bạn, trải nghiệm này vẫn mang đến cho người chơi cảm giác hoảng loạn đáng giá. Hóa thân thành Jill Valentine khi cô chiến đấu để thoát khỏi thành phố Raccoon, bạn dường như không thể thoát khỏi cỗ máy giết người bị ám ảnh bởi S.T.A.R.S. này. Bản làm lại thật tuyệt vời, nhưng một số fan của bản gốc (như tôi) sẽ thất vọng khi biết rằng phân cảnh Tháp Đồng Hồ đã bị loại bỏ. Bằng cách nào đó, nó vẫn giữ thời lượng sáu giờ như bản gốc, nên dù sao đi nữa, người chơi có thể kỳ vọng sẽ hoàn thành trò chơi này trong một lần ngồi nếu có cả ngày rảnh rỗi.
The Closing Shift
Thời lượng: 2 Giờ
Góc nhìn người thứ nhất trong quán cà phê trong game The Closing Shift, thể hiện bầu không khí đơn điệu.
The Closing Shift là một kiệt tác của thể loại “kinh dị đời thường”, lấy một nỗi sợ rất thực tế (bị theo dõi) và kết hợp nó vào một trò chơi nơi bạn chỉ đơn giản là làm barista. Đây là một game kinh dị Nhật Bản diễn tiến chậm rãi, một bản giao hưởng kinh hoàng tăng dần, đạt đến đỉnh điểm và kết thúc ngay tại mốc hai giờ. Bạn cảm thấy như mình đang chứng kiến một tội ác kinh hoàng tận mắt, nhưng đồng thời bạn lại là nạn nhân.
Các game của Chilla’s Art nói chung đều có thời lượng ngắn, đáng sợ theo những cách riêng biệt – nhưng đối với nhiều người, The Closing Shift là “đỉnh của chóp” (theo đúng nghĩa đen của ly cà phê). Sự sợ hãi mà bầu không khí của trò chơi này có thể gợi lên đơn giản là khiến bạn lạnh sống lưng. Hơn nữa, đây là một bình luận rất thực tế về cách các vụ án theo dõi được xử lý, dành cho những ai muốn nhìn game dưới góc độ văn học.
Những tựa game kinh dị ngắn này chứng minh rằng bạn không cần một thế giới mở rộng lớn hay hàng chục giờ chơi để mang lại trải nghiệm đáng sợ và đáng nhớ. Chỉ cần một bầu không khí ngột ngạt, những pha hù dọa đúng lúc và một câu chuyện hấp dẫn, bạn hoàn toàn có thể bị ám ảnh chỉ sau một buổi chiều.
Bạn đã thử tựa game nào trong danh sách này chưa? Đâu là tựa game kinh dị ngắn yêu thích của bạn? Hãy chia sẻ cảm nhận và những gợi ý game khác trong phần bình luận nhé!
