Một trong những chủ đề yêu thích của tôi trong bất kỳ tác phẩm nào là du hành thời gian, cho dù đó là nhảy từ quá khứ đến tương lai hay thậm chí đối phó với các dòng thời gian xen kẽ. Do đó, tôi cũng rất yêu thích những tựa game khai thác chủ đề này, đặc biệt là các game JRPG (Nhập vai Nhật Bản). Tuy nhiên, tôi nhận thấy rằng hiếm có tựa game nào thực sự thành công trong việc thể hiện chủ đề này một cách thích hợp, cả về mặt tường thuật lẫn lối chơi, đặc biệt là trong bối cảnh cộng đồng game thủ Việt ngày càng quan tâm đến các yếu tố cốt truyện và cơ chế độc đáo.
Thông thường, chúng ta phải khá khoan dung với việc áp dụng du hành thời gian trong game vì rất dễ tìm ra những lỗ hổng trong cách thực hiện. Nhưng nếu một tựa game làm chủ được việc “nhảy cóc thời gian”, kết quả đạt được sẽ thật tuyệt vời.
Trong danh sách này, tôi sẽ nêu bật những JRPG xuất sắc nhất có yếu tố du hành thời gian và tích hợp chủ đề này một cách thành công, dù là thông qua cốt truyện, một cơ chế gameplay, hoặc thậm chí là cả hai, tạo nên một kiệt tác du hành thời gian đích thực mà game thủ Việt không nên bỏ qua.
8. Tales of Phantasia
Phản diện Xuất Hiện Ở Mọi Nơi Cùng Lúc
Cảnh trong game Tales of Phantasia minh họa yếu tố du hành thời gian
Tales of Phantasia là tựa game Tales of đầu tiên được phát hành. Nó đã cho thấy tham vọng lớn, giới thiệu một hệ thống chiến đấu hành động mới, đồ họa cao cấp cho hệ máy SNES và cơ chế du hành thời gian.
Hệ thống du hành thời gian trong Tales of Phantasia hoàn toàn xoay quanh yếu tố tường thuật, nó không có tác động đến lối chơi, và ngay cả như vậy, nó vẫn khá phức tạp.
Cress, nhân vật chính, được gửi đến quá khứ để tìm cách đánh bại phản diện Dhaos ở hiện tại. Tuy nhiên, Dhaos ở quá khứ vẫn còn sống, và nhiệm vụ của Cress cùng các thành viên khác là hạ gục hắn.
Với sức mạnh lớn hơn trước, nhân vật chính trở về hiện tại và đánh bại được Dhaos đầu tiên, kẻ không bị ảnh hưởng bởi các sự kiện trong quá khứ.
Ngay khi họ nghĩ mọi chuyện đã ổn, một vị khách từ tương lai xuất hiện, nói rằng phản diện vẫn còn sống. Cress và nhóm lại tiếp tục truy đuổi hắn, giờ đây là năm mươi năm sau.
Bất chấp sự phức tạp này và sự kiên nhẫn liên tục bị thử thách của người chơi, việc du hành qua các thời đại và chứng kiến những cuộc phiêu lưu kỳ lạ trên đường đi vẫn rất thú vị.
Những JRPG cho phép chúng ta chiêu mộ các thành viên tổ đội từ các thời đại khác nhau luôn tuyệt vời, và Tales of Phantasia là một trong những game đầu tiên làm được điều đó.
7. Mario & Luigi: Partners in Time
Cứu Thế Giới Cùng Với Chính Bản Thân Bạn
Mario và Luigi cùng phiên bản em bé của họ trong Mario & Luigi: Partners in Time, game JRPG du hành thời gian
Tôi có tin tốt và tin xấu cho bạn. Mario & Luigi: Partners in Time tập trung hoàn toàn vào du hành thời gian cho lối chơi, mang đến những yếu tố xoắn bất ngờ thú vị như hầu hết các game của Nintendo. Nếu bạn đang tìm kiếm sự giải trí thuần túy, JRPG này có rất nhiều.
Tuy nhiên, trò chơi làm điều này mà không mấy quan tâm đến bất kỳ ý nghĩa tường thuật nào của du hành thời gian. Nếu bạn đang mong đợi một câu chuyện có cấu trúc chặt chẽ hoặc cốt truyện không có lỗ hổng trong tựa game Mario này, bạn có thể bỏ cuộc và tìm kiếm ở nơi khác.
Với những điều đã nói, hãy tập trung vào những điểm tích cực. Mario & Luigi: Partners in Time cho phép anh em nhà Mario du hành đến quá khứ thông qua các Hố Thời Gian (Time Holes) tìm thấy trong Lâu đài của Công chúa Peach. Ở quá khứ, họ gặp Baby Mario và Baby Luigi.
Đó là nơi điểm nhấn gameplay bắt đầu. Người chơi có thể điều khiển tất cả các nhân vật cùng nhau, với những em bé đáng yêu cõng trên lưng phiên bản trưởng thành của họ, hoặc điều khiển riêng biệt để giải các câu đố, như luồn lách vào các khe hẹp.
Trong các trận chiến, các phiên bản trưởng thành thường thực hiện hành động, nhưng nếu họ bị hạ gục, các em bé sẽ tiếp quản. Toàn bộ chủ đề du hành thời gian tồn tại chỉ để biện minh cho việc Mario và Luigi gặp gỡ phiên bản trẻ hơn của họ và giới thiệu cơ chế gameplay độc đáo và thú vị này.
6. Dark Cloud 2 (Dark Chronicle)
Xây Dựng Căn Cứ Qua Thời Gian
Một cảnh xây dựng thị trấn trong Dark Cloud 2, game JRPG có cơ chế du hành thời gian để tái thiết
Trong Dark Cloud 2, được gọi là Dark Chronicle ở ngoài nước Mỹ, người chơi có thể du hành giữa các thời đại bằng cách sử dụng những viên đá gọi là Atlamilia, được giữ bởi Max và Monica.
Phản diện, Griffon, muốn đánh cắp những viên đá để hắn có thể kiểm soát thời gian và thống trị tương lai. Để ngăn chặn điều này, Max và Monica du hành qua các kỷ nguyên—quá khứ, hiện tại và tương lai—khôi phục các ngôi làng để làm suy yếu sức mạnh của Griffon.
Đây là nơi vòng lặp gameplay cốt lõi của Dark Cloud 2 phát huy tác dụng.
Chúng ta cần xây dựng lại các ngôi làng bằng cách sử dụng cơ chế xây dựng thị trấn của JRPG. Để làm điều này, chúng ta khám phá các hầm ngục, thu thập vật liệu và sử dụng georamas (hệ thống mô hình hóa thế giới). Sau khi khôi phục ngôi làng tương ứng và tập hợp các đồng minh mới, chúng ta tiến sang khu vực tiếp theo.
Du hành thời gian là chủ đề trung tâm của Dark Cloud 2, nhưng nó không có ứng dụng kỹ thuật trong lối chơi. Giống như nhiều game khác có yếu tố này, tốt nhất là bỏ qua khoa học và lý thuyết sang một bên.
Nếu không, bạn sẽ tìm thấy rất nhiều lỗ hổng và nghịch lý có thể xảy ra, khiến trải nghiệm của bạn với Dark Cloud 2 sẽ giảm đi càng nhiều khi sự tạm ngưng ngờ vực (suspension of disbelief) của bạn gặp khó khăn. Nếu bạn không thể làm vậy, hãy cứ tận hưởng game vì thiết kế xây dựng căn cứ của nó và cảm thấy vui vẻ.
5. Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age
Nội Dung Sau Game (Post-Game) Gây Tranh Cãi
Nhóm nhân vật chính trong Dragon Quest XI đứng cạnh cấu trúc liên quan đến du hành thời gian trong game
Đối với tôi, Dragon Quest XI là một kiệt tác JRPG và sẽ là tựa game yêu thích nhất của tôi trong series, vượt qua cả Dragon Quest VIII, nếu như game không “hèn nhát” ở hồi thứ ba của nó.
Hồi thứ nhất và thứ hai của Dragon Quest XI, được coi là câu chuyện chính, thật tuyệt vời. Series JRPG này luôn rực rỡ màu sắc và quá đỗi thân thiện. Nhưng không phải ở đây, trong phiên bản thứ mười một. Đến một lúc nào đó, mọi thứ trở nên tồi tệ, và thậm chí một thành viên trong nhóm còn hy sinh.
Đó là cho đến khi nhân vật chính, Luminary, quyết định du hành ngược thời gian, trở về quá khứ và phá vỡ mọi thứ đã xảy ra cho đến thời điểm đó.
Tất cả những áp lực, xung đột, mất mát và khoảnh khắc vượt qua khó khăn đều bị xóa bỏ. Chúa ơi, tôi đã rất bực bội về điều đó.
Nội dung post-game phong phú là một truyền thống trong series, bổ sung hàng tấn nội dung mới, một cốt truyện hoàn toàn mới và trùm cuối. Mặc dù Square Enix gọi hồi thứ ba của Dragon Quest XI là post-game, nó thực sự cảm thấy như là phần chính truyện, đặc biệt khi xem xét mối liên hệ của nó với Dragon Quest III.
4. Cris Tales
JRPG Indie Dựa Trên Du Hành Thời Gian
Giao diện chiến đấu trong Cris Tales, game JRPG indie nổi bật với cơ chế du hành thời gian độc đáo
Studio Dreams Uncorporated của Colombia đã phát hành Cris Tales vào năm 2021. Đây là một game indie lấy cảm hứng từ JRPG xoay quanh chủ đề du hành thời gian, cả trong tường thuật lẫn như một công cụ cho các trận chiến theo lượt của nó.
Về mặt câu chuyện, nó khá đơn giản. Nữ Hoàng Thời Gian, kẻ phản diện chính của Cris Tales, phá hủy ngôi làng của nhân vật chính Crisbell.
Tại thời điểm đó, cô gái phát hiện ra mình cũng có sức mạnh thời gian và bắt đầu một cuộc phiêu lưu để đánh bại kẻ phản diện.
Nơi Cris Tales thực sự tỏa sáng là trong trận chiến. Trong chiến đấu, màn hình được chia thành ba phần. Kẻ thù ở phía bên trái có thể bị gửi về quá khứ, biến thành phiên bản trẻ hơn, yếu hơn và ít kinh nghiệm hơn của chính chúng.
Trong khi đó, kẻ thù ở bên phải có thể bị gửi đến tương lai, khiến áo giáp kim loại của chúng bị gỉ hoặc làm cho hạt giống độc đã gieo bỗng nhiên nở thành một loại cây chết chóc.
Đây là một cơ chế cực kỳ thông minh, thúc đẩy người chơi phải suy nghĩ chiến lược thay vì chỉ spam các đòn tấn công có sẵn.
Đôi khi, việc gửi kẻ thù về quá khứ khiến chúng khỏe mạnh và mạnh mẽ hơn, trong khi gửi chúng đến tương lai lại khiến chúng có kỹ năng và nguy hiểm hơn. Cris Tales là một kho báu cho những người hâm mộ JRPG và cơ chế du hành thời gian.
3. Final Fantasy XIII-2
Sửa Chữa Nghịch Lý Trong Khi Tạo Ra Những Cái Mới
Serah Farron và Noel Kreiss, nhân vật chính của Final Fantasy XIII-2, game JRPG phiêu lưu qua các dòng thời gian
Trong khi cộng đồng chế giễu Final Fantasy XIII vì tính tuyến tính của nó—thường được gọi là “mô phỏng hành lang”—phần tiếp theo trực tiếp của nó, Final Fantasy XIII-2, lại đi theo hướng hoàn toàn ngược lại.
Vào vai Serah, em gái của Lightning, cùng với nhân vật mới Noel, chúng ta nhảy từ dòng thời gian này sang dòng thời gian khác, sửa chữa các nghịch lý và mở khóa các vũ trụ song song mới, làm phong phú thêm đáng kể hệ thống thần thoại của trò chơi.
Tôi biết nhiều người ghét Final Fantasy XIII-2, nhưng tôi yêu tựa JRPG này. Tính năng cho phép chúng ta chọn các chương trong một cấu trúc giống như ma trận, xem cách hành động của chúng ta ảnh hưởng đến các kết quả khác nhau và khám phá nhiều khả năng khác nhau thật sự rất thỏa mãn.
Câu chuyện cũng xử lý chủ đề du hành thời gian một cách duyên dáng. Caius, một trong những phản diện bị đánh giá thấp nhất trong toàn bộ series Final Fantasy, thực sự xứng đáng được yêu thích nhiều hơn vì hành trình phát triển nhân vật của hắn cực kỳ gần gũi.
Ngoài ra, Final Fantasy XIII-2 có một trong những trận đấu trùm hay nhất gắn liền với cơ chế du hành thời gian. Nó không hẳn là một cơ chế gameplay theo nghĩa truyền thống, nhưng JRPG này trình bày một cách tiếp cận độc đáo, nơi trùm tránh bị tiêu diệt bằng cách đơn giản là tự thiết lập lại về một phiên bản quá khứ trước khi chết. Nghe có vẻ khó hiểu nếu chưa chơi, nhưng hãy tin tôi, nó rất thú vị.
2. Chrono Trigger
Chuẩn Mực Về Cơ Chế Du Hành Thời Gian
Nhóm nhân vật chính và cánh cổng thời gian biểu tượng trong Chrono Trigger, game JRPG kinh điển về du hành thời gian
Thảo luận về du hành thời gian trong game mà không nghĩ ngay đến Chrono Trigger là điều không thể. Cách tiếp cận chủ đề của tựa JRPG này thật phi thường, và ngay cả ngày nay, nó vẫn là một tham chiếu cho các tựa game sau này.
Ngay từ đầu, Chrono Trigger đã cho chúng ta thấy chính xác cách cơ chế du hành thời gian của nó sẽ hoạt động. Nó thanh lịch, đề cao sự đơn giản và quan trọng nhất là nó hiệu quả.
Mỗi kỷ nguyên chúng ta ghé thăm trong game đều cảm thấy đáng tin cậy và phản ánh sự tiến hóa của thế giới. Tuyệt vời hơn nữa, một số nhiệm vụ phụ cho phép chúng ta trực tiếp ảnh hưởng đến cách thế giới phát triển mà không cảm thấy gượng ép.
Chrono Trigger chứng minh rằng chỉ vì một game đề cập đến một chủ đề phức tạp không có nghĩa là việc thực hiện nó phải quá phức tạp.
Với thiết kế cẩn thận và kỹ thuật tinh tế, kiệt tác JRPG này đã đơn giản hóa một cơ chế thường bị triển khai kém và sử dụng nó để nâng cao toàn bộ trải nghiệm chơi game.
1. Radiant Historia
Hiệu Ứng Cánh Bướm Của Thế Giới JRPG
Stocke, nhân vật chính của Radiant Historia: Perfect Chronology, JRPG với cơ chế du hành giữa các dòng thời gian song song
Tôi biết nghe có vẻ kỳ lạ khi xếp Chrono Trigger ở vị trí thứ hai, nhưng nếu bạn chơi Radiant Historia, tốt nhất là phiên bản Perfect Chronology, bạn sẽ hiểu tại sao.
Trong khi Chrono Trigger cho phép chúng ta du hành qua thời gian và ghé thăm các kỷ nguyên khác nhau, Radiant Historia lại có một cách tiếp cận khác với chủ đề này. Ở đây, chúng ta có hai thực tại song song, nơi nhân vật chính, Stocke, liên tục di chuyển giữa chúng.
Hãy coi tựa JRPG này giống với Hiệu ứng Cánh bướm (Butterfly Effect) hơn bất kỳ thứ gì khác. Stocke gặp vấn đề trong dòng thời gian gốc, được gọi là Lịch sử Chuẩn (Standard Story), vì vậy anh ấy hoặc nhảy về quá khứ, tìm cách khắc phục nó, hoặc nhảy sang Lịch sử Thay thế (Alternate Story), nơi hành động của anh ấy ảnh hưởng đến dòng thời gian kia và ngược lại.
Và mặc dù nhân vật chính liên tục dịch chuyển giữa quá khứ, hiện tại và một thực tại song song, đáng ngạc nhiên là rất khó tìm thấy bất kỳ lỗ hổng cốt truyện nào trong Radiant Historia. Kịch bản hoàn hảo, động lực đáng tin cậy và cách thực hiện không chê vào đâu được.
Nhìn chung, tôi vẫn coi Chrono Trigger là một game hay hơn Radiant Historia. Nhưng nếu chúng ta chỉ nói riêng về chủ đề du hành thời gian trong JRPG, thì tôi sẽ chọn Radiant Historia mà không chút do dự.
Rất ít game đã thành công trong việc nắm bắt những sắc thái tinh tế của chủ đề này tốt như Radiant Historia đã làm.
Tài liệu tham khảo:
- Concept bài viết dựa trên: DualShockers – “8 Best JRPGs With Time Travel”
