Vẫn đôi khi tôi suy nghĩ về dải cảm xúc lẫn lộn mà mình đã trải qua vào đêm The Game Awards tháng 12 vừa qua. Việc nhìn thấy tiết lộ về một tựa game Elden Ring mới hoàn toàn không nằm trong dự đoán của tôi, và với tư cách là một người hâm mộ cuồng nhiệt của phiên bản gốc cũng như hầu hết các sản phẩm khác của FromSoftware, tôi đã vô cùng phấn khích.
Rồi sau đó, những câu hỏi bắt đầu xuất hiện khi các chi tiết về Elden Ring Nightreign dần hé lộ. “Được rồi, vậy nó là một game multiplayer. Nhưng chẳng phải hầu hết các game của FromSoftware về mặt kỹ thuật đều có yếu tố multiplayer sao? Điều này thực sự có nghĩa là gì?” Việc Nightreign cuối cùng được tiết lộ hoàn toàn với bản chất chạy theo lượt (run-based), thu hẹp bản đồ kiểu Fortnite và tập trung vào đội hình đã dẫn đến đủ loại thảo luận và tranh cãi. Elden Ring rõ ràng là tựa game phổ biến nhất trong lịch sử công ty, vì vậy việc FromSoftware sẽ xử lý sức hút đại chúng mới này như thế nào vẫn còn phải xem xét.
Thế là, thời gian để suy đoán về Nightreign đã chính thức qua đi. Game đã ra mắt, và chúng ta sẽ tìm hiểu trong vài tuần tới xem mọi người cảm nhận thế nào về phiên bản multiplayer hoàn toàn mới này của một trong những tựa game lớn nhất lịch sử. Đối với cá nhân tôi, cảm xúc là… phức tạp.
Là một người thích các game chơi đơn, tôi biết rằng đây sẽ là một sự điều chỉnh đối với mình, dù rất yêu thích series này. Sau khoảng 40 giờ liên tục “chạy vòng” trong Nightreign với nhiều đồng đội khác nhau, tôi chắc chắn đã thích nghi và hiểu được điểm cuốn hút của game. Elden Ring Nightreign thực sự rất vui. Phần lớn thời gian. Đôi khi. Nhưng sự thật là có quá nhiều yếu tố ảnh hưởng đến mức độ tận hưởng cá nhân của tôi trong mỗi lượt chơi. Một phần đến từ lựa chọn thiết kế, và một phần đơn giản là bản chất con người. Hãy cùng tìm hiểu điều tôi muốn nói.
Một Công Thức FromSoftware Mới
Đối với những ai có thể hoàn toàn chưa biết, hãy cùng điểm nhanh cách Nightreign hoạt động. Bạn và hai đồng đội khác sẽ chọn từ sáu lớp nhân vật làm sẵn ban đầu với bộ trang bị và kỹ năng đặc biệt cố định. Sau đó, bạn được đưa vào một bản đồ rải rác các điểm quan tâm, trại địch, boss phụ và vật phẩm nâng cấp trang bị để lên cấp đủ mạnh nhằm đối mặt với boss cuối.
Trong suốt thời gian đó, bạn bị giới hạn thời gian. Bạn có hai ngày trong game (mỗi ngày khoảng 15 phút thời gian thực) để farm, cày đồ, thu thập và lên cấp càng nhiều càng tốt. Cả hai ngày đều kết thúc bằng một trận chiến boss phụ đầy thử thách. Bất cứ khi nào cả đội ba người cùng gục ngã trong các trận đấu cuối ngày, lượt chơi kết thúc; lặp lại quá trình. Ồ, và còn có một vòng mưa chết chóc khó chịu đang thu hẹp lại từ mọi hướng, chỉ để tăng thêm căng thẳng.
Nhân vật Elden Ring Nightreign đang chiến đấu trong ngày 1
Một mặt, có rất nhiều điểm đáng thích ở ý tưởng này nói chung. Tôi đã luôn nói rằng mình ước các game của FromSoftware có chế độ nào đó giúp người chơi dễ dàng chơi lại các boss hơn. Dù đó là chế độ boss rush thực sự hay chỉ đơn giản là tùy chọn hồi sinh boss từ bonfire gần nhất, điều đó không thực sự quan trọng với tôi.
Và rồi, “bàn tay khỉ” đã uốn cong. Nightreign chắc chắn cho phép bạn tham gia vào các trận đấu boss thường xuyên hơn, cho bạn cơ hội chơi lại những trận đánh nhất định mà không cần cày cuốc qua toàn bộ game gốc. Vấn đề là, ngoài việc chọn trong số tám boss chính để đối mặt vào cuối lượt chơi trong Nightreign, mọi thứ khác chỉ phụ thuộc vào việc game chọn kẻ địch và boss nào từ một nhóm các lựa chọn.
Đây rõ ràng là cách game cần được xây dựng để hoạt động như một tựa game multiplayer theo lượt, nhưng nó cũng sẽ dẫn đến nhiều khoảnh khắc bạn hy vọng được chiến đấu với Gaping Dragon, hoàn chỉnh với nhạc nền từ Dark Souls gốc, nhưng game lại sinh ra Godskin Duo… một lần nữa.
Cảnh Nightreign tái hiện Khu vực Bàn Tròn (Roundtable Hold) của Elden Ring
Nếu bạn sống sót qua toàn bộ lượt chơi cùng đội của mình, bạn sẽ tập hợp lại và đối mặt với boss cuối, hay còn gọi là “Nightlord”. Có tổng cộng tám Nightlord trong game, và mỗi Nightlord đi kèm với một nhóm boss phụ tiềm năng mới để giữ cho mọi thứ cảm giác mới mẻ nhất có thể khi bạn thử hết lượt này đến lượt khác.
Bạn nhận được một số thánh tích (relics) với các buff kha khá để thêm vào nhân vật giữa mỗi lượt chơi, nhưng đó gần như là tất cả về mặt tiến trình. Ngoài ra, bạn chỉ cần tiếp tục tham gia các game để xem bạn có thể sống sót được bao lâu trước khi nhiều khả năng gục ngã trước Nightlord của chuyến hành trình hiện tại.
Tin tôi đi, kết quả phổ biến nhất ở đây chắc chắn là cái chết. Là một fan FromSoftware, tôi lẽ ra không nên ngạc nhiên, nhưng mức độ khó ở đây khá điên rồ. Elden Ring Nightreign sẽ nghiền nát bạn.
Game thủ đối đầu quái vật trong Evergaol ở Elden Ring Nightreign
Bạn Sẽ Cần Nâng Cấp Thể Lực Của Mình
Nghe này, tôi thích các video game khó. Tôi đã đạt cúp bạch kim (platinum trophy) cho Elden Ring và nhiều tựa game FromSoftware khác. Tôi không xa lạ gì với những gì các game này thường thể hiện về mặt độ khó. Nhưng tôi vẫn ở đây để nói với bạn: Elden Ring Nightreign khó một cách lố bịch. Mặc dù nhìn chung tôi có thể chấp nhận điều này, Nightreign còn khó một cách bất nhất, đó là một vấn đề.
Sau khi chấp nhận tất cả những điểm khác biệt của Nightreign so với Elden Ring thông thường, tôi thấy rằng đồng đội và tôi thường có thể hạ gục hầu hết kẻ địch mà game đưa ra trước các trận đấu boss cuối ngày. Điều này phần lớn nhờ vào các kỹ năng đặc biệt mà mỗi nhân vật giờ đây có, một số trong đó mạnh gần như siêu anh hùng.
Boss Gaping Dragon xuất hiện trong Elden Ring Nightreign
Điều này, thật không may, biến phần lớn các trận chiến diễn ra hàng phút thành việc spam nút R1 và đơn giản là sử dụng kỹ năng tối thượng (ultimate ability) của bạn ngay khi thời gian hồi chiêu kết thúc. Mặc dù đôi khi cảm giác hạ gục đối thủ hoàn toàn rất tuyệt, nhưng nó cũng khá vô hồn khi bạn liên tục gặp những tình huống như thế này hết lượt này đến lượt khác.
Nó không giống như một game FromSoftware thông thường, nơi kẻ địch tăng cấp cùng bạn trong hơn 40 giờ chơi. Đúng, quái trong Nightreign có tăng cấp trong từng lượt chơi riêng biệt. Nhưng một khi bạn đã chơi đủ lâu và phải bắt đầu lại hàng chục lượt chơi từ đầu ở Cấp 1 mỗi lần, những trận chiến cấp thấp này trở nên khá mệt mỏi.
Màn hình thông báo thất bại (Defeat) trong Elden Ring Nightreign
Ngược lại trực tiếp và điên rồ, bản thân các Nightlord mà bạn sẽ gặp ở cuối lượt chơi được tinh chỉnh cực kỳ điên rồ. Lượng máu của boss khổng lồ so với sát thương mà bạn gây ra. Mỗi Nightlord cũng tấn công rất đau, thường có khả năng quét sạch toàn bộ đội của bạn chỉ với một hoặc hai đòn nếu bạn không đứng vị trí cẩn thận quanh đấu trường.
Tôi biết, tôi biết. Tất cả nghe giống như tiêu chuẩn của FromSoftware. Tôi hiểu. Nhưng là một cựu binh của thể loại này, bạn sẽ phải tin tôi khi tôi nói rằng những con boss này đơn giản là quá khó. Trong lần chơi lớn gần nhất của tôi trước khi viết bài đánh giá này, tôi đã có một quãng thời gian chơi liên tục 10 tiếng, thử hết lượt này đến lượt khác với một đội hình ba người chơi đầy đủ mỗi lần. Chúng tôi chỉ đánh bại được duy nhất một Nightlord trong 10 tiếng đó.
Thường thì, bạn sẽ bước vào trận boss cuối, bị nghiền nát ngay lập tức và cảm giác như mình chẳng học được gì.
Một lần nữa, tôi hiểu rằng game khó thì khó. Nhưng đến một lúc nào đó, độ khó chỉ vì mục đích duy nhất, hoặc để về cơ bản giữ người chơi đăng nhập vào game lâu hơn đáng kể so với mức cần thiết nếu game được tinh chỉnh hợp lý hơn, là một lựa chọn đáng ngờ.
Phần tồi tệ nhất là, do bản chất của game, mỗi lần thất bại dưới tay các Nightlord đều dẫn đến việc phải bắt đầu lại từ đầu. Thường thì, bạn sẽ bước vào trận boss cuối, bị nghiền nát ngay lập tức và cảm giác như mình chẳng học được gì. Các game FromSoftware khác được thiết kế xoay quanh việc học bộ chiêu thức của boss và hiểu lý do bạn thất bại. Bạn đơn giản là không phải lúc nào cũng có được sự xa xỉ đó ở đây, và thay vào đó, phải bắt đầu lại quãng đường chạy đến boss (runback) dài nhất lịch sử FromSoftware một lần nữa.
Cổng dẫn tới khu vực chiến boss Nightlord cuối màn trong Nightreign
Ngay cả như vậy, tôi vẫn có cảm xúc lẫn lộn về tất cả những điều này, dù nghe có vẻ lạ lùng. Đúng, những con boss này thường có sự cân bằng và tinh chỉnh đáng ngờ, nhưng điều đó cũng có nghĩa là khi bạn thực sự hạ gục được thứ gì đó, đó là một cảm giác phấn khích thật sự.
Việc các ngày đầu dễ dàng, sau đó là độ khó cực độ và tính chất “marathon” của các trận đấu boss lớn có phù hợp với bạn hay không là tùy thuộc vào bạn.
Mỗi trận đấu boss biến thành một cuộc chiến sức bền không giống bất cứ điều gì chúng ta từng thấy từ FromSoftware. Tôi không nói quá khi nói rằng một trận đấu boss cuối hoàn chỉnh có thể sẽ mất nhóm của bạn 15 phút, có thể hơn, tùy thuộc vào hoàn cảnh. Điều này cực kỳ mệt mỏi, và tôi nghĩ điều đó thực sự khá hay. Nó cũng chỉ đơn giản là khác biệt so với những gì bạn mong đợi khi tham gia game nếu bạn đã có kinh nghiệm với thể loại này.
Việc các ngày đầu dễ dàng, sau đó là độ khó cực độ và tính chất “marathon” của các trận đấu boss lớn có phù hợp với bạn hay không là tùy thuộc vào bạn. Nhưng tất cả những điều đó kết hợp lại khiến tôi hơi băn khoăn tự hỏi game này thực sự dành cho ai. Nó quá khó đối với một số người chơi Elden Ring cấp độ thấp hơn, những người đã có thể vượt qua game gốc bằng cách cày cấp, nhưng đám đông game thủ bình thường này lại chính xác là những người tôi cá nhân sẽ nhắm đến khi làm một game multiplayer, run-based mà tôi muốn nó cực kỳ phổ biến.
Phụ Thuộc 100% Vào Đồng Đội
Elden Ring Nightreign có thể chơi theo nhóm ba người, hoặc hoàn toàn solo. Tôi sẽ nói luôn. Nếu bạn đang định tham gia game này để trải nghiệm chơi đơn, tôi không khuyến khích điều đó. Game có được giảm độ khó cho người chơi solo để dễ chịu hơn một chút, nhưng sự cân bằng chưa đủ. Cuối cùng, game đơn giản là được thiết kế dành cho một nhóm.
Vòng lặp chơi cốt lõi là việc nhanh chóng chạy và leo tường quanh bản đồ cùng đồng đội khi bạn tiếp cận các điểm quan trọng nhất về mặt chiến lược và hạ gục mọi thứ trên đường trước khi bị Nightlord nghiền nát. Tôi có khuyên bạn nên chơi game solo vài lần lúc đầu, đơn giản là để học và thích nghi với mọi thứ khác biệt trong Nightreign trước khi làm mất mặt trước đồng đội vì không biết các cơ chế mới, nhưng có lẽ đó chỉ là sự lo lắng của tôi mà thôi.
Ba người chơi trong đội hình phối hợp chiến đấu ở Elden Ring Nightreign
Game có thể rất hay với trải nghiệm co-op hai người, và tôi hơi bối rối tại sao đó thậm chí không phải là một khả năng trong Nightreign. Theo báo cáo, tính năng này đang được phát triển, nhưng việc buộc người chơi luôn phải tìm người thứ ba là một quyết định kỳ lạ, điều mà tôi đã đôi khi thấy thách thức trong trải nghiệm của riêng mình với game.
Việc tìm một người bạn trong danh sách của bạn để phối hợp một phiên chơi là dễ dàng, nhưng tìm ba người cùng lúc thường có thể là một câu chuyện khác, điều này sẽ buộc bạn phải vào hệ thống ghép trận chung để tìm đủ bộ ba nếu cần thiết.
Đội hình ba người chơi khám phá bản đồ trong game Elden Ring Nightreign
Điều này có thể là vấn đề đối với một số người, bởi vì Nightreign hoàn toàn phụ thuộc vào đội của bạn. Thực sự, hai người chơi còn lại đi cùng bạn sẽ quyết định thành công hay thất bại của trận đấu, và tôi không tự tin lắm rằng bạn sẽ liên tục tìm được những đối tác đủ tốt trong nhóm người chơi chung để có được thành công… hoặc niềm vui.
Với rào cản gia nhập game khá cao và nhu cầu thực sự hợp tác và cam kết những thứ như lộ trình bản đồ và kịch bản rủi ro/phần thưởng chỉ trong tích tắc, việc có một người chơi đi cùng mà họ không thực sự đầu tư hoặc chỉ lo cho bản thân sẽ hoàn toàn phá hỏng một lượt chơi.
Runes được chia sẻ giữa tất cả người chơi khi kẻ địch bị đánh bại, nhưng vật phẩm thì không. Nếu bạn có một “quả trứng thối” (bad egg) chỉ biết lấy và tích trữ mọi thứ cho bản thân, đó sẽ là một trải nghiệm tồi tệ. Tất nhiên, điều đó cuối cùng sẽ phản tác dụng với người chơi đó, vì cả ba thành viên trong đội đều cần liên tục gánh vác phần của mình trong Nightreign để bất kỳ ai thành công, nhưng điểm mấu chốt vẫn là vậy.
Bản đồ khu rừng trong thế giới Elden Ring Nightreign
Có một đội hình tốt làm việc cùng nhau thực sự rất tuyệt, và việc phối hợp từng lớp nhân vật để đạt hiệu quả tối đa là điều tuyệt vời. Những người chơi sử dụng Ironeye hoặc Recluse sẽ có những khả năng tấn công tầm xa cực kỳ hữu ích ngay từ đầu, cho phép lên kế hoạch chiến thuật và hỗ trợ cho đội rất nhiều. Có một cơ chế “Cận Kề Cái Chết” (Near Death) mà nếu bất kỳ người chơi nào gục ngã trong trận chiến, những người khác có thể gây sát thương lên người bị gục ngã để hồi sinh họ. Việc Ironeye bắn cung từ khoảng cách an toàn cho cơ chế này là một lợi thế lớn.
Cuối cùng, danh sách tám nhân vật bạn sẽ mở khóa đến cuối game đều mang lại cảm giác tuyệt vời và đóng góp điều độc đáo cho đội mà bạn có thể phối hợp, hoặc tận dụng để đối phó với một số loại boss nhất định.
Những khoảnh khắc vui nhất của Nightreign là khi bạn cuối cùng cũng làm cho boss bị choáng váng (stagger) rất cần thiết, và cả ba người cùng lao vào đánh tới tấp trong một cơn lốc kiếm, rìu và dao găm trước khi nó có cơ hội đứng dậy. Đây là một game có tiềm năng tạo ra những khoảnh khắc tuyệt vời lặp đi lặp lại, nhưng kết quả của bạn sẽ khác nhau đáng kể.
Giới thiệu lớp nhân vật Ironeye trong Elden Ring Nightreign
Trải Nghiệm Tùy Thuộc Từng Người
Đến lúc tôi đã thấy tất cả các boss trong Nightreign, cuối cùng tôi cảm thấy hơi mâu thuẫn tổng thể. Đây vẫn là một game của FromSoftware, và việc nhìn thấy thế giới của Elden Ring được pha trộn với những lần tái xuất của các boss và kẻ địch từ Dark Souls thực sự rất hay, ngay cả khi điều đó vẫn không thực sự có ý nghĩa gì đối với tôi.
Tuy nhiên, tôi cuối cùng đã phải tự hỏi, nếu đây không phải là game của FromSoftware, liệu tôi có vẫn muốn chơi nó không? Tôi không chắc câu trả lời là có. Có rất nhiều điều đáng thích ở đây, và phong cách gameplay dẫn đến nhiều khoảnh khắc điên rồ mà tôi sẽ nhớ mãi cùng đồng đội, nhưng game cũng bị hạn chế ở một số khía cạnh nhất định.
Việc quá phụ thuộc vào sự phối hợp ăn ý của cả đội và chịu sự chi phối của yếu tố ngẫu nhiên (RNG) tạo ra một trải nghiệm đôi khi có thể cảm thấy khá tàn khốc, nhưng vẫn thực sự đáng thưởng khi mọi thứ diễn ra theo ý bạn. Tôi chỉ không chắc chắn rằng sự kết hợp giữa những lần thất bại lặp đi lặp lại so với bất kỳ cảm giác tiến bộ nào được đặt ở tỷ lệ phù hợp vào lúc này, và cảm giác gần như luôn dưới cấp (underleveled) khi đối mặt với boss cuối của một lượt chơi thật sự rất bực bội.
FromSoftware không xa lạ gì với việc cân bằng và tinh chỉnh một số thứ sau khi ra mắt. Tôi vẫn tự hào vì đã đánh bại cả hai phiên bản của Radahn trước khi bị nerf. Nightreign đơn giản mang lại cảm giác khác biệt ở khía cạnh này, và tôi sẽ sẵn lòng thực hiện các chuyến thám hiểm hết lần này đến lần khác hơn nếu tôi cảm thấy có cơ hội giành chiến thắng mà không bị mắc kẹt trong một vòng lặp 10+ giờ không có tiến bộ nào vì những thứ tôi cảm thấy nằm ngoài tầm kiểm soát của mình.
Cảnh quan khu vực núi tuyết trong Elden Ring Nightreign
Một số bạn sẽ chơi game này với cùng hai người bạn mãi mãi, và điều đó sẽ rất vui khi bạn học được điểm mạnh, điểm yếu của nhau và bản thân game để cảm thấy như bạn luôn đang hướng tới điều gì đó đáng giá. Những người khác chắc chắn sẽ cảm thấy sự nặng nề và bản chất lặp đi lặp lại, kéo dài của game bắt đầu bào mòn bạn sau đủ lần thất bại.
Tất cả luôn là sở thích cá nhân, nhưng tôi vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục rằng Elden Ring là kiểu game thực sự chuyển đổi tốt sang định dạng này. Nó sẽ tìm được đối tượng của riêng mình. Tôi không nghi ngờ gì về điều đó. Những người khác sẽ thử nó, và nhanh chóng bỏ xuống khi nhận ra nó không thực sự là một game FromSoftware dành cho họ. Và điều đó cũng không sao cả.
Với tất cả những gì Nightreign đang cố gắng trở thành, nó đã tạo ra một game có những khoảnh khắc tuyệt vời. Tôi rất thích cảm giác cuối cùng cũng đánh bại được một con boss đã ám ảnh tôi hàng giờ, và bạn cũng sẽ dần vào trạng thái “flow” trong các lượt chơi khi bạn và đồng đội vội vã chạy quanh bản đồ để trở nên mạnh nhất có thể trước khi bức tường thu hẹp lại.
Các lớp nhân vật rất hay, việc nhìn thấy những thứ như Roundtable Hold được tái tưởng tượng rất vui, và nó làm được một số điều để xây dựng thế giới của Elden Ring thông qua những đoạn hội thoại nhân vật thú vị và đôi khi là một hoặc hai nhiệm vụ cụ thể cho từng lớp nhân vật để làm rõ lịch sử và động lực của họ một cách tốt đẹp. Đây là một game mang lại cảm giác như đang cố gắng rất nhiều để tôi thích nó, và tôi đánh giá cao sự chỉn chu đã được đầu tư vào nó, cũng như việc game phần lớn chạy mượt mà với tư cách là một trải nghiệm multiplayer vốn rất phụ thuộc vào việc nhập lệnh nút chính xác.
Tuy nhiên, tôi không thể không nghĩ rằng mục tiêu cuối cùng đã bị bỏ lỡ với Elden Ring Nightreign. Nó được thiết lập để trở thành một game mà FromSoftware có thể hỗ trợ lâu dài với các boss, nhân vật và chỉnh sửa bản đồ mới để thêm nội dung, nhưng liệu tôi có thực sự cảm thấy thôi thúc muốn quay lại vì nó như đã từng với DLC Shadow Of The Erdtree không? Tôi không chắc lắm.
Tóm lại: Elden Ring Nightreign là một game có khả năng chia rẽ người chơi FromSoftware theo cách chúng ta chưa từng thấy trước đây. Ngoài việc rõ ràng là một sự khác biệt so với những gì người hâm mộ mong đợi từ studio, đây còn là một tựa game hoàn toàn phụ thuộc vào đội hình bạn trải nghiệm cùng. Chơi với những game thủ Elden Ring chuyên nghiệp, và đó có thể là một trải nghiệm bùng nổ. Chơi với những “Nightfarer” (tên game thủ trong Nightreign) bình thường hoặc những người ghép trận ngẫu nhiên, và nó có thể trở thành một sự mệt mỏi. Điều này khiến game rơi vào một “vùng đất không ai” (No Man’s Land) nào đó, quá khắc nghiệt và được tinh chỉnh một cách tàn bạo cho đối tượng đại chúng mà định dạng thể loại mới muốn thu hút, và có lẽ quá khác biệt đối với một số fan lâu năm. Nightreign có thể rất vui khi bạn đã thích nghi với nó, khi mọi thứ ăn khớp, khi bạn có đội ba người hoàn hảo, khi yếu tố ngẫu nhiên thân thiện, và khi bạn có rất nhiều thời gian rảnh để kiên trì với những con boss cuối có lượng máu khổng lồ. Đáng buồn thay, bản chất lặp đi lặp lại và các vấn đề cân bằng cũng có thể khiến nó giống như một chuỗi những lần chạy đến boss (runback) dài nhất lịch sử Soulslike – lặp đi lặp lại, và lặp đi lặp lại.
Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về Elden Ring Nightreign bên dưới! Bạn đã thử qua phiên bản multiplayer này chưa?
