Trong những năm gần đây, thể loại game live-service đã bùng nổ mạnh mẽ, mang lại doanh thu khổng lồ cho nhà phát triển và trở thành “món ăn” quen thuộc của đông đảo game thủ. Miễn là hệ sinh thái game được duy trì và phát triển, đây là một công thức dẫn đến thành công. Tuy nhiên, mô hình live-service cũng là con dao hai lưỡi đối với thể loại game multiplayer. Một công ty tỷ đô đã từng lên kế hoạch phát hành hàng năm dựa trên cấu trúc này, nhưng cuối cùng lại dẫn đến một trong những thất bại nặng nề nhất của game GaaS (Game as a Service) trong kỷ nguyên hiện đại.
Mặc dù có những tựa game live-service cực kỳ thành công nhờ chu kỳ cập nhật nội dung lành mạnh như Helldivers 2 hay Final Fantasy 14, câu hỏi đặt ra là liệu còn chỗ cho những tựa game đơn giản hơn, theo hướng “pick-up-and-play” (chơi nhanh, không cần đầu tư quá nhiều thời gian)? Đó chính là nơi FBC: Firebreak của Remedy Entertainment xuất hiện. Đây là câu trả lời của họ cho một tựa game live-service tự hạn chế khỏi những đặc điểm truyền thống gây “ám ảnh” thể loại này, thay vào đó mang đến trải nghiệm giống arcade, nơi bạn có thể dễ dàng tham gia chơi cùng bạn bè mà không cần lo lắng về việc bỏ lỡ (FOMO – Fear Of Missing Out) nhờ sự linh hoạt trong lối chơi.
Huy hiệu Steam Deck Approved cho game FBC Firebreak
Trải nghiệm FBC: Firebreak thực sự khá bất ngờ, đặc biệt sau khi tôi đã quen thuộc với những tựa game chơi đơn giàu chiều sâu của Remedy. Nhưng liệu Firebreak hoạt động tốt đến đâu khi so sánh, ngay cả với bối cảnh quen thuộc của Control? Và liệu nó có đủ sức giữ chân game thủ trong vòng lặp gameplay của mình? Mặc dù không hoàn hảo hoàn toàn, có thể thấy đội ngũ Remedy đã nghiên cứu kỹ lưỡng cho dự án này.
Bối Cảnh Quen Thuộc, Cốt Truyện Tối Giản
Tôi phải thẳng thắn ngay từ đầu: với bất kỳ ai mong đợi tựa game này là một “teaser” về Control 2 hay có bất kỳ liên kết sâu sắc nào đến cốt truyện Control, tốt nhất là hãy dẹp bỏ những suy nghĩ đó. Mặc dù bạn sẽ thấy Oldest House ở đây, FBC: Firebreak được thiết kế để là một trải nghiệm độc lập.
Giao diện màn hình chính của game FBC Firebreak, nơi người chơi chuẩn bị làm nhiệm vụ diệt Hiss
Thông tin cốt truyện tốt nhất mà bạn có thể tìm thấy trong game này nằm ở những cuộc đối thoại hài hước giữa đội Firebreak và chiến lược gia điều hành của họ, Hank, cùng với những nhân viên khác quản lý toàn bộ sự kiện đang diễn ra một lần nữa tại Cục Kiểm Soát Liên Bang (Federal Bureau of Control – FBC). Nó không phải là thứ gì đó quá xuất sắc hay giải trí, nhưng ít nhất nó cũng đủ để làm cho toàn bộ “mớ hỗn độn” này trở nên thú vị.
Cũng không có những vật phẩm sưu tầm như trong Control, nơi bạn nhận được những mẩu thông tin nhỏ, rời rạc về các sự kiện đang diễn ra. Đây chỉ đơn thuần là đội Firebreak lao thẳng vào các khu vực bị nhiễm Hiss trong Oldest House để thực hiện các nhiệm vụ khác nhau, quét sạch từng khu vực mà không bị “mất tích trong hành động” (MIA).
Môi trường bên trong tòa nhà Oldest House quen thuộc trong game FBC Firebreak
Và nói về các khu vực đó, nếu bạn đã chơi đủ Control như tôi, bạn có thể sẽ nhận ra hầu hết các khu vực này, mặc dù chúng được trình bày trên engine Northlight được cập nhật và có thiết kế hình ảnh mới so với phiên bản gốc. Có khu vực lò nung trong khu bảo trì (maintenance sector) ở nhiệm vụ Hotfix, và cả khu Mỏ đá Đen (Black Rock Quarry) cũng quay trở lại. Đó thực sự là một nơi trừu tượng và siêu thực mà chúng ta đều nhớ từ Control, vẫn liên tục dịch chuyển và tràn ngập những con người bị Hiss chiếm hữu cùng những sinh vật kỳ dị, lần này xuất hiện với số lượng lớn để truy lùng đội của bạn. Chúng cũng là những kẻ địch Hiss mà chúng ta đã chiến đấu với Jesse, vì vậy đừng mong đợi sự đa dạng đáng kể về kẻ địch ở đây.
Bạn sẽ không phải lo lắng về việc bỏ lỡ bất kỳ sự kiện trực tiếp, Battle Pass, hay một trang bị mới mạnh mẽ chỉ có sẵn trong thời gian giới hạn.
Có những đám đông “lính quèn” thông thường có thể nhanh chóng áp đảo bạn bằng số lượng lớn, những kẻ to lớn có thể ném chất nổ và bắn hạ bạn bằng súng máy, cũng như những loại đặc biệt như Hiss Distorted và các quả cầu Hiss Cluster đứng yên. Tất cả chúng đều xuất hiện để mang đến cho bạn trọn vẹn “nỗi kinh hoàng trong Oldest House”.
Lối Chơi: Đơn Giản, Dễ Tiếp Cận Nhưng Liệu Có Gắn Bó Lâu Dài?
Một phần khiến một game multiplayer trở nên hấp dẫn đối với tôi là vòng lặp gameplay. Hoặc, nếu có các yếu tố RPG (nếu có), chúng tiếp tục phát triển và mở rộng, từ đó tạo thêm động lực cho người chơi. Tuy nhiên, cuộc thảo luận này cuối cùng lại quay trở lại với rủi ro của việc duy trì vòng đời “khỏe mạnh” cho một tựa game GaaS.
Nhưng đây là nơi Remedy Entertainment có một cách tiếp cận khác: Firebreak không được quảng cáo là một tựa game live-service điển hình của bạn. Bạn sẽ không phải lo lắng về việc bỏ lỡ bất kỳ sự kiện trực tiếp, Battle Pass, hay một trang bị mới mạnh mẽ chỉ có sẵn trong thời gian giới hạn. Mọi thứ hoạt động trên nền tảng co-op 3 người, bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) với các nhiệm vụ (jobs) có thể truy cập tự do.
Khu vực Requisition trong FBC Firebreak, nơi game thủ nâng cấp vũ khí và trang bị
Nhưng còn về các yếu tố tạo động lực mà tôi đã đề cập trước đó? Game có những yếu tố đó dưới dạng Requisition và Research. Requisition hoạt động tương tự như Warbonds từ Helldivers 2, nơi bạn có thể mua các vật phẩm trang trí (cosmetics), bổ trợ (augments), thiết bị (devices) và vũ khí mới. Trong khi đó, Research cho phép bạn đầu tư tài nguyên để mua các buff và lợi ích thụ động (passive perks).
Nó tạo ra một vòng lặp gameplay xoay quanh việc tham gia các nhiệm vụ, lên cấp cho ba class chính, kiếm Lost Assets và các tài nguyên hiếm khác, sau đó đầu tư chúng để trang bị cho nhân vật của bạn một bộ tải riêng (custom loadout), ưu tiên bộ tải đó sẽ có lợi cho đội của bạn trong nhiệm vụ được yêu cầu. Và điểm nhấn của vòng lặp này là cách các nhiệm vụ trong game có thể tùy chỉnh tự do, từ điều chỉnh Mức Độ Nguy Hiểm (Threat Level) đến thiết lập các Dị Thường (Anomalies) để săn lùng.
Nhân vật FBC Firebreak chiến đấu chống lại quái vật Hiss trong Oldest House
Tôi sẽ nói thẳng ở đây; có thể là do tôi đã bị “chiều hư” bởi những tựa game tương tự thiên về trope “power fantasy” (ảo tưởng sức mạnh), nhưng toàn bộ vòng lặp gameplay này không quá hấp dẫn đối với tôi. Cảm giác bắn súng khá thỏa mãn, nhưng ngay cả điều đó cũng không đủ để khiến bạn bị cuốn hút trong bức tranh tổng thể, và điều đó cũng ổn thôi vì game được thiết kế để chơi trong các phiên ngắn.
Đây là định dạng có nhịp độ vừa phải, nơi bạn hoàn thành mục tiêu và quay trở lại thang máy để thoát thân – bất kỳ người chơi Left 4 Dead nào cũng sẽ cảm thấy quen thuộc.
Bạn không cần phải cày cuốc để tìm kiếm loot cấp cao hay thứ gì đó; đây là một định dạng có nhịp độ vừa phải, nơi bạn hoàn thành mục tiêu và quay trở lại thang máy để thoát thân – bất kỳ người chơi Left 4 Dead nào cũng sẽ cảm thấy quen thuộc. Trừ khi một số mục tiêu nhiệm vụ hoặc kẻ địch làm bạn khó chịu, bạn ít nhất có thể điều chỉnh từng nhiệm vụ theo sở thích của mình trước khi bắt đầu để điều chỉnh nhịp độ hoặc độ khó.
Tuy nhiên, ngay cả việc điều chỉnh đó cũng không thực sự cần thiết, vì game chỉ có một vài trường hợp kẻ địch mạnh mẽ xuất hiện. Không có những trận đấu boss thực sự thử thách trong game này ngoài cuộc chạm trán cuối cùng trong nhiệm vụ Paper Chase. Tôi sẽ rất thích nếu game mang đến nhiều cuộc chạm trán hơn như những gì có ở các nhiệm vụ cấp độ thông hành (clearance level) cao hơn, nhưng hiện tại, đó là điều mà tôi hy vọng họ sẽ bổ sung trong các bản cập nhật nội dung sắp tới.
Bạn Sẽ Gọi Ai? Firebreak!
Không phải mọi thứ đều dễ dàng như đi dạo trong công viên, như bạn có thể mong đợi, với việc tôi đã nói nhiều về cảm giác arcade của vòng lặp gameplay. Bạn vẫn có nghĩa vụ phải chiến lược với đồng đội thông qua hệ thống ping hoặc giao tiếp thoại, vì game sẽ không nói rõ mọi thứ cho bạn. Tôi nhấn mạnh điều đó rất nhiều, đặc biệt khi chơi ở mức độ nguy hiểm cao hơn hoặc săn lùng Black Rock Launcher cho các Dị Thường.
Hoàn thành mục tiêu nhiệm vụ "Sửa máy phát Gamma" trong FBC Firebreak
Tóm lại, đây không hoàn toàn là một trải nghiệm “đi theo đường ray”, và nếu bạn muốn chơi nhanh chóng một trận đấu, việc thiết lập các bộ điều chỉnh (modifiers) có thể làm chính xác điều đó. Mặc dù có tùy chọn chơi solo, game được thiết kế để chơi với một đội hai người khác, vì việc lên cấp từng nhân vật riêng lẻ và kiếm Lost Assets với số lượng lớn là cực kỳ khó – vâng, chúc may mắn khi làm điều đó một mình.
Điểm sáng trong tất cả những điều này là FBC: Firebreak vẫn giữ được bản sắc cốt lõi của một tựa game Remedy Entertainment.
Sử dụng vũ khí đặc biệt Wrench tấn công kẻ địch nguy hiểm trong FBC Firebreak
Nó không có cấu trúc kể chuyện phức tạp hay bất cứ thứ gì gần giống Alan Wake, nhưng với cảm giác hài hước có phần “bất cần” và thoải mái được thêm vào bối cảnh quen thuộc, toàn bộ cuộc đối thoại giữa Hank khi anh ấy hướng dẫn bạn qua các nhiệm vụ khiến tôi liên tưởng đến một nhiệm vụ cảm tử hỗn loạn mà bạn sẽ thấy trong các bộ phim như Inglourious Basterds hay bất kỳ bộ phim hành động nào của Tarantino. Mọi thứ đều kỳ lạ và đầy năng lượng.
Vì game sẽ tiếp tục nhận được các bản cập nhật để cải thiện vòng đời và duy trì sự gắn kết ổn định với cộng đồng người chơi, những điểm chưa hài lòng hiện tại của tôi về phiên bản gốc là sự thiếu đa dạng về vũ khí và sự vắng mặt của bất kỳ động lực ý nghĩa nào có thể khiến tôi mất hứng thú sau nhiệm vụ thứ 15 hoặc 16 với bạn bè.
Chắc chắn đó là niềm vui “ngớ ngẩn” ở mức tốt nhất khi tôi có thể vung chiếc cờ lê gắn “heo đất bị chiếm hữu” của mình để làm tan chảy đám đông Hiss cùng với kẻ địch mạnh mẽ mới xuất hiện. Tuy nhiên, mặt trái là tôi không thể thấy mình chơi lại cùng một nhiệm vụ vài lần chỉ để cày cuốc tài nguyên hiếm và nhận được phiên bản tốt hơn của perk hoặc vũ khí mà tôi đã có.
Kết Luận:
Remedy Entertainment đã có một cách tiếp cận an toàn đối với mảng game multiplayer với tựa game “nóng bỏng” FBC: Firebreak của họ. Game mang đến chính xác những gì được quảng cáo – một tựa game FPS co-op dễ tiếp cận, dễ chơi với nền tảng đơn giản, nhưng không có các yếu tố live-service truyền thống gây ám ảnh cho tương lai của nó. Lối chơi bắn súng, mặc dù hơi theo hướng arcade đối với sở thích của tôi, may mắn được làm nổi bật nhờ cách trình bày theo phong cách chơi đồng đội trong các nhiệm vụ và các bộ điều chỉnh có thể tinh chỉnh, cùng với các class nhân vật độc đáo và đặc điểm của họ. Mặc dù hầu hết các tính năng mang lại phần thưởng thêm sự biến đổi cho bộ tải tùy chỉnh, tiếc là không có nhiều yếu tố khác khiến game xứng đáng để người chơi bỏ công sức cày cuốc. Cá nhân tôi muốn thấy sự khác biệt đáng kể hơn về sự đa dạng của các nhiệm vụ, cùng với các yếu tố “power fantasy” thực sự nâng cao cảm giác của một đặc vụ FBC đang tiêu diệt sự tha hóa xấu xa của Hiss.
Bạn đã thử FBC: Firebreak chưa? Cảm nhận của bạn về tựa game co-op này thế nào? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận!
