Những năm 90 và đầu thập niên 2000 thường được coi là kỷ nguyên vàng của thể loại JRPG (Game nhập vai Nhật Bản), với hàng loạt siêu phẩm đình đám như Final Fantasy, Dragon Quest và Chrono Trigger thống trị mọi bảng xếp hạng. Sức ảnh hưởng của những tựa game này là không thể phủ nhận, chúng đã định hình cả một thế hệ game thủ và là nền tảng cho sự phát triển của thể loại. Tuy nhiên, trong ánh hào quang của các huyền thoại, vẫn còn đó vô số viên ngọc quý khác, những tựa JRPG xuất sắc nhưng lại ít được biết đến hoặc bị lãng quên một cách đáng tiếc.
Nếu bạn là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của JRPG thập niên 90, có lẽ bạn đã “phá đảo” tất cả những cái tên lừng lẫy nhất như Final Fantasy VII, Suikoden II, Dragon Quest V, và Chrono Trigger. Bài viết này của gamethu.org sẽ đưa bạn trở về quá khứ, cùng khám phá 7 tựa JRPG tuyệt vời đã ra mắt trong những năm 90 và đầu 2000. Dù không đạt đến tầm vóc phổ biến như các “ông lớn” cùng thời, chúng vẫn hoàn toàn xứng đáng được nhắc đến và trải nghiệm trong các cuộc thảo luận về JRPG kinh điển.
Các tựa game JRPG kinh điển như Radiant Historia, Persona 3 Reload và Lunar Silver Star Story
7. Koudelka
Phát hành vào ngày 16 tháng 12 năm 1999 trên PlayStation, Koudelka là một tựa JRPG kinh dị theo lượt lấy bối cảnh tại tu viện Nemeton đầy rùng rợn ở Wales. Trong game, bạn sẽ theo chân Koudelka Iasant, một cô gái trẻ với khả năng ngoại cảm, trong hành trình khám phá những bí ẩn kinh hoàng ẩn sâu trong tu viện. Koudelka chính là tiền thân của series Shadow Hearts nổi tiếng hơn nhiều sau này, và cũng từng là đối thủ của một tựa RPG kinh dị khác là Parasite Eve, ra mắt một năm trước đó.
Dù bị lu mờ bởi những cái tên này, Koudelka vẫn không nên bị bỏ qua. Tựa game này không chỉ nổi bật với hệ thống chiến đấu theo lượt độc đáo mà còn ở sự tỉ mỉ trong việc xây dựng bầu không khí và chi tiết. Koudelka hòa quyện một cách hoàn hảo giữa yếu tố khám phá, giải đố và lối chơi JRPG truyền thống, mang lại trải nghiệm đáng nhớ cho những ai yêu thích sự kết hợp giữa kinh dị và nhập vai.
Koudelka Iasant trong tu viện Nemeton, thể hiện không khí kinh dị của game Koudelka
6. Vandal Hearts
Ra mắt vào ngày 27 tháng 3 năm 1997 trên PS1 và Sega Saturn, Vandal Hearts là một tựa RPG chiến thuật theo lượt với cốt truyện chính trị sâu sắc, chạm đến các vấn đề như tôn giáo, chiến tranh và nổi loạn. Nếu những yếu tố này nghe có vẻ quen thuộc với Tactics Ogre hay Final Fantasy Tactics, thì bạn không hề sai. Đáng buồn thay, chính hai siêu phẩm này là lý do chính khiến Vandal Hearts bị “thất sủng” và ít được biết đến rộng rãi.
Tuy nhiên, bản thân tựa game này lại vô cùng xuất sắc. Vandal Hearts sở hữu những trận chiến cuốn hút, một câu chuyện không quá sa đà vào các tình tiết chính trị phức tạp nhưng vẫn đủ sâu sắc, cùng dàn nhân vật phụ được xây dựng rất tốt. Nếu bạn là người yêu thích các tựa RPG chiến thuật nổi tiếng cùng thời như Tactics Ogre hay Final Fantasy Tactics, hãy tự thưởng cho mình một cơ hội trải nghiệm Vandal Hearts để thấy được giá trị của nó.
Giao diện chiến đấu chiến thuật theo lượt trong game Vandal Hearts
5. Revelations: Persona
Series Persona ngày nay chắc chắn không còn là một cái tên xa lạ, khi những bản phát hành gần đây như Persona 3, 4, và 5 đã trở thành một trong những JRPG phổ biến nhất mọi thời đại. Tuy nhiên, sự nổi tiếng của series này chỉ thực sự bùng nổ từ Persona 3 trở đi, khiến hai tựa game đầu tiên của series là Revelations: Persona (phát hành 14 tháng 12 năm 1996 trên PlayStation) và Persona 2 bị phần lớn cộng đồng game thủ bỏ qua.
Điểm khác biệt lớn nhất là trong khi các game Persona hiện đại được định nghĩa bởi hệ thống lịch trình và tương tác xã hội theo thời gian, thì cơ chế này hoàn toàn vắng bóng trong Revelations: Persona. Trên thực tế, phiên bản spin-off này có lối chơi gần gũi hơn với Shin Megami Tensei – series mẹ của nó. Mỗi thành viên trong nhóm đều sở hữu khả năng Wild Card như nhân vật chính, cho phép họ sử dụng nhiều Persona khác nhau. Game cũng được chia thành hai tuyến cốt truyện, cả hai đều được coi là canon, mang lại giá trị chơi lại cao. Nếu bạn không phải là fan của hệ thống lịch trình trong các game Persona hiện đại, Revelations: Persona chắc chắn là một lựa chọn tuyệt vời để trải nghiệm một tựa SMT truyền thống hơn.
Giao diện chiến đấu của tựa game Revelations: Persona, tiền thân của series Persona
Ảnh minh họa của các tựa RPG bị đánh giá thấp trên PlayStation 1 như Dragon Valor, Vagrant Story, Persona và Alundra
4. Parasite Eve
Tương tự như Koudelka đã đề cập ở trên, Parasite Eve (phát hành 9 tháng 9 năm 1998 trên PS1) là một tựa RPG kinh dị được phát triển bởi Square (nay là Square Enix). Là phần tiếp theo của tiểu thuyết cùng tên, bạn sẽ vào vai Aya Brea, một nữ cảnh sát tại Thành phố New York, người cố gắng ngăn chặn một người phụ nữ bí ẩn chỉ được biết đến với cái tên Eve, kẻ đang tìm cách hủy diệt loài người thông qua hiện tượng tự bốc cháy.
Game sử dụng hệ thống chiến đấu lai giữa hành động và theo lượt, và thường được ví như sự pha trộn giữa Final Fantasy VII và Resident Evil. Nhiều đoạn trong game thực sự rùng rợn, khi bạn khám phá những con phố Manhattan bỏ hoang để tìm kiếm những sinh vật quái dị. Với cốt truyện hấp dẫn và lối chơi độc đáo, Parasite Eve là một trải nghiệm không thể bỏ qua cho những ai muốn khám phá một khía cạnh khác của JRPG.
Nữ cảnh sát Aya Brea trong một cảnh hành động từ game kinh dị Parasite Eve
3. Wild Arms
Phát hành vào ngày 30 tháng 4 năm 1997, Wild Arms là một tựa JRPG theo lượt pha trộn nhiều thể loại và chủ đề khác nhau, tạo nên một sản phẩm cuối cùng bất ngờ gắn kết. Bối cảnh của game là Filgaia, một thế giới kết hợp cả yếu tố giả tưởng và miền Tây hoang dã, điều này dễ dàng nhận thấy qua vũ khí của các thành viên trong nhóm: Rudy sử dụng súng, Jack là một kiếm sĩ, và Cecilia có thể giao tiếp với linh hồn.
Mặc dù được giới phê bình đánh giá cao vào thời điểm ra mắt, Wild Arms phần lớn vẫn bị lu mờ do sự xuất hiện sắp tới của Final Fantasy VII. Tuy nhiên, sự pha trộn độc đáo của các ý tưởng và thể loại này mang lại rất nhiều niềm vui. Hệ thống khám phá cuốn hút, gợi nhớ đến series The Legend of Zelda, càng trở nên thú vị hơn khi bạn chơi sâu vào game. Đối với những người tìm kiếm một JRPG khác biệt, Wild Arms là một lựa chọn không tồi.
Phong cách đồ họa độc đáo của game Wild Arms với các nhân vật theo phong cách miền Tây
2. Legend of Legaia
Legend of Legaia, ra mắt vào ngày 16 tháng 10 năm 1998 trên PlayStation, đã mang cơ chế chiến đấu của game đối kháng vào một tựa JRPG. Thay vì các lệnh tấn công hoặc phép thuật thông thường, bạn phải nhập một loạt các phím điều hướng để thực hiện các combo khác nhau trong trận chiến. Điều này tạo nên một hệ thống chiến đấu sáng tạo và yêu cầu kỹ năng.
Game theo chân ba nhân vật là Vahn, Noa và Golga, những người cố gắng đảo ngược sự hủy diệt của thế giới do một màn sương bí ẩn đã biến các sinh vật thân thiện mang tên Seru thành những quái thú vô tri, hung bạo. Câu chuyện đôi khi trở nên tối tăm một cách đáng ngạc nhiên đối với một JRPG, và chính khía cạnh này cũng đủ để game thủ dành thời gian khám phá. Với lối chơi độc đáo và cốt truyện lôi cuốn, Legend of Legaia là một viên ngọc ẩn thực sự.
Giao diện chiến đấu độc đáo dựa trên chuỗi lệnh của Legend of Legaia
1. Digimon World
Digimon World, ra mắt vào ngày 28 tháng 1 năm 1999 trên PlayStation và PC, đã đưa ý tưởng và lối chơi của các thiết bị nuôi thú ảo Digimon gốc vào một tựa game đầy đủ. Không ngạc nhiên, game đã thực hiện điều này cực kỳ tốt, kết hợp tất cả các cơ chế làm cho các V-pet gốc trở nên thú vị, như từ từ nuôi chúng từ một quả trứng và chăm sóc mọi nhu cầu cho đến khi chúng “chết” (tái sinh).
Mặc dù vòng đời của một Digimon có thể gây lo ngại lúc đầu, vì nó về cơ bản là một hệ thống “chết vĩnh viễn” (permadeath), nhưng nó không tệ như âm thanh của nó, và dẫn đến một vòng lặp gameplay thú vị không tìm thấy ở nhiều game khác. Digimon World không chỉ là một tựa game nuôi thú đơn thuần mà còn là một cuộc phiêu lưu thực sự, mang đến cảm giác gắn kết đặc biệt với “người bạn” Digimon của mình. Đối với fan của Digimon và những ai yêu thích các yếu tố mô phỏng, đây là một tựa game không thể bỏ qua.
Giao diện nuôi Digimon và quản lý nhu cầu của chúng trong Digimon World
Kỷ nguyên vàng của JRPG không chỉ có những cái tên vĩ đại được cả thế giới biết đến, mà còn có vô số tựa game “ẩn mình” khác, mang trong mình những giá trị độc đáo và trải nghiệm khó quên. Dù bị lu mờ bởi các siêu phẩm cùng thời, những JRPG này vẫn xứng đáng được cộng đồng game thủ hiện đại biết đến và khám phá.
Bạn đã từng chơi những tựa game này chưa? Hay bạn có những “viên ngọc ẩn” nào khác muốn chia sẻ từ thời kỳ hoàng kim của JRPG? Hãy để lại bình luận bên dưới và cùng gamethu.org làm sống lại những ký ức tuyệt vời về JRPG! Đừng quên theo dõi để cập nhật thêm nhiều bài viết khám phá game kinh điển và các hướng dẫn game mới nhất!
