Monetization gây tranh cãi đã biến nhiều tựa game từ được kỳ vọng thành bị ghét bởi cộng đồng. Từ máy arcade “câu tiền” những năm 80 đến hệ thống loot box và season pass hiện đại, vấn đề không chỉ là giá cả mà là cách các nhà phát triển/nhà phát hành cân bằng trải nghiệm và lợi nhuận. Dưới đây là 8 tựa game nổi tiếng nhất vì chiến lược kiếm tiền bị coi là lộ liễu hoặc gây tổn hại lâu dài đến danh tiếng — phân tích nhanh, có dẫn chứng và lịch sử sự kiện liên quan.
Gauntlet (1985) — Máy arcade tận dụng cơ chế “nhồi tiền”
- Platform: Arcade
- Phát hành: 15/10/1985
- Developer: Atari Games
- Thể loại: Hack-and-Slash
Arcade vốn thiết kế để thúc đẩy người chơi ném thêm xu, nhưng Gauntlet đẩy ý tưởng này lên mức khác: khi nhân vật sắp chết, máy cho phép “insert coin” để hồi sinh ngay lập tức với đầy máu trong một khoảng thời gian ngắn. Kết quả: người chơi thiếu kinh nghiệm vẫn có thể tiến rất xa nếu… chịu bỏ tiền. Đây là ví dụ sớm nhất cho thấy monetization có thể ăn sâu vào thiết kế gameplay, chứ không chỉ là nội dung phụ trợ.
The Sims 4 (2014) — Bộ sưu tập expansion hơn 1.000 USD
- Platform: PC, PS4, Xbox One
- Phát hành: 2/9/2014
- Developer: Maxis / EA
The Sims 4 ban đầu ra mắt năm 2014 và liên tiếp được làm giàu bằng các Expansion Pack, Game Pack, Stuff Pack và Kit. Tổng cộng các gói DLC tính tới nhiều nguồn ước tính vào khoảng $1.300–$1.400. EA từng chuyển base game thành free-to-play vào 2022, nhưng nhiều người cho rằng trải nghiệm cơ bản thiếu nhiều tính năng cốt lõi nếu không mua thêm gói mở rộng — dẫn tới cảm giác “base game bị tước” để ép người chơi trả tiền thêm.
Bìa The Sims 4 và các gói mở rộng – minh họa các expansion Packs
Evolve (2015) — Ý tưởng hay, monetization tàn phá cộng đồng
- Platform: Digital
- Phát hành: 10/2/2015
- Developer: Turtle Rock / 2K
Evolve giới thiệu lối chơi bất đối xứng độc đáo: một người hóa quái vật to lớn đấu với bốn người thợ săn. Tuy nhiên trước và ngay sau ra mắt, nhiều quái vật, vũ khí và skin bị khóa sau pre-order, season pass và đặc quyền console. Khi game có giá 40 USD ở lúc phát hành nhưng nhiều nội dung then chốt lại chặn bằng tiền, cộng đồng cảm thấy bị phản bội. Dù sau này game được free-to-play (2016), tiếng xấu vẫn còn và server bị đóng năm 2018.
Evolve – hình bìa đại diện cho mô hình kinh doanh DLC và skin
Destiny 2 (2017) — Content Vault: khóa lại thứ người chơi đã mua
- Platform: PC, PS4, Xbox One
- Phát hành: 28/8/2017
- Developer: Bungie
IP Destiny chuyển mình từ FPS có mùa vụ thành live service đòi hỏi người chơi thường xuyên chi tiền cho expansion. Destiny 2 có hơn chín năm chuỗi expansion; giá mỗi DLC thường 10–30 USD. Vấn đề tranh cãi lớn nhất là Destiny Content Vault (DCV) — nơi Bungie loại bỏ và “khóa” một số nội dung cũ, khiến người chơi mất quyền truy cập vào những thứ họ đã trả tiền. DCV dẫn đến phản ứng dữ dội vì cảm giác bị tước quyền sở hữu nội dung đã mua.
Destiny 2 cover art – minh họa Content Vault và live service
Star Wars Battlefront II (2017) — Bài học về loot box và phản ứng công chúng
- Platform: Subscription/Digital/Physical
- Phát hành: 17/11/2017
Battlefront II trở thành biểu tượng tiêu cực cho monetization khi hệ thống progression khiến người chơi không thể mở nhân vật nổi tiếng (ví dụ Darth Vader) nếu không grind hàng trăm giờ hoặc trả tiền. Loot box trong game từng mang lợi thế gameplay, dẫn đến làn sóng phẫn nộ rộng khắp và cả can thiệp pháp lý ở một số nơi (ví dụ điều tra tại Bỉ). EA đã phải gỡ bỏ microtransactions và loot box ban đầu sau phản ứng dữ dội, rồi dần phục hồi danh tiếng game về sau.
Star Wars Battlefront II – tranh cãi loot box khiến game trở thành tâm điểm phản đối
Crash Team Racing: Nitro-Fueled (2019) — Lỗi lời hứa, thêm microtransaction
- Platform: Subscription/Digital/Physical
- Phát hành: 21/6/2019
Nitro-Fueled là bản làm lại được kỳ vọng, gói cả nội dung từ Crash Nitro Kart, nhưng Activision lật kèo: họ hứa không có microtransaction tại E3 2019, rồi chỉ một tháng sau thêm cửa hàng trong game. Các skin và nhân vật vẫn có thể mở bằng gameplay nhưng yêu cầu cày cực kỳ nhiều — tạo áp lực mua bằng tiền thật. Kết quả: trò chơi vẫn hay về mặt gameplay nhưng bị hoen ố vì monetization.
Crash Team Racing Nitro-Fueled – microtransaction xuất hiện sau lời hứa của publisher
Call of Duty: Modern Warfare 3 (2023) — Giá đầy đủ nhưng trả theo mô hình free-to-play
- Platform: Digital/Physical
- Phát hành: 10/11/2023
Nhiều entry Call of Duty hiện đại bị chê vì chiến lược kiếm tiền, nhưng Modern Warfare 3 (2023) gây tranh cãi vì combo: campaign ngắn (3–4 giờ), giá bán full ~70 USD và một hệ thống monetization giống game free-to-play (battle pass, microtransactions, pre-order bonus…). Người chơi phản ứng vì cảm giác trả giá đầy đủ nhưng bị bán như trò chơi “miễn phí” để kiếm tiền liên tục.
Call of Duty: Modern Warfare 3 (2023) – chỉ vài giờ campaign, monetization nặng ở multiplayer
FIFA 22 (2021) — Ultimate Team và yếu tố giống cờ bạc
- Platform: Physical
- Phát hành: 1/10/2021
FIFA đưa monetization vào cơ chế tuyển cầu thủ qua pack (gói thẻ) trong Ultimate Team — cơ bản là loot box với tỷ lệ ngẫu nhiên. Người chơi có thể mua pack bằng tiền thật, khiến chế độ này bị coi là khuyến khích hành vi giống cờ bạc, đặc biệt lo ngại khi ảnh hưởng tới trẻ vị thành niên. FIFA 22 tiếp tục mô hình này dù game bản chuẩn đã có giá bán cao, dẫn tới chỉ trích về đạo đức kinh doanh.
FIFA 22 Ultimate Team – minh họa loot box và pack cầu thủ gây tranh cãi
Kết luận — Monetization có thể hủy hoại nhiều hơn cả lỗi kỹ thuật
Những ví dụ trên cho thấy monetization không đơn thuần là nguồn doanh thu — khi nó xâm nhập vào lõi thiết kế gameplay hoặc tước quyền truy cập người chơi đã trả tiền, hậu quả là mất niềm tin và danh tiếng kéo dài. Từ Gauntlet đến FIFA, bài học chung: cân bằng giữa doanh thu và tôn trọng trải nghiệm người chơi là then chốt. Nhà phát triển/nhà phát hành có thể thu tiền, nhưng nếu làm điều đó bằng cách bóp nghẹt giá trị game, phản ứng cộng đồng sẽ nặng nề.
Bạn nghĩ tựa game nào khác xứng đáng có tên trong danh sách này? Hãy chia sẻ trải nghiệm của bạn và theo dõi để cập nhật những phân tích về monetization và hướng dẫn game mới nhất!
Nguồn tham khảo:
- Bài phân tích gốc và hình ảnh trên GameRant (tổng hợp các trường hợp tranh cãi về monetization)
