AI Limit, một tựa game đến từ nhà phát triển độc lập SenseGames, không hề giấu giếm việc mình là một trải nghiệm Soulslike đích thực. Nếu bạn là một người hâm mộ cuồng nhiệt của thể loại này, sẽ không mất nhiều thời gian để nhận ra nguồn cảm hứng dồi dào mà studio Trung Quốc này đã vay mượn từ nhiều tựa game khác nhau trong “gia phả” của FromSoftware. Với thời lượng cốt truyện chính kéo dài khoảng 18 tiếng, người chơi chắc chắn sẽ liên tưởng đến Dark Souls, Elden Ring, và thậm chí cả Bloodborne. Bên cạnh đó, không khó để nhận thấy những nét tương đồng với các tựa game mang phong cách anime trong cùng thể loại như Code Vein, hay thậm chí một vài yếu tố từ các game thuần hành động như NieR: Automata và Scarlet Nexus. Cá nhân tôi là một fan lớn của hầu hết các tựa game kể trên, nhưng cũng phải thừa nhận rằng ban đầu tôi đã có chút lo ngại rằng AI Limit sẽ quá phụ thuộc vào những cái bóng lớn mà không tạo được dấu ấn riêng. May mắn thay, sau khi hoàn thành một lượt chơi AI Limit, tôi rất vui được thông báo rằng dù có rất nhiều “DNA” chung với các đàn anh đi trước, AI Limit vẫn xứng đáng có một vị trí trong danh sách ngày càng dài các tựa game Soulslike chất lượng không phải của FromSoftware, một sự bổ sung đáng giá cho thể loại này. Dù không hoàn hảo, nhưng game vẫn có rất nhiều điều thú vị để khám phá. Hãy cùng đi sâu vào chi tiết của phiên bản Soulslike khoa học viễn tưởng, hậu tận thế này.
Một Khởi Đầu Thân Quen Với Các Tín Đồ Soulslike
Dù tốt hay xấu, mọi tựa game thuộc thể loại Soulslike từ nay cho đến khi mặt trời nổ tung đều sẽ bị đặt lên bàn cân so sánh với các sản phẩm của FromSoftware. AI Limit rõ ràng hiểu rất rõ điều này, và kết quả là, game đã mạnh dạn chấp nhận thực tế này và không ngần ngại khoác lên mình chiếc áo của nguồn cảm hứng một cách rất rõ ràng.
Xuyên suốt trò chơi, bạn sẽ tìm thấy những “nhánh cây” đóng vai trò thay thế cho các “bonfire” quen thuộc. Kỹ năng được nâng cấp khi bạn thu thập “tinh thể” (tương tự như “souls”) từ việc đánh bại kẻ thù. Những chiếc thang được đá xuống để tạo lối đi tắt. Các thang máy có một ô vuông chịu lực ở giữa để kích hoạt. “Sương sinh mệnh” (Life Dew – tương tự Estus Flask) của bạn dùng để hồi máu và có số lần sử dụng giới hạn giữa các lần nghỉ ngơi tại “nhánh cây”.
Việc chết đi sẽ dẫn đến những pha “chạy lại từ đầu” (runback), mặc dù các điểm lưu (checkpoint) thường được đặt khá hào phóng so với các tựa game FromSoftware đời cũ. Có những vật phẩm hoạt động tương tự như nhẫn trong Dark Souls. Ngay cả cách bố trí vật phẩm trong mỗi màn chơi cũng tạo cảm giác hoàn toàn quen thuộc nếu bạn là một người chơi Soulslike dày dạn kinh nghiệm.
Danh sách này thực sự có thể kéo dài mãi, và các ví dụ có thể trở nên rất chi tiết. Chúng ta sẽ tìm hiểu thêm về điều này trong các phần sau của bài đánh giá.
Nhánh cây phát sáng trong AI Limit, tượng trưng cho điểm lưu game quen thuộc của dòng game Soulslike
Cuối cùng, cảm nhận của bạn về điều này hoàn toàn phụ thuộc vào cá nhân. Tôi có thể hiểu được lập luận của một người nào đó dành vài giờ với AI Limit và cho rằng nó quá giống với những gì họ đã từng chơi. Thành thật mà nói, đó sẽ là một lời phê bình công bằng.
Đối với tôi, mặc dù hoàn toàn không thể chơi game này mà không có những suy nghĩ kiểu như, “Tuyệt, đây là khu vực đầm lầy độc dược đặc trưng,” những điểm tương đồng này cũng không thực sự làm tôi khó chịu. Ranh giới giữa việc tri ân/lấy cảm hứng và đơn thuần là bắt chước một thứ gì đó rất mong manh, nhưng AI Limit đã tự làm mình khác biệt đủ ở những khía cạnh khác để giữ mình ở phía tích cực của màn đi dây này.
Ngoài một số thay đổi trong công thức mà AI Limit may mắn mang lại, trò chơi này còn cực kỳ vui để chơi. Đã lâu rồi tôi mới có cảm giác vui vẻ đến vậy khi chơi một tựa game Soulslike. Bỏ qua những yếu tố ảnh hưởng, bạn sẽ chinh phục được người chơi nếu sản phẩm bạn mang đến đơn giản là một niềm vui để trải nghiệm. Đó chính là điểm mà AI Limit thực sự tỏa sáng, bất chấp những lo ngại rằng nó không đủ sáng tạo hay khác biệt ở những khía cạnh khác.
Cơ Chế Chiến Đấu Đồng Bộ: Vừa Lạ Vừa Quen
Về cốt lõi, AI Limit cũng sẽ mang lại cảm giác quen thuộc trong phong cách chiến đấu ngay từ đầu. Đó là sự kết hợp thông thường của các đòn tấn công cận chiến nhẹ, đòn tấn công nặng có thể gồng, kỹ năng vũ khí, phép thuật, né đòn và đỡ đòn (parry). May mắn thay, tất cả những yếu tố này đều được thực hiện một cách hoàn hảo, vì vậy những người chơi kỳ cựu của thể loại này sẽ không bỏ lỡ một nhịp nào ngay khi họ bắt đầu.
Các trò chơi khác đã sử dụng công thức chiến đấu tương tự trước đây, nhưng tôi thực sự gặp khó khăn trong việc tìm một ví dụ khác mang lại cảm giác mượt mà và thỏa mãn như nền tảng mà FromSoftware đã đặt ra cho thể loại này.
Thường thì với tư cách là một người chơi Soulslike kỳ cựu, tôi sẽ thấy rằng những nỗ lực khác trong phong cách chiến đấu này thường có cảm giác… không ổn. Tốc độ tấn công sẽ cảm thấy sai, động tác né không phản hồi, di chuyển quá “trôi nổi”, v.v. AI Limit không có những vấn đề này, và thực sự điều khiển như một giấc mơ. Điều này cực kỳ quan trọng đối với một tân binh trong bữa tiệc Soulslike, và thật ấn tượng khi SenseGames đã làm tốt đến vậy.
Mặc dù bộ khung của chiến đấu và gameplay mang lại cảm giác quen thuộc, AI Limit cũng mang đến những ý tưởng và tính năng mới, làm mới vòng lặp gameplay của Soulslike đủ để trò chơi cảm thấy độc đáo theo cách riêng của nó.
Điểm Nhấn Độc Đáo: Đồng Hồ Sync Rate
Điều quan trọng ở đây là đồng hồ Sync Rate (Tỷ lệ Đồng bộ), một thanh trượt phần trăm ngay phía trên thanh máu của người chơi, bổ sung một lớp cân bằng và tính toán quan trọng cho mọi cuộc chạm trán. Sát thương bạn gây ra cho kẻ thù tương quan trực tiếp với tỷ lệ phần trăm Sync Rate của bạn.
Ví dụ, từ 100% đến 80%, nhân vật chính Arrisa sẽ gây sát thương tối đa. Từ 79% đến 40%, sát thương của cô ấy sẽ giảm đi một chút. Từ 39% đến 0%, lượng sát thương gây ra bị ảnh hưởng lớn, không thể sử dụng phép thuật và Arrisa cuối cùng có thể bị đóng băng hoàn toàn, trở thành mục tiêu dễ dàng cho bất kỳ kẻ tấn công nào.
Nhân vật Arrisa trong AI Limit đang chiến đấu với quái vật, thể hiện cơ chế chiến đấu hành động tốc độ cao
Đồng hồ này tăng giảm dựa trên số đòn đánh trúng và số đòn nhận liên tiếp. Ngoài ra, mỗi phép thuật hoặc kỹ năng đặc biệt bạn có cũng làm giảm tỷ lệ phần trăm của bạn sau mỗi lần sử dụng, dẫn đến một vũ điệu tinh tế giữa việc áp đảo đối thủ bằng các đòn đặc biệt và khiến bản thân dễ bị tổn thương bởi các hình phạt do Sync Rate thấp.
Điều này cũng loại bỏ khả năng đơn giản là spam các phép thuật tầm xa để giữ khoảng cách an toàn khỏi nguy hiểm, và đòi hỏi bạn phải tấn công sớm hơn để giữ Sync Rate ở mức tốt.
Đối với tôi, hành động cân bằng này về cơ bản thay đổi mọi thứ về chiến đấu và bổ sung một lớp chiến thuật cực kỳ thông minh vào cách bạn tiếp cận mọi kẻ thù trong game. Mặc dù cần một chút thời gian để làm quen, nhưng đây là một hệ thống mà tôi nghĩ hoạt động cực kỳ tốt, và tôi đã yêu thích ý tưởng này khi kết thúc lượt chơi của mình.
Vũ khí cận chiến rất thú vị để sử dụng và đủ đa dạng để giữ cho mọi thứ luôn mới mẻ, mỗi loại đều tăng sức mạnh dựa trên chỉ số Sức mạnh (Strength), Kỹ thuật (Technique – tương đương Dexterity) và Tinh thần (Spirit – tương đương Intelligence) của bạn để tăng thêm DPS. Mỗi vũ khí cũng có thể được nâng cấp bằng các vật phẩm tiêu hao, tương tự như titanite shard hoặc smithing stone từ các tựa game bạn đã biết.
Ngoài ra, hầu hết các phép thuật và buff bạn tìm thấy trong suốt hành trình đều cực kỳ hữu ích, mặc dù cá nhân tôi chủ yếu gắn bó với hai loại trong toàn bộ trải nghiệm. Một là một phát bắn laser tầm xa mà bạn có thể sử dụng để gây một chút sát thương đồng thời ngắt đòn của đối thủ nếu căn thời gian tốt (tương tự như súng trong Bloodborne), và loại còn lại là một buff tạm thời để gây thêm sát thương trong tình huống khó khăn đổi lại một lượng lớn Sync Rate bị tiêu hao.
Điều cuối cùng cần đề cập là bốn kỹ năng đặc biệt riêng biệt mà cánh tay giả bên trái của Arrisa có thể sử dụng khi bạn mở khóa chúng trong suốt trò chơi. Chúng bao gồm một chiếc khiên, một đòn đỡ (parry), một bước né nhanh, và một chiếc vuốt ma hoạt động theo thời gian và tự gây sát thương khi sử dụng, nhưng cũng vung theo mỗi nhát chém vũ khí cận chiến để gây sát thương gấp đôi cho mục tiêu của bạn. Nó hơi bá đạo, nhưng trời ơi, nó vui kinh khủng.
Những Điểm Chưa Đồng Nhất: Độ Khó Và Hiệu Năng
Nhìn chung, AI Limit thuộc nhóm game Soulslike có độ khó dễ hơn khi so sánh với hầu hết các trò chơi khác trong thể loại này. Tuy nhiên, điều này không nhất thiết là một điều xấu. Tôi nghĩ rằng việc trở thành một điểm khởi đầu tốt cho những người mới làm quen với thể loại này chắc chắn có giá trị, và trong phần lớn thời gian chơi, có thể nói AI Limit đã có thể làm được điều đó.
Độ Khó Trồi Sụt Bất Chợt
Vấn đề ở đây là trong khi phần lớn trò chơi sẽ không gây ra nhiều mối đe dọa cho những người chơi kỳ cựu của thể loại, có một vài điểm tăng vọt độ khó khổng lồ mà, trong bối cảnh chung, cảm thấy không phù hợp với không khí của phần còn lại của trò chơi.
Hầu hết kẻ thù cấp thấp có thể bị choáng và tiêu diệt dễ dàng. Đại đa số các con trùm (bao gồm cả con trùm cuối cùng trong game) đều bị tôi đánh bại ngay trong lần thử đầu tiên. Điều thú vị nữa là không có thanh thể lực (stamina) để quản lý, cũng như không có trọng lượng trang bị (equip load) để suy nghĩ, tất cả những yếu tố này đều góp phần vào một thiết kế dễ tiếp cận hơn về tổng thể.
Ở một mức độ nào đó, độ khó là chủ quan và việc bạn muốn một trò chơi khó đến mức nào là sở thích cá nhân, nhưng khoảng 85% trò chơi này khá dễ thở.
15% còn lại thuộc về một số ít các trận đấu trùm từ giữa đến cuối game chắc chắn sẽ là những bức tường thành đối với nhiều người chơi mà nếu không thì họ cũng không gặp khó khăn gì khi vượt qua phần còn lại của trò chơi. Ngược lại, tôi không hoàn toàn bị thuyết phục rằng ba hoặc bốn con trùm khó này sẽ đủ để làm hài lòng những người tìm kiếm một trải nghiệm Soulslike cực kỳ thử thách.
Trận đấu boss với một hiệp sĩ cầm thương trong AI Limit, minh họa cho những thử thách độ khó cao của game
Điều này đặt AI Limit vào một tình thế hơi khó xử. Tôi nghĩ nó thực sự có thể phát triển mạnh mẽ như một điểm khởi đầu tốt cho những người mới làm quen với thể loại này, nhưng cuối cùng nó lại không phải là một lựa chọn hoàn hảo do một vài cuộc chạm trán trùm quan trọng mà tôi không chắc một người mới có thể vượt qua (đặc biệt là khi không có khả năng triệu hồi bạn bè để giúp đỡ nếu bạn bị mắc kẹt).
Công bằng mà nói, cá nhân tôi rất vui vì những trận chiến khó hơn vẫn tồn tại, vì những con trùm đặc biệt này dễ dàng là những con trùm yêu thích của tôi trong game. Một con trùm đặc biệt nổi bật là bộ kỹ năng đáng học hỏi và chinh phục nhất kể từ lần đầu tiên tôi đánh bại Artorias trong DLC của Dark Souls. Tất cả các con trùm thử thách hơn đều được thiết kế cực kỳ tốt, công bằng, và mang lại cảm giác tuyệt vời khi học hỏi, và tôi luôn biết đó là lỗi của mình nếu tôi chết trong một lần thử và cách tôi có thể cải thiện vào lần sau.
Cuối cùng, tôi thực sự rất thích một tựa game Soulslike dễ hơn với những bài kiểm tra kỹ năng ngẫu nhiên trong suốt trải nghiệm, nhưng tôi vẫn không thể không lo lắng rằng AI Limit cuối cùng sẽ rơi vào khoảng giữa những gì mà hai nhóm người chơi lớn thực sự muốn từ một trò chơi thuộc thể loại này và sẽ không thu hút được đủ lượng khán giả nói chung.
Tuy nhiên, tôi hy vọng mình đã sai. Bất chấp sự không nhất quán về độ khó này, vẫn còn rất nhiều điều thú vị để tận hưởng trong suốt trò chơi. Vâng, rất nhiều trùm và màn chơi dễ và đơn giản, nhưng chúng cũng đều rất ngầu, được thiết kế thú vị và vui vẻ để vượt qua.
Cuối cùng, tôi nghĩ SenseGames cần xem xét những trận chiến thử thách hơn này và xem cách họ có thể áp dụng cùng một mức độ thiết kế này cho toàn bộ một trò chơi trong tương lai. Tôi thực sự yêu thích việc học hỏi và chinh phục những thử thách khó khăn nhất của AI Limit, và chúng chứng minh rằng đội ngũ này hoàn toàn có đủ khả năng để tạo ra một danh sách lớn hơn các trải nghiệm tàn bạo nhưng công bằng cho những người hâm mộ thể loại này.
Vấn Đề Về Hiệu Năng
Một lĩnh vực không nhất quán khác cần đề cập là về hiệu năng. Trong 18 giờ chơi của tôi, tôi đã gặp phải bốn lần game bị treo hoàn toàn, một màn chơi tải không đúng cách khiến tôi rơi xuống vực chết vô hạn, một đồng đội AI hoàn toàn không làm gì trong một trận đấu trùm, thỉnh thoảng có hiện tượng giảm khung hình nhẹ, và một số hiện tượng xé hình trên PS5 của tôi ở các màn chơi sau của game khi hình ảnh trên màn hình trở nên phức tạp hơn một chút.
Không có điều nào trong số này khiến tôi mất nhiều tiến trình hay gây ra quá nhiều bực bội, nhưng hãy biết rằng chúng tồn tại. Đây không phải là một trò chơi AAA, và điều đó thể hiện một chút ở sự thô ráp chung quanh một số khía cạnh của nó. Nếu bạn có trải nghiệm hiệu năng giống hệt như tôi, những điều này không nên làm hỏng trò chơi của bạn, nhưng kết quả có thể sẽ khác nhau.
Bối Cảnh Ấn Tượng Và Cốt Truyện Trừu Tượng
AI Limit lấy bối cảnh trong một thế giới hậu tận thế, lấy cảm hứng từ khoa học viễn tưởng, nơi con người phần lớn đã bị xóa sổ khỏi sự tồn tại. Số ít những người sống sót còn lại bị ném vào một nỗ lực tuyệt vọng để chịu đựng trong khi bị bao quanh bởi những sinh vật robot thù địch, những dạng sống giống người ngoài hành tinh được gọi là Necros sinh ra từ một chất chứa đầy ý thức được gọi đơn giản là Mud, và một giáo phái tôn giáo nguy hiểm chứa đầy những sinh vật giống thần thánh đáng sợ đến kỳ lạ.
Tất cả những điều này kết hợp lại để tạo ra một thế giới mà bạn sẽ cho rằng chứa đầy những truyền thuyết kỳ lạ và thú vị, và ở một mức độ nào đó, đúng là như vậy. Tuy nhiên, một lần nữa giống như các tựa game FromSoftware trước đó, rất nhiều chi tiết nhỏ liên quan đến tất cả những điều này được hé lộ dần trong mô tả vật phẩm và địa điểm, các ghi chú và nhật ký máy tính được tìm thấy trong thế giới, và cách kể chuyện qua môi trường.
Khung cảnh cống ngầm u tối trong AI Limit, thể hiện bối cảnh hậu tận thế và không khí ngột ngạt của trò chơi
Những gì hiện có cực kỳ thú vị, nhưng bạn nên chuẩn bị tinh thần để tự mình tìm hiểu một chút để ghép nối mọi thứ lại với nhau. Mặc dù vậy, truyền thuyết được gói gọn trong các mô tả địa điểm cụ thể là tuyệt vời, nhưng bạn sẽ cần đảm bảo rằng mình dành thời gian để đọc và tìm hiểu trên đường đi.
Tuy nhiên, vẫn có một số ít các phương tiện kể chuyện truyền thống được triển khai ở đây. Các đoạn cắt cảnh hồi tưởng cung cấp cho bạn một số manh mối về sự tồn tại của Arrisa tại một số điểm kiểm tra nhất định, các NPC cho bạn biết về những khó khăn của riêng họ trong thế giới, và không có bất kỳ nút thắt lớn nào chưa được giải quyết sau khi bạn hoàn thành một lượt chơi, với điều kiện bạn đã khám phá và tương tác với mọi thứ xung quanh mình nhiều nhất có thể.
Nó không hoàn toàn trừu tượng như Dark Souls, ví dụ, nhưng rõ ràng là có một cách tiếp cận tương tự đã được thực hiện ở đây nói chung.
Bức tường thành phố đổ nát trong AI Limit, pha trộn giữa kiến trúc cổ điển và công nghệ khoa học viễn tưởng
Dù sao đi nữa, có rất nhiều chủ đề thú vị hiện diện ở đây, bao gồm sự tồn tại, hoàn cảnh khó khăn của nhân loại, khả năng AI tiếp quản, tôn giáo, và ý chí đơn giản là để tồn tại và tìm thấy mục đích.
Diễn xuất giọng nói và cách trình bày câu chuyện tổng thể đôi khi có cảm giác hơi vụng về, đôi lúc nhắc nhở bạn rằng đây là một tựa game kinh phí thấp được phát hành với giá 35 USD. Mặc dù có những lý do rõ ràng liên quan đến câu chuyện cho điều này, Arrisa, nhân vật chính tiêu chuẩn của bạn không thể tùy chỉnh khi bắt đầu trò chơi, nhìn chung khá đơn điệu và nhạt nhòa. Cô ấy sẽ chiếm được cảm tình của bạn nhiều hơn khi tìm hiểu về thế giới trong suốt trò chơi, nhưng cũng có một mức độ nhất định của “nhân vật AI chung chung không có cảm xúc” hiện diện ở đây.
Âm nhạc khá tối giản, lựa chọn một không khí xung quanh, đáng lo ngại hơn là một bản nhạc nền đầy đủ. Điều này hoạt động tốt để tạo không khí, nhưng không bao giờ đạt đến đỉnh cao âm nhạc thực sự đáng nhớ của các trò chơi tương tự.
Tuy nhiên, bản thân các màn chơi và địa điểm thực sự nổi bật và tạo ra một không khí hậu tận thế thú vị hơn bình thường. Tôi đã hơi lo lắng rằng mình sẽ không bao giờ thoát khỏi những khu vực chủ yếu là màu nâu, xám, buồn tẻ và hoang vắng. Mặc dù vẫn còn nhiều khu vực như vậy, chúng được làm nổi bật trên đường đi bởi những sự pha trộn khoa học viễn tưởng ấn tượng mà thực sự trở nên hoàn toàn kỳ lạ và khác thường vào cuối game.
Thiết kế màn chơi nhìn chung khá tuyến tính, nhưng tôi vẫn thích tìm kiếm mọi ngóc ngách của từng khu vực trên bản đồ, và đã được đền đáp nhiều lần bằng một khu vực tùy chọn ẩn, trùm, hoặc một yếu tố câu chuyện bổ sung thêm vào không khí và bầu không khí vốn đã ấn tượng của trò chơi.
Kết Luận
AI Limit là một trải nghiệm Soulslike rất vui và đáng để những người hâm mộ thể loại này thử qua, đặc biệt là với mức giá phải chăng. Game không nhất thiết phải phát minh lại bánh xe, nhưng có đủ những thay đổi mới mẻ trong công thức ở đây để giữ cho trò chơi luôn tươi mới và thú vị khi bạn khám phá thế giới hậu tận thế xuất sắc của nó. Game thường khá dễ so với hầu hết các đối thủ cùng thời với một vài điểm tăng vọt độ khó không phù hợp với bối cảnh, điều này cuối cùng có thể làm giảm sức hút lâu dài của nó. Sự không nhất quán này, kết hợp với một số vấn đề hiệu năng nhỏ, đã kìm hãm nó một chút, nhưng đây vẫn là một hành trình đáng giá và là một sự bổ sung xứng đáng cho danh mục ngày càng tăng các trải nghiệm Soulslike chất lượng không phải của FromSoftware. Nó khiến tôi muốn nhiều hơn nữa, và tò mò muốn xem studio này có thể làm gì tiếp theo.
Bạn nghĩ sao về AI Limit? Liệu những nét tương đồng với các tượng đài Soulslike có làm bạn hứng thú hay e ngại? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn ở phần bình luận bên dưới và đừng quên theo dõi Gamethu.org để cập nhật những đánh giá game mới nhất nhé!
