Vào giữa đến cuối những năm 90, thể loại game platformer 3D đã có một bước nhảy vọt cả về chất lượng lẫn sự phổ biến. Với sự ra đời của PlayStation và Nintendo 64, các nhà phát triển game đã có cơ hội khám phá một không gian ba chiều hoàn toàn mới, một lãnh địa phần lớn chưa được khai phá trên các hệ máy console trước đó. Công nghệ mới này đã khai sinh ra những tựa game thực sự xuất sắc cho người chơi trải nghiệm. Những cái tên như Mario 64 và Crash Bandicoot vào năm 1996, theo sau là Spyro và Banjo-Kazooie vào năm 1998, đã đưa thể loại platformer 3D với các linh vật ngộ nghĩnh lên bản đồ game của hàng triệu người chơi, và từ đó, ngành game đã thay đổi mãi mãi. Đây là những khoảnh khắc quan trọng trong lịch sử ngành game, tạo ra những gợn sóng lan tỏa suốt nhiều năm sau. Giữa những tựa game đã tạo nên các thương hiệu lớn, sống lâu và được yêu mến đó, phiên bản gốc Croc: The Legend of the Gobbos đã xuất hiện vào năm 1997. Dù nhận được lời khen từ một số trang tin và người hâm mộ, ngay cả vào thời điểm đó, đây vẫn là một trải nghiệm gây chia rẽ. Cơ chế điều khiển “tank controls” và thiết kế màn chơi cơ bản của Croc không thể bì kịp với Mario 64 (một tiêu chuẩn quá cao để noi theo, chắc chắn rồi). Và mặc dù game có một phần tiếp theo, vài phiên bản Game Boy và một số ít game di động, thương hiệu này cuối cùng cũng lụi tàn và hoàn toàn im hơi lặng tiếng trong suốt 20 năm qua. Chính vì vậy, thông tin về một bản remaster của tựa game gốc năm 1997 sẽ ra mắt vào năm 2025 đã gây không ít ngạc nhiên. Liệu một trò chơi bị bỏ lại phía sau từ những năm 90 có thực sự phục hưng và thu hút được khán giả hiện đại? Tôi đã tự mình trải nghiệm để tìm câu trả lời.
Một Sự Tôn Trọng Dành Cho Lịch Sử
Giao diện Crocipedia trong Croc Remaster hiển thị thông tin lịch sử game
Trải nghiệm thú vị nhất mà tôi có được với bản remaster của Croc chính là phần “Crocipedia” lịch sử vô cùng đáng yêu mà các nhà phát triển đã đưa vào game. Tương tự như các bản remaster và bộ sưu tập game cổ điển khác mà chúng ta đã thấy trong những năm gần đây, đội ngũ phát triển đã nỗ lực hết mình để mang đến những cái nhìn hoài niệm về thời kỳ hoàng kim của series vào những năm 90. Bạn có thể đọc những mẩu chuyện nhỏ về tất cả những người tham gia dự án, xem các đoạn quảng cáo truyền hình Nhật Bản ngộ nghĩnh và đáng yêu từ thời đó, duyệt qua bộ sưu tập các món đồ lưu niệm thú vị, và lật giở những trang tạp chí cũ từ các ấn phẩm đã không còn tồn tại.
Thậm chí còn có cả một hướng dẫn từng bước để bạn tự tay móc một chú Croc nhồi bông, thực sự rất dễ thương và đáng trân trọng. Rõ ràng là đội ngũ phát triển dành rất nhiều tình cảm cho tựa game gốc và linh vật mà họ đã tạo ra, và tất cả những tài liệu được thu thập này thực sự làm ấm lòng người xem. Tôi đã xem hết toàn bộ Crocipedia trước khi bắt đầu chơi game. Điều đó đã cho tôi hy vọng rằng bản remaster này bằng cách nào đó sẽ hòa nhập được với thời đại hiện đại theo những cách mà tôi không ngờ tới, và cuối cùng tôi sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ với tựa game này ngay cả khi nó có thể đã không còn phù hợp sau 28 năm. Đôi khi tôi cũng hơi ngây thơ.
Hiện Đại Hóa Ở Mức Khiêm Tốn
Hình ảnh một màn chơi trong Croc Remaster với đồ họa được cải tiến
Croc đã có một cách tiếp cận thú vị với các cấp độ remaster của mình. Chúng ta đã thấy các tựa game cổ điển khác được hồi sinh và trông như những bản tái tạo hoàn toàn từ đầu. Những game như bộ ba Spyro Reignited và Crash Bandicoot N. Sane là những ví dụ điển hình cho điều này. Trái ngược hoàn toàn, Croc lại chọn một cách tiếp cận “remaster” khiêm tốn hơn nhiều. Trò chơi vẫn giữ nguyên đồ họa đa giác và trông khá đơn giản, chỉ được phủ một lớp sơn mới bóng bẩy hơn để đưa game lên kỷ nguyên 4K và chạy mượt mà hơn rất nhiều từ đầu đến cuối.
Tuy nhiên, tôi không thể không nghĩ rằng điều này cuối cùng cũng tạo cảm giác như một nỗ lực khá hời hợt. Một mặt, thật thú vị khi thấy một trò chơi được mang trở lại theo cách mà trên màn hình, nó trông giống như bạn luôn tưởng tượng về nó khi còn là một đứa trẻ những năm 90. Mọi game thủ đều đã từng có trải nghiệm quay lại một tựa game thời thơ ấu và nghĩ rằng, “Chà, trông nó tệ hơn nhiều so với mình nhớ,” vì vậy, việc Croc chỉ nhằm mục đích đưa trò chơi đến tiêu chuẩn của ký ức chúng ta theo một số cách cũng khá hay.
Mặt khác, tôi không thể không nghĩ rằng điều này cũng tạo cảm giác như một nỗ lực khá hời hợt. Trò chơi cung cấp cho bạn các tùy chọn menu để chuyển đổi giữa phiên bản đồ họa gốc và bản remaster, thậm chí còn có khả năng thêm bộ lọc VGA hoặc CRT để tăng thêm cảm giác hoài niệm. Chính ở đây, bạn cũng có thể thực sự thấy trò chơi này vẫn trông giống phiên bản năm 1997 đến mức nào. Tất cả cuối cùng lại có cảm giác như remaster chỉ để remaster. Nó không cần thiết, và kết quả phần lớn là không mấy ấn tượng trong bối cảnh hiện đại. Từ góc độ bảo tồn lịch sử, đây là một ý tưởng thú vị. Nhưng nó cũng có lẽ không đủ để thu hút hầu hết người chơi xem xét lại Croc.
Gameplay Và Thiết Kế Màn Chơi Vẫn Tẻ Nhạt Như Xưa
Croc trong một màn chơi băng giá với các bánh răng cưa trong Croc Remaster
Có lẽ đặc điểm đáng chú ý nhất của phiên bản Croc năm 1997 là cơ chế điều khiển “tank controls” của trò chơi. Các nhà phát triển vào thời điểm đó vẫn đang tìm cách để nhân vật của họ di chuyển hiệu quả nhất trong không gian 3D, và kết quả đối với Croc là một phiên bản di chuyển cực kỳ vụng về và khó điều khiển so với hầu hết mọi thứ khác vào thời điểm đó. Thật tốt khi vào năm 2025, chúng ta giờ đây có thể chơi Croc với các nút điều khiển joystick thông thường và camera trên cần analog phải để điều chỉnh góc nhìn theo ý muốn. Cơ chế tank controls vẫn có sẵn trên D-pad nếu bạn muốn trải nghiệm cảm giác của trò chơi ngày xưa, nhưng… đừng làm vậy.
Mặc dù cơ chế điều khiển được cập nhật này rõ ràng là tốt, nó không thể che giấu được sự thật rằng Croc thực sự chưa bao giờ là một trò chơi thú vị khi so sánh với… hầu hết mọi thứ khác trong thể loại này. Thiết kế màn chơi cực kỳ đơn giản và giờ đây trở nên dễ đến mức nhàm chán với cơ chế điều khiển hiện đại. Hệ thống máu dựa trên các viên pha lê giống như nhẫn của Sonic, chúng sẽ văng ra khi bạn nhận sát thương, tạo cảm giác thật tệ khi bạn đã thu thập được khoảng 80 viên và sau đó chỉ có thể nhặt lại được 2 viên sau khi bị đánh.
Kẻ thù thì cực kỳ phổ thông và khó chịu khi chúng hồi sinh sau một khoảng thời gian ngắn. Không có vật phẩm thu thập nào mang lại cảm giác thỏa mãn khi tìm thấy, ngoại trừ việc mở khóa một đoạn kết thưởng ngắn cho mỗi màn chơi, mà thường cũng không vui vẻ gì.
Croc đối đầu với trùm Flibby trong một trận đấu boss của Croc Remaster
Croc di chuyển có phần trơn trượt như thể cậu ta luôn ở trên băng. Việc di chuyển qua các nền tảng thiếu chính xác và hiếm khi thú vị hay hấp dẫn. Các câu đố không bao giờ vượt quá việc đẩy một cái hộp hoặc đu mình dưới một tấm lưới để vượt qua một khoảng trống.
Các trận đấu trùm thực sự tệ hại, nhàm chán, đơn giản và gây bực bội, kỳ lạ là thiếu hiệu ứng âm thanh cho các đòn tấn công sắp tới và chỉ đơn giản là kết thúc một cách cụt lủn với màn hình “hoàn thành màn chơi” sau khi bạn thực hiện cú quật đuôi thứ ba, cảm giác khá gượng gạo, vào kẻ thù của mình. Rốt cuộc, Croc thực sự không có gì thú vị để hoàn thành hoặc đáng để quay lại. Tôi thường xuyên bỏ qua hoàn toàn một Gobbo sưu tầm trong phòng vì tôi biết rằng việc lấy nó sẽ không mang lại phần thưởng gì, và dù sao thì việc thu thập nó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tôi yêu thích game platformer, và tôi yêu nhiều biến thể sưu tầm của chúng. Việc tôi chỉ muốn chạy thẳng đến lối ra của mọi màn chơi vì không có gì tùy chọn nào từng vui vẻ hay đáng giá đơn giản không phải là một dấu hiệu tốt.
Chỉ Dành Cho Những Ai Thực Sự Hoài Niệm
Croc chiến đấu với trùm Baron Dante trong Croc Remaster
Cuối cùng, tôi không thấy bản remaster của Croc có thể thu hút được ai khác ngoài một số ít người đã chơi nó khi còn nhỏ vào năm 1997 và cần một liều thuốc hoài niệm nhanh chóng để vượt qua một ngày của họ. Đối với đối tượng này, tôi chắc chắn họ sẽ yêu thích những gì đã được gói gọn để họ du hành ngược thời gian. Tuy nhiên, những người hâm mộ lâu năm của thể loại platformer mà vẫn chưa chơi Croc cho đến năm 2025 sẽ không tìm thấy gì đáng trải nghiệm ở đây. Tôi thậm chí không nghĩ rằng trẻ em ngày nay sẽ tìm thấy nhiều niềm vui từ cuộc hành trình nhanh chóng kéo dài 5 hoặc 6 giờ này. Có rất nhiều tựa game hiện đại khác sẽ thu hút sự chú ý của chúng thành công hơn.
Điều tệ nhất là cảm giác tồi tệ khi đưa ra những kết luận này sau khi chơi game. Tôi biết có những người yêu thích tựa game này khi còn nhỏ. Tôi biết các nhà phát triển tự hào về sản phẩm và muốn mang Croc trở lại để kỷ niệm lịch sử vui vẻ mà họ đã là một phần. Tất cả những điều đó thật đáng buồn khi nghĩ đến trong lúc bạn đang chơi qua một tựa game platformer vụng về, nhàm chán mà thực sự không cần phải tồn tại trong bối cảnh hiện đại. Không phải mọi trò chơi cổ điển đều cần hoặc đảm bảo một bản remaster kiểu “tái xuất” để đưa nó trở lại ánh đèn sân khấu, và tôi không thể tưởng tượng được rằng việc giới thiệu tựa game này cho khán giả hiện đại sẽ khiến mọi người khao khát một bản reboot thực sự của thương hiệu. Đến khi tôi đánh bại trùm cuối, tôi đã chờ đợi trò chơi kết thúc hàng giờ liền, và tôi thực sự không nghĩ mình sẽ đơn độc trong cảm giác đó. Tuy nhiên, có lẽ bạn đã biết liệu trò chơi này có dành cho mình hay không, vậy thì, bằng mọi giá, hãy tận hưởng chuyến đi ngược dòng ký ức nếu bạn chọn thử nó.
Tóm lại, Croc: The Legend of The Gobbos Remaster thực sự không cần thiết phải quay trở lại. Ngay cả vào năm 1997, đây đã là một tựa game gặp vấn đề với cơ chế điều khiển rườm rà, thế giới chung chung và thiết kế màn chơi thiếu cảm hứng, bị bỏ lại phía sau bởi những đối thủ cùng thời nổi bật hơn. Mặc dù một lớp sơn bóng bẩy hơn và cơ chế di chuyển hiện đại hóa khiến đây trở thành cách tốt nhất để trải nghiệm Croc vào năm 2025, bạn vẫn thực sự… không cần phải làm vậy. Những ai yêu thích trò chơi này ngày xưa và biết điều gì sẽ xảy ra sẽ hài lòng, nhưng đây thực sự chỉ là một bản remaster dành cho những người khao khát hoài niệm. Rõ ràng là các nhà phát triển dành rất nhiều tình cảm cho người hùng bò sát màu xanh lá cây của họ, nhưng điều đó đơn giản là không đủ để biến Croc thành một tựa game platformer 3D thú vị cho bất kỳ ai khác. Bạn nghĩ sao về sự trở lại này? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về Croc Remaster nhé!
