Thể loại game xây dựng bộ bài (deckbuilder) đã trở thành một hiện tượng ngày càng nổi bật trong giới game indie, với động lực từ những thành công như Slay the Spire và đặc biệt là Monster Train đời đầu. Với việc phần tiếp theo của tựa game gốc đình đám này sắp ra mắt, đã đến lúc xem Monster Train 2 sẽ phát triển và cải tiến trên những nền tảng đã được đặt sẵn như thế nào.
Monster Train bản gốc là một cú hit lớn, nhanh chóng cho thấy các game deckbuilder thực sự có thể khác biệt đến mức nào dù cùng chia sẻ một khuôn khổ khá đặc thù. Có điều gì đó độc đáo và trực quan ở những lá bài, khiến chúng trở thành công cụ tuyệt vời để thể hiện đa dạng các hành động trong khi vẫn giữ mọi thứ dễ tiếp thu khi bạn đã nắm vững kiến thức cơ bản. Các lá bài đã gắn bó với nhân loại qua nhiều thế kỷ, từ Blackjack đến Magic. Hãy cùng xem chúng sẽ được thể hiện ra sao trong thế giới địa ngục của Monster Train 2.
Trải Nghiệm Trở Thành Người Chỉ Huy Tàu Chưa Bao Giờ Thỏa Mãn Hơn Thế
Mô tả chi tiết menu nâng cấp anh hùng trong game Monster Train 2
Giống như bản gốc, Monster Train 2 là một game roguelike xây dựng bộ bài kết hợp yếu tố thủ thành (tower defense). Mỗi lượt chơi tập trung vào việc trang bị cho con tàu chính khi nó liên tục bị xâm nhập bởi vô số kẻ thù thiên thần. Thay vì có một nhân vật người chơi trung tâm, tổng lượng máu của bạn được liên kết với sức khỏe của động cơ tàu, được gọi là Pyre. Sau lượt đầu tiên dành để rút đơn vị và đặt chúng vào 3 tầng của con tàu, các đợt kẻ thù sẽ bắt đầu lên tàu từ tầng dưới cùng.
Monster Train 2 đặt trọng tâm vào tính nhất quán trong chiến đấu…
Chiến đấu diễn ra theo lượt, với phe xâm lược được tấn công trước. Từ cấp độ cơ bản, điều này đã khắc sâu trọng tâm phòng thủ của Monster Train 2, có thể là thông qua việc tăng cường sức mạnh cho đơn vị của bạn, làm suy yếu kẻ thù, hoặc làm tiêu hao chúng bằng phép thuật và bẫy.
Mặc dù theo lượt, trận chiến không bao giờ cảm thấy chậm chạp. Âm thanh tuyệt vời và hình ảnh động sắc nét giúp theo dõi sự hỗn loạn một cách dễ dàng, và bạn sẽ nhận thấy rõ khi một kế hoạch thực sự đi đúng hướng. Việc cố gắng giữ chân một đám quân địch ở tầng đầu tiên của con tàu luôn mang lại cảm giác mạnh mẽ.
Bất kỳ kẻ thù nào sống sót sau đợt tấn công đáp trả của bạn sẽ leo lên một tầng, từ từ tiếp cận Pyre của bạn. Pyre có thể xử lý một vài kẻ lẻ tẻ, nhưng việc hồi máu rất khó khăn nếu bạn không bỏ lỡ cơ hội cải thiện bộ bài của mình. Vì lý do này, Monster Train 2 đặt trọng tâm vào tính nhất quán trong chiến đấu thay vì những khoảnh khắc bùng nổ như các game roguelike khác, mặc dù những khoảnh khắc đó vẫn tồn tại.
Hình ảnh minh họa cách tăng cường chỉ số cho đơn vị trong một lượt chơi phe UnderLegion
Mỗi lượt chơi đều có tính module hóa cao, một khía cạnh quan trọng đối với bất kỳ game roguelike nào, và điều đó bắt đầu từ lựa chọn phe phái (clan) của bạn. Trò chơi có 5 phe phái có thể chơi được, mỗi phe mang đến những thẻ bài và cơ chế độc đáo. Từ phe Banished với khả năng nhận giáp từ chiến đấu và di chuyển giữa các tầng để định vị chiến lược, đến Luna Coven với sự tinh thông hồi máu và gây sát thương bằng cách tích lũy sức mạnh phép thuật, mỗi phe chơi rất khác biệt và một số còn kết hợp với nhau theo những cách đáng ngạc nhiên.
Trước mỗi lượt chơi, bạn sẽ chọn một phe chính, đồng thời chọn một đơn vị vô địch (champion) của phe đó để xây dựng bộ bài của mình xung quanh. Một phe phụ được chọn thứ hai cũng sẽ thêm thẻ bài và vật phẩm (relics) của họ vào nhóm các tùy chọn có sẵn trong suốt lượt chơi.
Mô tả menu lựa chọn phe phái khi bắt đầu một lượt chơi mới trong game Monster Train 2
Mỗi lượt chơi bao gồm 9 trận chiến, được chia nhỏ bằng các “đoạn đường ray” khác nhau cho con tàu. Mỗi đoạn đường ray cung cấp các phần thưởng khác nhau, sự kiện ngẫu nhiên, cửa hàng để sửa đổi thẻ bài, và thậm chí cả vật phẩm thụ động (passive relics) có thể thay đổi nghiêm trọng hiệu ứng của thẻ bài bạn trong phần còn lại của lượt chơi.
Ngay cả khi chơi cùng các phe phái, tôi thấy mình được khuyến khích xây dựng bộ bài theo cách khác nhau mỗi lần, tìm thấy những combo mới và những thẻ bài nổi bật phát huy hiệu quả trong các kịch bản khác nhau. Cảm giác tuyệt vời khi liên tục mở khóa các công cụ mới và tìm ra cách tốt nhất để sử dụng những gì bạn có. Phản hồi thực sự duy nhất của tôi là sau khi bạn mở khóa tất cả thẻ bài của một phe phái, không còn nhiều cảm giác tiến bộ (progression).
Trò chơi có cố gắng – hoàn thành một lượt chơi với một thẻ bài cụ thể trong bộ bài của bạn sẽ cho nó một khung viền sáng bóng, và số lượng thẻ từ mỗi phe mà bạn đã hoàn thành lượt chơi cùng cũng được theo dõi. Loại động lực “tick box” đó không thực sự hiệu quả với tôi, nhưng tôi không thể phủ nhận cảm giác tốt khi thấy số lượng thẻ đã hoàn thành của mình tăng lên giữa các lượt chơi thành công.
Ngay từ đầu, Monster Train 2 đã tận hưởng ý nghĩa của việc là một game roguelike, mang đến sự biến đổi và module hóa liên tục trong hầu hết mọi khía cạnh. Cuối cùng, các lượt chơi thành công được theo dõi không chỉ bởi phe chính của bạn, mà còn bởi phe phụ hỗ trợ nó, khuyến khích người chơi chiến thuật thử nghiệm mọi sự kết hợp có thể.
Mỗi Lá Bài Đều Có Một Câu Chuyện
Hình ảnh khu vực The Sanctuary giữa các lượt chơi, nơi diễn ra các vignettes cốt truyện
Khá ngạc nhiên đối với một game roguelike, Monster Train 2 mở màn với một phần tiếp nối trực tiếp câu chuyện của Monster Train bản gốc. Sau khi các quân đoàn Địa ngục cố gắng đẩy lùi quân đội Thiên đường, những Titan hùng mạnh đã chiếm lấy Cổng Ngọc. Điều này dẫn đến một liên minh bất ngờ giữa thiên thần và ác quỷ để đánh đuổi các Titan khỏi Thiên đường.
Ngày càng nhiều game roguelike tìm cách kể những câu chuyện thú vị giải thích bản chất lặp lại của trò chơi, từ vòng lặp thời gian đến sự bất tử. Thú vị thay, Monster Train 2 lại nỗ lực tập trung vào một câu chuyện liên tục bất chấp bản chất lặp lại của lối chơi.
Thay vì tập trung vào một sự kiện lớn khiến các nhân vật quay trở lại thời gian hết lần này đến lần khác, trò chơi tập trung vào các nhân vật riêng lẻ được đại diện bởi các lá bài của bạn. Phe Banished, một bộ tộc thiên thần sa ngã khao khát chuộc tội, sẽ mâu thuẫn như thế nào với Pyreborne, một đội quân rồng bị ám ảnh bởi vàng chỉ vì sở hữu nó?
Ngay cả những lá bài nhỏ nhất cũng được đại diện, với những câu chuyện nhỏ (vignettes) diễn ra trong Sanctuary giữa các lượt chơi, cho thấy cách các đơn vị của bạn tương tác trong thời gian nghỉ ngơi của họ. Điều này giúp mang lại cá tính cho từng phần của bộ bài của bạn, thậm chí còn thể hiện sự hợp tác giữa các phe phái khác nhau được nuôi dưỡng trong cốt truyện lớn hơn.
Thiên Đường Chưa Bao Giờ Trông Đẹp Hơn, Hay Nghe Hay Hơn Thế
Hình ảnh minh họa cảnh tương tác giữa các đơn vị nhân vật trong game Monster Train 2
Shiny Shoe, nhà phát triển đứng sau cả hai phiên bản Monster Train, đã cải thiện phong cách hình ảnh của họ rất nhiều kể từ game đầu tiên. Ngay cả trong Monster Train bản gốc, đồ họa cũng rất cuốn hút, nhưng việc sử dụng màu sắc và sự đa dạng tuyệt vời ở cả đồng minh và kẻ thù khiến Monster Train 2 trở thành một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng.
Tầm nhìn của Shiny Shoe về một thiên đường bị tha hóa bởi những thực thể kỳ lạ cho phép trò chơi thoát ly khỏi thẩm mỹ bạc và vàng điển hình thường thấy ở kẻ thù thiên thần. Ngay cả các quân đoàn Địa ngục do người chơi kiểm soát cũng độc đáo một cách mới mẻ. Cá nhân tôi rất thích Under Legion, một hạm đội lính nấm dựa vào việc triệu hồi đội quân nấm có thể xếp chồng lên nhau được gọi là Funguys.
Hãy nói về âm nhạc nữa. Monster Train 2 có một bản nhạc nền tuyệt vời lấy cảm hứng từ nhạc metal, mang đến cho mỗi trận chiến một nhịp điệu riêng khiến bạn không thể không nhún chân hoặc lắc lư theo.
Hình ảnh minh họa giao diện trận đấu trong game Monster Train 2 với các đơn vị trên tàu
Trò chơi còn có một chi tiết bổ sung tuyệt vời mà tôi ước nhiều đội ngũ khác cũng sử dụng – Bất cứ khi nào một bài hát chiến đấu mới bắt đầu, tiêu đề của bản nhạc sẽ hiển thị ở góc trên bên trái màn hình của bạn! Đã bao nhiêu lần bạn nghe một bản nhạc cụ thể trong một trò chơi đã gây ấn tượng với bạn, khiến bạn phải tìm kiếm trên mạng để tìm bản nhạc đó với kết quả không chắc chắn?
Tôi yêu một bản nhạc nền trò chơi hay, vì vậy việc thấy Monster Train 2 thể hiện những bản nhạc này một cách đầy tự hào chỉ khiến tôi mỉm cười. Thật tuyệt vời khi thấy một đội ngũ phát triển tâm huyết tự hào về sản phẩm của họ. Điều này cũng được phản ánh qua việc tên họa sĩ của mỗi lá bài được hiển thị trên màn hình mỗi khi bạn thêm thứ gì đó vào bộ bài của mình. Đó là những chi tiết nhỏ tạo nên sự khác biệt.
Kết Luận:
Dù bạn ưa thích lối chơi nào, vô số cơ chế đặc trưng và chiến lược mà Monster Train 2 cung cấp sẽ giữ cho trải nghiệm luôn mới mẻ khi bạn chiến đấu vượt qua các quân đoàn Thiên đường. Dù tôi đã rất thích thú với bản gốc, Monster Train 2 là sự cải tiến vượt trội về mọi mặt có thể tưởng tượng được. Tôi rất mong chờ những gì đội ngũ Shiny Shoe sẽ tiếp tục bổ sung khi họ hỗ trợ trò chơi. Họ đã chính thức đưa mình vào danh sách những đội ngũ indie tài năng đáng để theo dõi.
