Josef Fares và đội ngũ tại Hazelight Studios đã không tiếc công sức khi kiến tạo nên các màn chơi chính trong tựa game co-op đột phá Split Fiction. Mỗi chương game đều sở hữu những điểm đặc sắc riêng, mang đến trải nghiệm khó quên cho người chơi. Mặc dù các câu chuyện phụ (side stories) cũng tràn đầy trí tưởng tượng và hấp dẫn, nhưng chính tại các màn chơi hay còn gọi là các chương chính này, sự sáng tạo chưa từng có của Hazelight mới thực sự tỏa sáng rực rỡ nhất. Ngay cả đồng nghiệp của tôi, Ethan Krieger, cũng phải kinh ngạc trước thiết kế màn chơi cuối cùng đầy tài tình trong bài đánh giá của anh ấy về game. Có quá nhiều điều đáng để chiêm ngưỡng và trải nghiệm trong mỗi chương chính này.
Hãy cùng tôi nhìn lại và thảo luận về từng màn chơi chính trong Split Fiction, điểm đặc trưng, những điểm chưa hoàn hảo và khoảnh khắc nào gây ấn tượng mạnh nhất với tôi trong lần chơi đầu tiên cùng người bạn đồng hành của mình.
Bài viết có tiết lộ nội dung của từng màn chơi chính. Độc giả cân nhắc trước khi đọc.
8. Rader Publishing
Khởi Đầu Khiêm Tốn Nhưng Kỳ Lạ
Màn chơi Rader Publishing trong Split Fiction
Bắt đầu từ vị trí thấp nhất, chương mở đầu mang tên Rader Publishing là nơi phù hợp nhất để đặt vào danh sách này. Đây không hẳn là một màn hướng dẫn chi tiết, mà giống như một màn “nhá hàng” nhẹ nhàng về những gì bạn có thể mong đợi từ cuộc phiêu lưu co-op hoàn toàn mới này.
Các phân khu phụ như The Freedom Fighters và Brave Knights được thiết kế khéo léo, mang đến cái nhìn thoáng qua về thế giới hỗn loạn và đối lập hoàn toàn của hai nữ nhân vật chính, Mio và Zoe. Freedom Fighters khá đơn giản với một kết thúc đầy kịch tính, trong khi Brave Knights nâng mức độ thử thách lên với một phân cảnh rượt đuổi và một “trứng phục sinh” (Easter egg) đáng chú ý trong thế giới game để tăng thêm niềm vui.
Cả hai đều khá đơn giản và làm tốt nhiệm vụ thông báo cho bạn rằng đây sẽ không phải là một trò chơi dễ dàng để chinh phục cùng người bạn đồng hành của mình.
7. Neon Revenge
Tối Tăm, U Ám Và Buồn Bã
Bối cảnh màn chơi Neon Revenge với phong cách cyberpunk trong Split Fiction
Đây là màn chơi khiến tôi vô cùng hào hứng muốn khám phá thêm về thế giới khoa học viễn tưởng đen tối của Mio—và cũng bởi vì tôi đơn giản là yêu thích bối cảnh Cyberpunk và ý tưởng về một xã hội loạn lạc trong tương lai (dystopia). Đừng để vị trí xếp hạng của Neon Revenge đánh lừa bạn. Chúng tôi thực sự rất thích màn chơi này, nhưng so với các màn sau, chương này không để lại ấn tượng quá sâu đậm.
Điểm nhấn chắc chắn là phân cảnh rượt đuổi bằng xe máy đặc trưng, mang đến cảm giác adrenaline dâng trào hoàn hảo với động tác trượt xe kinh điển gợi nhớ đến bộ anime/manga huyền thoại Akira, cùng với hai trận đấu boss tuyệt vời với tên Parking Attendant và SRI Crime Boss.
Tuy nhiên, thiết kế màn chơi khi di chuyển bằng chân lại không có gì quá đặc biệt. Bạn sẽ luôn được chiêm ngưỡng những phông nền tuyệt đẹp, cho thấy rõ mức độ đầu tư sản xuất vào tựa game này so với It Takes Two, nhưng chỉ có vậy thôi.
6. The Hollow
Sửa Chữa Trước Khi Hạ Màn
Màn chơi The Hollow với bối cảnh u tối trong game Split Fiction
The Hollow là màn chơi cuối cùng trước khi đi đến chương kết, và đây là nơi các tình tiết cốt truyện chính của màn này, tập trung vào việc Zoe đối mặt với quá khứ liên quan đến người chị gái đã khuất, Ella, được đẩy lên cao trào.
Về mặt gameplay, các power-up (năng lực đặc biệt) trong màn này khá độc đáo; Mio có một chú chim có thể phát ra ánh sáng, trong khi Zoe có một sinh vật bò sát có thể hút đồ vật như nam châm khi đặt lên bề mặt phẳng. Các câu đố liên quan đến hai năng lực này hơi phức tạp nhưng không quá khó chịu, gần như đòi hỏi bạn phải quan sát kỹ môi trường cùng người bạn đồng hành để tìm ra giải pháp.
Và cuối cùng, bạn sẽ có trận chiến chống lại Hydra ở cuối màn. Đây không hoàn toàn là một trận đấu boss theo nghĩa truyền thống vì không có thanh máu, nhưng toàn bộ trình tự kết hợp các bùa hộ mệnh của Mio và Zoe để chặt đứt đầu Hydra là một phân cảnh điện ảnh mãn nhãn. Mặc dù nhìn chung, màn chơi này có cảm giác như một bước đệm hướng tới chương cuối cùng, nhưng sự hòa giải của Zoe với gia đình và chị gái cô ấy chắc chắn là một điểm chạm đáng ấm lòng và thể hiện những khoảnh khắc cảm xúc nhất của câu chuyện cho đến thời điểm này.
5. Isolation
Đối Diện Với Bản Thân Chưa Bao Giờ Dễ Dàng
Màn chơi Isolation trong Split Fiction, thể hiện bối cảnh công nghệ cao
Tùy thuộc vào mức độ ấn tượng của bạn với trò chơi cho đến thời điểm này, Isolation có thể là màn chơi yêu thích của bạn bởi vì các power-up xuất hiện trong chương này. Mio và Zoe nhận được hai quả cầu drone và sau đó là khả năng của chúng dưới dạng áo giáp. Mio có các nanobot tối màu có thể thay đổi hình dạng, trong khi của Zoe có thể bám vào bề mặt như một quả cầu từ tính.
Mặc dù thiết kế thế giới không nổi bật bằng các màn chơi trước, nhưng nó bù đắp lại bằng cấu trúc giải đố hấp dẫn xoay quanh các quả cầu công nghệ cao và trận đấu boss cuối cùng chống lại Dark Mio. Mặc dù tôi thích màn The Hollow hơn vì những tiết lộ về quá khứ của Zoe và màn trình diễn tuyệt vời về một cơn hoảng loạn ở cao trào, Isolation mang đến một kết thúc rất cần thiết cho những tiếc nuối bị dồn nén và thái độ lạnh lùng của Mio.
Trận đấu boss Pinbawser cũng là một màn trình diễn hoành tráng về sự sáng tạo có thể đạt được trong loại game này. Đây không hẳn là chương đổi mới nhất, nhưng các trận đấu boss và những nhịp truyện (narrative beats) đều là những điểm cộng rõ ràng.
4. Hopes Of Spring
Nhiệm Vụ Đánh Bại Vua Băng
Màn chơi Hopes of Spring với phong cách fantasy và cây cối trong Split Fiction
The Hopes of Spring là chương chính đầu tiên bạn gặp từ những câu chuyện lấy cảm hứng từ fantasy của Zoe, nơi bạn phải truy lùng Vua Băng đáng nguyền rủa. Dù là một chương khá sớm, trò chơi đã mang đến cho bạn những khả năng biến hình đáng chú ý ở đây, khi cả hai nhân vật chính đều có thể biến thành một vài loài sinh vật để hỗ trợ cho hành trình của mình.
Cả Mio và Zoe đều được yêu cầu tạo ra và mở đường cho nhau bằng cách sử dụng những khả năng này, từ sinh vật giống cá chình của Mio giúp đỡ dưới nước cho đến dạng cây giống Groot của Zoe thao túng môi trường. Chi tiết yêu thích của tôi ở màn này là cách nó tích hợp ba câu chuyện phụ tuyệt vời (Train Heist, Gameshow, và Collapsing Star), khiến nó trở nên đáng nhớ đối với tôi và người bạn đồng hành.
Cấu trúc giải đố trở nên hơi khó hiểu ở đây, với các phân đoạn như Totem Poles đòi hỏi một số thao tác chính xác, nhưng không có gì quá khó khăn mà bạn không thể xử lý được, có thể tham khảo hướng dẫn nhanh nếu cảm thấy bế tắc. Cuối cùng, có một cuộc chạm trán nhỏ thú vị nơi bạn có thể nhảy múa trong phân đoạn “It Takes Three to Tango”, sau đó là trận đấu boss Vua Băng, theo ý kiến của tôi, không quá phi thường về mặt thiết kế.
3. Rise Of The Dragon Realm
Cách Luyện Rồng Không Giống Ai
Bối cảnh hùng vĩ của màn chơi Rise Of The Dragon Realm trong Split Fiction
The Dragon Realm là một trong những màn chơi chính mà tôi vô cùng mong đợi kể từ khi nó được hé lộ trong trailer và các đoạn quảng cáo của game, và phải nói rằng, nó đã đáp ứng được kỳ vọng đó. Hai nhân vật chính của chúng ta ấp nở và nhận nuôi hai chú rồng với sức mạnh dần tiến hóa, từ việc có thể lướt và leo trèo cho đến phun chất độc và húc đầu.
Các khả năng của những chú rồng đáng yêu này được tích hợp khéo léo vào các câu đố, ngay cả trong những cuộc chạm trán boss giữa màn đầy căng thẳng chống lại Dragon Slayer và Treasure Traitor. Trong đó, Dragon Slayer thực sự có cảm giác như một trận đấu boss kiểu Soulsborne.
Chi tiết yêu thích của tôi là cách màn chơi này sở hữu thiết kế hình ảnh đẹp nhất, từ những tàn tích Rồng tráng lệ ẩn chứa các câu đố cho đến những cảnh quan rộng lớn nơi chú rồng trùm của chương này, Megalith, truy đuổi bạn. Quan trọng nhất, chương này có hai trong số những câu chuyện phụ hay nhất để trải nghiệm với cuộc đua trượt tuyết bùng nổ trong Slopes of War và màn thoát hiểm đầy lo âu trong Space Escape.
Mặc dù nhịp độ đôi khi có thể hơi chậm lại, nhưng cuộc đối đầu cuối cùng với Megalith lại rất xứng đáng, khi những chú rồng của bạn dẫn đầu cuộc tấn công, còn Mio và Zoe leo lên thân hình khổng lồ như một trận đấu boss cuối màn trong game MMO.
2. Final Dawn
Thử Thách Nhưng Thỏa Mãn
Màn chơi Final Dawn trong Split Fiction
Màn chơi hay nhất trong tuyến chính của Split Fiction, chỉ đứng sau màn cuối cùng, cũng là màn tàn khốc nhất, và có lẽ đó là một lý do khiến tôi và người bạn đồng hành rất yêu thích nó. Game kết hợp giữa lối chơi bắn súng góc nhìn từ trên xuống (twin-stick shooter) và đi cảnh ngang (side-scroller) khi Mio và Zoe cần chiến đấu vượt qua một pháo đài mech khổng lồ đang đe dọa hủy diệt nhân loại.
Cùng với khẩu súng lục, bạn còn có một loại bom xung lực (pulse bombs), cho phép bạn tạo ra các cổng dịch chuyển với màu sắc tương ứng của từng nhân vật để tạo đường đi và mở khóa nhiều chốt chặn. Phải thừa nhận, toàn bộ màn chơi này không dành cho những người bạn hoặc bạn đồng hành không quen chơi game, và họ thậm chí có thể gặp khó khăn tại đây nếu không bật các tùy chọn hỗ trợ tiếp cận (accessibility settings).
Và nói về khó khăn, trận đấu boss cuối cùng của chương này, Overseer, dễ dàng là trận chiến năng động và hấp dẫn nhất. Chắc chắn, nó hơi kéo dài một chút, nhưng đó mới là cái hay của nó: không bao giờ biết khi nào thứ này thực sự bị đánh bại. Nhìn chung, mặc dù bạn có thể chơi các chương khác một cách khá thoải mái, sự căng thẳng của Final Dawn đã khiến bạn phải “nhập tâm” để vượt qua nó từ đầu đến cuối. Hơn nữa, các câu đố đòi hỏi sự phối hợp và căn thời gian chính xác, vì vậy yếu tố “nhập tâm” đó cũng đóng vai trò quan trọng ở đây, khiến nó xứng đáng nằm trong top ba của danh sách.
1. Split
Đỉnh Cao Hư Cấu
Màn chơi Split, chương cuối cùng đầy kịch tính trong Split Fiction
Có vẻ như là một điều sáo rỗng khi đặt màn chơi này ở vị trí số một, nhưng chương cuối cùng của Split Fiction thực sự là thứ kỳ diệu nhất được tạo ra bởi những bộ óc lập dị tại Hazelight Studios. Ngay khi bạn đang suy nghĩ về cách trò chơi sẽ dẫn dắt đến màn kết thúc, nó hoàn toàn ném mọi thứ ra khỏi đường ray với một cú twist đa chiều.
Rader trở nên điên cuồng khi cố gắng ngăn cản kế hoạch phá hủy cỗ máy của hắn của Mio và Zoe, theo đúng nghĩa đen, chia tách thế giới của họ và trở thành một thực thể Thượng đế cuối cùng mà bạn phải đánh bại xuyên suốt các phân khu phụ của màn kết. Những khoảnh khắc liên tiếp khi trò chơi phá vỡ “bức tường thứ tư” (fourth-wall breaking) trong gameplay không gì khác ngoài những trải nghiệm đáng nhớ nhất của tôi trong thế giới game hiện tại.
Và tôi thực sự muốn nói điều đó, bởi vì không có cảm giác nào tuyệt vời hơn vào giữa đêm khi tôi và người bạn đồng hành nhận thấy màn hình của chúng tôi chồng lên nhau trong những khoảnh khắc đầu tiên của màn chơi này, khiến chúng tôi há hốc mồm kinh ngạc. Điểm nhấn cuối cùng cho thiết kế màn chơi tài tình này là cuộc đối đầu căng thẳng chống lại Rader, khi bạn hạ gục hắn trong một trận chiến “Deus ex machina” đầy kịch tính bằng vũ khí của mình trong khi né tránh những đòn tấn công điên rồ hài hước của hắn.
Kết Luận: Sự Sáng Tạo Đỉnh Cao Của Hazelight
Split Fiction tiếp tục khẳng định tài năng của Hazelight Studios trong việc tạo ra những trải nghiệm game co-op độc đáo và đầy sáng tạo. Mỗi màn chơi chính không chỉ là một thử thách gameplay riêng biệt mà còn là một chương truyện, một thế giới thu nhỏ với phong cách nghệ thuật và cơ chế chơi đặc trưng, phản ánh rõ nét nội tâm và hành trình của hai nhân vật chính Mio và Zoe. Từ những bước chân đầu tiên ở Rader Publishing, cuộc đối đầu trong thế giới cyberpunk của Neon Revenge, hành trình chữa lành ở The Hollow, hay thử thách bản thân trong Isolation, cho đến thế giới fantasy rộng lớn của Hopes of Spring, cuộc phiêu lưu cùng rồng trong Rise Of The Dragon Realm, sự kịch tính của Final Dawn, và cuối cùng là màn kết thúc đầy bất ngờ và mãn nhãn Split, mỗi chương đều để lại ấn tượng khó phai.
Sự kết hợp nhịp nhàng giữa gameplay, câu đố, các trận đấu boss sáng tạo và yếu tố cốt truyện cảm xúc chính là chìa khóa tạo nên thành công của các màn chơi này. Chúng không chỉ đòi hỏi sự phối hợp ăn ý giữa hai người chơi mà còn mang đến những khoảnh khắc bất ngờ, thú vị và đôi khi đầy thử thách, đẩy mối quan hệ co-op lên một tầm cao mới. Hazelight đã chứng minh một lần nữa rằng game co-op có thể vừa sâu sắc về mặt cảm xúc, vừa đột phá về mặt gameplay.
Bạn đã trải nghiệm Split Fiction chưa? Màn chơi chính nào để lại ấn tượng mạnh nhất với bạn và người bạn đồng hành? Hãy chia sẻ cảm nhận và xếp hạng của riêng bạn trong phần bình luận bên dưới!
Tài liệu tham khảo:
- Nguồn gốc: DualShockers
