Những ngày qua, mỗi khi tôi chuẩn bị viết bài đánh giá về Madden NFL 26, tôi lại có một thôi thúc khó cưỡng là phải bật game lên chơi. Thật lòng mà nói, tôi không chắc tại sao; bởi vì đây là một tựa game chỉ ở mức “tầm thường” nhất mà một video game có thể đạt được. Vâng, nó hoạt động (hầu hết thời gian) và cho phép tôi trải nghiệm một trận bóng bầu dục NFL trên Nintendo Switch 2, nhưng đó là tất cả những lời khen ngợi mà tôi có thể dành cho nó. Thế nhưng, vì một lý do nào đó, tôi vẫn cứ tiếp tục chơi.
Ngay cả lúc này đây, tôi đang nhìn chiếc Switch 2 ở góc bàn và tự nhủ: “Bật game lên đi. Lần này sẽ khác. Những lỗi bug sẽ biến mất. Phần trình bày sẽ tốt hơn. Nó sẽ hấp dẫn như tựa game College Football năm ngoái. Nhạc nền sẽ cực kỳ đỉnh cao.” Đáng buồn thay, chỉ có một điều trong số đó là sự thật, và nó chẳng liên quan gì đến gameplay thực tế cả. Đây là một sự thật phũ phàng về Madden NFL 26 trên Nintendo Switch 2, một tựa game mà chúng ta muốn yêu, nhưng lại không thể.
Giấc mơ “ĐƯỢC CHƠI MADDEN” trên Switch 2… và “Cơn ác mộng” lỗi liên hoàn
Hãy bắt đầu với những ưu điểm hiếm hoi: việc được chơi Madden NFL trên Nintendo Switch 2 thực sự là một giấc mơ đã thành hiện thực đối với nhiều game thủ. Tôi hiểu tại sao chúng ta không thấy tựa game này xuất hiện trên Switch đời đầu; các nhà phát triển bên thứ ba đã từng “bị bỏng” khi ra mắt game trên các hệ máy Nintendo, bất chấp sự phổ biến của chúng (như Nintendo Wii với hệ thống điều khiển chuyển động chỉ nghe có vẻ hay trên lý thuyết đối với Madden). Vậy thì tại sao phải mạo hiểm với một phần cứng chưa đủ mạnh?
Mãn nhãn bất ngờ: Khi đồ họa game bóng bầu dục “ăn điểm” trên Nintendo Switch 2
May mắn thay, với một bộ engine mạnh mẽ hơn dưới nắp capo của Nintendo Switch 2, Madden NFL 26 thực sự trông đẹp hơn tôi mong đợi. Các chi tiết cầu thủ, sân vận động và hiệu ứng thời tiết được tái tạo một cách chân thực, mang lại một trải nghiệm thị giác khá ấn tượng cho một tựa game thể thao trên console cầm tay. Đây là một bước tiến đáng kể, cho thấy tiềm năng của Madden trên nền tảng Nintendo mới.
Hình ảnh đội Eagles thi đấu trong Madden NFL 26 trên Nintendo Switch 2, minh họa đồ họa ấn tượng của game.
Nhưng đó là trước khi những lỗi bug bắt đầu xuất hiện và biến trải nghiệm mãn nhãn thành một màn “hề” không mong muốn.
Thảm họa lỗi: Madden NFL 26 biến trận đấu thành “gánh xiếc” trên Switch 2
Hầu hết thời gian, ít nhất là trên Nintendo Switch 2, chúng chỉ là những lỗi hình ảnh, với 90% trong số đó xuất hiện ở chế độ docked. Tuy nhiên, cũng có một số lỗi nghiêm trọng diễn ra ở chế độ cầm tay. Đầu tiên, có lần game quyết định phóng to màn hình, khiến tôi không thể nhìn thấy toàn bộ khung cảnh. Điều này gần như khiến trận đấu trở nên không thể chơi được, gây ức chế tột độ.
Lần thứ hai là khi mỗi lần tôi xem trước một lượt chơi (play) trước khi bóng được phát (snap), một lượt chơi khác lại hiện lên. Không, trước khi bạn hỏi, tôi không phải đang ở trên đường hay trong môi trường khắc nghiệt. Tôi đang ở nhà, và game cứ liên tục thay đổi giữa các lượt chạy (run plays) khác nhau, và thậm chí cả một vài lượt chuyền bóng (pass plays). Gọi đó là “khó chịu” thì vẫn còn là quá nhẹ nhàng. Những lỗi này phá hỏng hoàn toàn tính chiến thuật và sự kiểm soát của người chơi, biến trận đấu thành một trò may rủi không đáng có.
Tham vọng “đổi đời” chế độ chơi: Madden NFL 26 học hỏi từ ai?
Một trong những lời chỉ trích lớn nhất mà thương hiệu Madden phải đối mặt trong nhiều năm qua là việc thiếu cạnh tranh đã dẫn đến tình trạng tự mãn. Đối với mọi vấn đề tôi gặp phải với game, và có rất nhiều, điều duy nhất tôi sẽ ghi nhận là nỗ lực của EA trong việc cố gắng gây ấn tượng với những người hâm mộ đã chán nản.
Madden NFL 26 nỗ lực cải thiện chế độ Franchise, học hỏi từ thành công của College Football 25.
Điểm nổi bật nhất đối với tôi là chế độ Franchise của game, mang lại một lượng chiều sâu ấn tượng để tôi kiểm soát đội của mình. Là một người yêu thích chiến lược và chiến thuật trong một trận bóng bầu dục cũng như hành động trên sân, đây là một thay đổi rất đáng hoan nghênh.
Chế độ Franchise: Lột xác chưa trọn vẹn, còn đó những “sạn” khó nuốt
Mặc dù có những cải tiến, vẫn còn đó những quyết định khó hiểu. Tại sao chúng ta không thể tự sắp xếp thứ tự cho lượt chọn cầu thủ (fantasy draft)? Tại sao việc điều hướng qua các menu lại cồng kềnh và khó chịu? Đây là một chế độ mà tôi thực sự muốn thích, nhưng cuối cùng lại khiến tôi thất vọng. Nó giống như một bữa tiệc thịnh soạn nhưng lại thiếu đi những gia vị quan trọng nhất.
Superstar mode: Bóng mờ của “Road to the Show”, lối chơi vô lý vẫn tồn tại
Bạn có thể nói điều tương tự về chế độ Superstar của game, chế độ này vẫn còn kém xa so với Road to the Show của MLB The Show. Lấy ví dụ, Siêu sao Running Back của tôi. Tôi hiểu mục đích là giúp tôi đạt được các mục tiêu thăng tiến, nhưng đây là tình huống third down và 6 yard bên trong red zone. Tôi đang chơi cho đội Cincinnati Bengals. Tại sao game lại gọi một đường chuyền màn hình (screen pass) khi Jamar Chase và Tee Higgins đang ở trong đội của tôi? Lại một lần nữa, tôi hiểu rằng game đang cố gắng thiết lập để tôi thành công, nhưng những lượt chơi được khuyến nghị lại có cảm giác như đến thẳng từ một video game chứ không phải một trận đấu NFL thực tế.
Gameplay: Khi Madden NFL 26 chọn “phô diễn” thay vì “đối đầu chiến thuật”
Đó là vấn đề lớn nhất với phiên bản Madden năm nay. Nó nghiêng quá nhiều về khía cạnh video game, hơn là một mô phỏng thực tế. Không có một trận đấu cờ thực sự nào phát triển trong game. Tôi có thể tìm thấy một vài lượt chơi hiệu quả và cứ lặp đi lặp lại chúng. Bạn sẽ nghĩ rằng sau mười đường chuyền liên tiếp vào giữa sân, hàng phòng ngự sẽ học được điều tôi đang làm. Nhưng không; “đường cao tốc” vẫn mở cửa cho tôi khai thác.
Pha Sack Dak Prescott trong Madden NFL 26, thể hiện sự thiếu chiều sâu chiến thuật của AI phòng ngự.
AI ngây ngô: Không một “ván cờ” thực thụ, chỉ là “lặp đi lặp lại”
Có vẻ như AI của game ít dựa vào chiến thuật bóng bầu dục thực tế mà dựa nhiều hơn vào các chỉ số ngẫu nhiên dựa trên danh tiếng của cầu thủ và điểm Madden hiện tại của họ. Đó không phải là cách để tạo ra một game bóng bầu dục, và sự thất vọng từ điều này không thể rõ ràng hơn. Người chơi có thể dễ dàng tìm ra các “lỗ hổng” trong AI và khai thác chúng, biến trận đấu thành một chuỗi các pha lặp lại nhàm chán thay vì một cuộc đối đầu cân não.
Highlight reel là tất cả? Madden NFL 26 đánh mất bản chất mô phỏng
Vấn đề là nó tước đi hầu hết chiến lược khỏi game và tập trung nhiều hơn vào các pha highlight mãn nhãn. Điều này có lẽ phù hợp với thương hiệu, xét theo bìa game năm nay là Saquon Barkley nhảy qua một hậu vệ. Nó trở nên ít về việc vượt trội hơn đối thủ và nhiều hơn về việc khai thác các lượt chơi đúng đắn và lặp lại chúng không ngừng. Tính chân thực của một trận đấu NFL bị mất đi, nhường chỗ cho những khoảnh khắc bùng nổ nhưng thiếu chiều sâu.
Trải nghiệm nghe nhìn: Nỗ lực cải tiến “đáng khen” nhưng “đáng thất vọng”
Để ghi nhận công sức của Madden NFL 26, có một nỗ lực đáng kể để làm cho game trông và cảm giác thú vị hơn. Đó là điều thực sự cần thiết sau khi EA Sports College Football 25 năm ngoái đã thổi bay tâm trí tôi.
Madden NFL 26 với nỗ lực cải thiện trình bày, dù chưa thực sự thuyết phục.
Trình bày: Từ “kỳ vọng” ESPN NFL 2K5 đến “thất vọng” bình luận viên ngủ gật
Ngay từ đầu, có một nỗ lực tập trung để làm cho game trông và cảm giác không chỉ giống một trải nghiệm NFL đích thực, mà còn là một sản phẩm ngày thi đấu chân thực. Giọng bình luận của Rich Eisen, kết hợp với một đội bình luận viên luân phiên mà, dù tốt hay xấu, phù hợp với cảm giác của trận đấu bạn đang chơi (nếu bạn là hai đội yếu đấu lúc 1:00 PM, bạn sẽ có đội bình luận viên hạng D, so với Mike Tirico và Greg Olsen cho một trận đấu giờ vàng).
Scott Hanson thậm chí còn tham gia trong giờ nghỉ giải lao. Có cảm giác như, dám nói, phần trình bày xuất sắc của ESPN NFL 2K5. Từ khóa ở đây là “cảm giác”, bởi vì dù cố gắng đến mấy, đây không phải là ESPN NFL 2K25. Madden NFL 26 đã làm điều không thể: khiến Mike Tirico, Greg Olsen và Scott Hanson có vẻ thờ ơ với một trận đấu bóng bầu dục. Tôi hiểu rằng việc đồng bộ các kịch bản cài sẵn từ các bình luận viên là khó khăn, đặc biệt khi tôi bỏ qua các đoạn cắt cảnh, nhưng các game bóng bầu dục trước đây không gặp vấn đề gì với điều này. Tôi không hiểu tại sao đây lại là một vấn đề vào năm 2025.
Soundtrack: Điểm sáng duy nhất cứu vớt Madden NFL 26 khỏi vực sâu “tầm thường”
Nếu có vẻ như tôi đang chỉ trích phần trình bày của game nhiều hơn bình thường, đó là vì nỗ lực tập trung của EA để nâng cấp mọi thứ. Điều duy nhất họ làm được ở đây là nhạc nền của game, với sự pha trộn đáng kinh ngạc của các bài hát nổi tiếng từ nhiều thể loại khác nhau, gợi nhớ về thời hoàng kim của EA Trax. Đây có lẽ là điểm cộng sáng giá nhất, mang lại cảm giác năng động và quen thuộc cho người chơi.
Vì sao vẫn “mắc kẹt” với Madden NFL 26, dù game dở tệ?
Vậy thì, đó là câu hỏi triệu đô, phải không? Cuối cùng, đó là vì tôi muốn game phải tốt hơn những gì nó đang có.
Đội Cincinnati Bengals trong Madden NFL 26, minh họa cảm giác mong muốn game tốt hơn của người chơi.
Khát vọng một tựa game hoàn hảo và những “tia sáng” le lói
Tôi muốn dành hàng trăm giờ với chế độ Franchise của game, xây dựng một triều đại mới cho New England Patriots. Tôi muốn thăng hạng trong chế độ Superstar. Vấn đề là tất cả các chế độ này đều bị các game thể thao khác, tốt hơn, vượt mặt. Sau đó, có những khoảnh khắc thoáng qua cho chúng ta thấy những gì có thể. Đã lâu rồi các vận động viên trong Madden mới cảm thấy thực sự khỏe mạnh như vậy. Tôi có thể thực hiện những pha bóng đẹp mắt với những cầu thủ xuất sắc, tính thể thao của họ bùng nổ trên màn hình và tạo ra một pha highlight đáng nhớ. Ít nhất thì tôi nghĩ đó là tính thể thao của họ; cũng có thể là do hậu vệ quyết định kèm người cách cầu thủ của tôi 15 mét khi tiền vệ của tôi đang chạy. Mỗi lần tôi quay lại, hy vọng game tốt hơn, tôi lại cảm thấy thất vọng hơn về Madden NFL 26.
Ultimate Team: Hút máu không hồi kết, “sân chơi” chỉ dành cho “cá voi”
Đừng để tôi bắt đầu nói về Ultimate Team; nó vẫn chỉ dành riêng cho những “cá voi” chịu chi. Chế độ này tiếp tục là một cỗ máy hút tiền, ưu tiên những người chơi sẵn sàng bỏ ra số tiền lớn để sở hữu những thẻ bài mạnh nhất, thay vì tập trung vào kỹ năng hay chiến thuật.
Kết luận:
Một lần nữa, Madden NFL 26 lại “nói quá làm hụt”. Những cập nhật mới cho chế độ Franchise và gameplay chung là tốt, nhưng hãy thành thật: những vấn đề cốt lõi vẫn còn đó. Đây là một ngôi nhà với nền móng yếu kém, chỉ giỏi trong việc mang lại một trải nghiệm bóng bầu dục đáng thất vọng. Đây là game duy nhất trong thị trường NFL, vì vậy đáng buồn là không có lựa chọn nào khác. Tôi vẫn có lẽ sẽ miễn cưỡng chơi thỉnh thoảng, nhưng chỉ khi tôi muốn trả thù sau khi Patriots thua.
Bìa game Madden NFL 26 của EA Sports, tựa game bóng bầu dục độc quyền.
Bạn nghĩ sao về Madden NFL 26 trên Nintendo Switch 2? Liệu bạn có còn kiên nhẫn chờ đợi một phiên bản đột phá hơn, hay sẽ tiếp tục “cày cuốc” trong thất vọng? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn cùng Game thủ Việt Nam!
