Enix được biết đến là nhà phát hành của Dragon Quest, một cái tên mà nhiều người coi là tiền thân của dòng game JRPG. Ở phía bên kia, chúng ta có Square, tạo dựng nên đế chế RPG của riêng mình với Final Fantasy. Chẳng ai có thể tưởng tượng được rằng nhiều năm sau, cả hai công ty sẽ sáp nhập, biến sự cạnh tranh từng rất khốc liệt thành một mối quan hệ đối tác đáng kinh ngạc, thậm chí còn tốt hơn cho người hâm mộ. Nhưng Square Enix không chỉ sống bằng Final Fantasy và Dragon Quest. Cùng nhau, hai ông lớn này hiện sở hữu một danh mục IP nổi tiếng, với một số thương hiệu xứng đáng nhận được nhiều sự yêu mến hơn những gì chúng đang có. Từ Kingdom Hearts đến Front Mission, danh sách này sẽ xếp hạng 10 thương hiệu Square Enix hay nhất. Biết đâu tôi sẽ thuyết phục được bạn thử qua những tựa game mới.
Tôi đã sử dụng hai tiêu chí để chọn ra các thương hiệu:
- Phải có ít nhất ba tựa game gốc được phát hành trên toàn thế giới, không tính các bản remaster hay remake.
- Square Enix không hoàn toàn sở hữu một số thương hiệu được đề cập ở đây. Tuy nhiên, chúng ta sẽ bỏ qua những chi tiết kỹ thuật này.
10. Front Mission
Mecha, Chính trị và Chiến thuật
Wanzer cơ giới chiến đấu trong Front Mission Remake, tái hiện không khí chiến tranh căng thẳng
Thời còn chơi trên PS1, tôi đã khám phá ra một tựa game tên là Front Mission 3. Tôi chưa bao giờ là một fan cuồng của thể loại chiến thuật hay khoa học viễn tưởng, nhưng tôi quyết định thử trò chơi xem nó có gì đặc biệt.
Những gì tôi tìm thấy là âm mưu chính trị, sự phản bội, và một cốt truyện dày đặc, kết hợp với lối chơi tùy biến cao, những cỗ máy mecha với các bộ phận có thể bị phá hủy, và một vòng lặp gameplay thỏa mãn. Việc xây dựng những chiếc Wanzer của chúng ta và học các kỹ năng giữa trận chiến luôn là một điều thú vị.
Lý do duy nhất Front Mission đứng ở vị trí cuối bảng là vì không phải tất cả các tựa game trong thương hiệu đều duy trì được chất lượng tương tự. Trong khi phần đầu tiên đang cố gắng tìm chỗ đứng, thì phần hai và phần ba đã đạt đến những tầm cao mới.
Đáng buồn thay, phần thứ tư và thứ năm – phần sau chưa bao giờ được phát hành bên ngoài Nhật Bản – lại nhận được những đánh giá trái chiều. Đừng để tôi bắt đầu nói về Front Mission Evolved hay Left Alive, những tựa game đã hoàn toàn phá hỏng series khi cố gắng biến nó thành một game bắn súng góc nhìn thứ ba.
9. Chocobo
Linh Vật Tỏa Sáng
Nhân vật Chocobo dễ thương trong game đua xe Chocobo GP đầy màu sắc
Chocobo khởi đầu là một linh vật của Final Fantasy, nhưng không lâu sau đó nó đã trở thành một series riêng, với vô số spin-off dưới trướng. Tựa game đầu tiên là Chocobo’s Mysterious Dungeon, nhưng phương Tây biết đến series này qua tựa game thứ hai, Chocobo’s Dungeon 2.
Cả hai đều là game Mysterious Dungeon, một nhánh phụ của game roguelike dungeon crawler do Chunsoft phát triển. Các tựa game Chocobo vô cùng duyên dáng, và chúng đào sâu vào thần thoại Final Fantasy, giới thiệu các quái vật, Job, và phép thuật của thương hiệu này với thiết kế đáng yêu.
Series này tiếp tục cho ra đời những tựa game dungeon crawler khác như Final Fantasy Fables: Chocobo Tales và Final Fantasy Fables: Chocobo’s Dungeon. Nhưng linh vật của Square không dừng lại ở đó. Với một phong cách đa dạng, Chocobo còn góp mặt trong các tựa game như Chocobo’s Racing và Chocobo GP, thể hiện kỹ năng của mình trên đường đua.
Một số tựa game nhỏ hơn đã được phát hành, đáng buồn là chỉ ở Nhật Bản, như Chocobo World, mô phỏng minigame có trong Final Fantasy VIII, hay Chocobo Land: A Game of Dice, một board game trên GBA.
8. Valkyrie Profile
Về Bên Ta, Hỡi Các Einherjar Cao Quý Của Ta
Nữ thần chiến binh Lenneth trong Valkyrie Profile với tạo hình ấn tượng
Ra đời trên PS1, Valkyrie Profile đã trở thành một tác phẩm kinh điển của JRPG. Với chủ đề bắt nguồn từ thần thoại Bắc Âu, chúng ta điều khiển Valkyrie cùng tên, người phải chiêu mộ binh lính từ những con người đã khuất để đối mặt với Ragnarok.
Những gì diễn ra sau đó là nhiều câu chuyện bi thảm thường kết thúc bằng cái chết của nhân vật đó để họ có thể gia nhập đội của chúng ta. Nó đau lòng, trưởng thành, và thực sự độc đáo vào thời điểm đó.
Tựa game thứ hai, Valkyrie Profile 2: Silmeria, giữ nguyên các tính năng tương tự nhưng biến đổi hệ thống chiến đấu theo lượt thành một thứ gì đó phản ứng nhanh và mang tính chiến thuật hơn. Tuy nhiên, chủ đề vẫn được giữ nguyên. Chúng ta cũng có Covenant of the Plume trên DS, một tựa game chiến thuật.
Thật không may, tựa game cuối cùng được phát hành trong thương hiệu là Valkyrie Elysium, không do tri-Ace phát triển. Đó là một game RPG hành động chung chung hơn, cố gắng sử dụng IP để thu hút sự chú ý, nhưng nó đã thất bại và giống như một cái tát vào mặt những người hâm mộ lâu năm.
7. SaGa
Thương Hiệu Bị Đánh Giá Thấp Nhất
Nhân vật chính trong SaGa Emerald Beyond với phong cách nghệ thuật độc đáo
Dù có vẻ kỳ lạ đến đâu, không thể phủ nhận rằng SaGa là một trong những thương hiệu prolific nhất của Square. Nó có một lượng fan trung thành kỳ lạ và chỉ gần đây mới bắt đầu nhận được nhiều sự chú ý hơn từ công ty, mặc dù vẫn có cảm giác như một sản phẩm phụ.
SaGa được tạo ra bởi Akitoshi Kawazu, nhà thiết kế chiến đấu của Final Fantasy II. Không phải ngẫu nhiên mà tất cả các tựa game SaGa đều có hệ thống phát triển dựa trên chỉ số thay vì lên cấp, một trong những dấu ấn của thương hiệu.
Một cơ chế chủ chốt khác là Glimmer, một hệ thống cho phép các thành viên trong nhóm học các kỹ thuật mới ngay giữa trận chiến khi họ đối mặt với những kẻ thù mạnh. Điều đó có thể cứu nguy hoặc phá hỏng cả nhóm của bạn ngay tại chỗ. Tôi đã chứng kiến vô số lần game-over vì một nhân vật lẽ ra phải tấn công lại học được một kỹ năng phòng thủ.
Sự thật là, tôi ngưỡng mộ sự táo bạo của SaGa—dù là qua cốt truyện hoàn toàn phi tuyến tính hay hệ thống chiến đấu đổi mới của nó. Theo ý kiến của tôi, SaGa Scarlet Grace có một trong những hệ thống chiến đấu theo lượt hay nhất.
Tuy nhiên, kinh phí thấp luôn kìm hãm các tựa game này, và sớm hay muộn, tôi cũng mất hứng thú vì một lý do nào đó. Và dù thế nào đi nữa, bạn phải hứa sẽ tránh xa Unlimited SaGa.
6. Mana
Niềm Vui Mang Hình Dáng Trò Chơi Điện Tử
Nhân vật Val trong Visions of Mana phiêu lưu giữa thế giới kỳ ảo đầy màu sắc
Đối với những ai thích các tựa game đầy màu sắc với không khí ấm cúng, giai điệu thoải mái nhưng vẫn đầy thử thách, tôi khuyên bạn nên thử series Mana. Thương hiệu này ra đời như một spin-off RPG hành động của Final Fantasy nhưng nhanh chóng tạo dựng được bản sắc riêng.
Với hơn 15 tựa game bao gồm các bản remaster, remake, port và game di động, Mana là một thương hiệu luôn sưởi ấm trái tim tôi. Cốt truyện thường xoay quanh việc bảo vệ Cây Mana bằng sức mạnh của các tinh linh, những sinh vật đầy cá tính và sự sống động.
Trọng tâm của series thiên về gameplay hơn là cốt truyện. Dawn of Mana và tựa game gần đây nhất, Visions of Mana, có lối kể chuyện chuẩn mực hơn, nhưng đó là ngoại lệ. Mặt khác, Legend of Mana lại có những cơ chế khác thường, đặc biệt là cách bản đồ thế giới hoạt động.
Tôi không nói điều này để chê bai series, nhưng Mana luôn cho tôi cảm giác như là Final Fantasy dành cho đối tượng khán giả trẻ tuổi hơn. Tôi hy vọng series sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong tương lai, mặc dù các dấu hiệu lại cho thấy điều ngược lại.
5. Star Ocean
Khi Kiếm Ánh Sáng Gặp Gỡ Đại Kiếm
Nhân vật Raymond trong Star Ocean The Divine Force mang phong cách phiêu lưu vũ trụ
Enix là nhà phát hành duy nhất sẵn sàng đặt cược vào tri-Ace khi họ muốn ra mắt Star Ocean. Ơn trời, vì đây là một trong những series JRPG yêu thích của tôi và là một trong số ít series thành công trong việc kết hợp một cách hữu cơ các yếu tố khoa học viễn tưởng và giả tưởng trung cổ.
Mỗi phần game đều theo cùng một bối cảnh: các nhân vật khoa học viễn tưởng đối đầu với các nhân vật trung cổ, tạo ra những động lực hoàn toàn mới không chỉ giữa họ mà còn cả trong gameplay. Các tựa game cũng chứa đựng các biểu tượng, tương đương với phép thuật.
Tôi thừa nhận rằng cốt truyện của hầu hết các phần game đều mờ nhạt, nhưng các nhân vật đã bù đắp lại một cách tuyệt vời bằng hệ thống Private Actions. Tất cả các tựa game đều diễn ra trong cùng một dòng thời gian, mặc dù hầu hết đều cách xa nhau.
Hệ thống chiến đấu hành động rất chắc chắn, nhưng thương hiệu Star Ocean nổi bật ở hệ thống phát triển nhân vật. Thương hiệu này có một trong những cơ chế chế tạo vật phẩm tốt nhất trong JRPG. Với tính năng Item Creation, bạn có thể mở rộng gameplay theo những hướng điên rồ, từ việc ăn cắp từ bất kỳ NPC nào bạn nói chuyện và cưỡi một con thỏ khổng lồ trên bản đồ thế giới đến việc phá đảo game trong vài giờ đầu tiên.
4. NieR
Chất Vấn Sự Tồn Tại Của Bạn
Hai android 2B và 9S trong NieR:Automata đứng giữa khung cảnh hoang tàn
Ban đầu, tôi đã gộp Drakengard với NieR vì chúng diễn ra trong các vũ trụ song song. Nhưng mặc dù cả hai đều đề cập đến những chủ đề nặng nề, miêu tả cái chết và thảm họa như một bộ phim chiếu buổi chiều Chủ nhật, NieR vẫn ở trong ánh đèn sân khấu trong khi Drakengard mờ dần vào quên lãng.
Có lẽ đó là lỗi của Yoko Taro, người sẽ luôn đưa 2B vào mọi sự kiện crossover có thể tưởng tượng được để giữ cho cô ấy luôn nổi tiếng. Nhưng anh ấy không cần phải làm vậy vì NieR: Automata là một trong những game RPG hành động hay nhất hiện có, bất chấp việc nó khiến chúng ta đặt câu hỏi về sự liên quan của mình trên thế giới.
Mặc dù NieR: Automata là tựa game nổi tiếng nhất, thương hiệu này thực sự bắt đầu đơn giản là Nier trong thế hệ console thứ bảy. Nhật Bản có hai phiên bản, một phiên bản gọi là Nier Replicant và phiên bản còn lại là Gestalt. Phiên bản đầu tiên theo chân một chàng trai trẻ cố gắng cứu em gái mình, và phiên bản còn lại là một người đàn ông lớn tuổi cố gắng cứu con gái mình. Gestalt đã được phát hành quốc tế trên PS3 và Xbox 360, trong khi Replicant được làm lại thành Nier Replicant ver.1.22.
Tôi biết điều này có thể hơi gượng ép, nhưng tôi sẽ tính cả Nier Reincarnation vào đây. Mặc dù tựa game di động này không còn khả dụng, nó vẫn là một phần chính thức của series. Game có hệ thống chiến đấu theo lượt và lấy bối cảnh trong Cage, một máy chủ trên Mặt Trăng sau các sự kiện của NieR: Automata.
3. Kingdom Hearts
Thương Hiệu Của Disney Trên Giấy Tờ, Nhưng Là Của Square Enix Trong Tim
Dàn nhân vật chính của Kingdom Hearts gồm Sora, Riku, Kairi và các nhân vật Disney, Final Fantasy
Về mặt kỹ thuật, Kingdom Hearts không phải là một thương hiệu của Square Enix. IP của nó 100% thuộc sở hữu của Disney, cũng như Sora. Tuy nhiên, hãy thực tế đi; đó chỉ là chuyện kinh doanh. Xét việc Donald có thể sử dụng Zettaflare, thì trong mắt tôi, cậu ta là một thành viên của Square Enix.
Kingdom Hearts là sự kết hợp thú vị mà bạn đã biết rõ. Các nhân vật Final Fantasy và Disney cùng nhau xuất hiện trong một sự kiện crossover hoang dã khi họ cố gắng ngăn chặn thế lực bóng tối chiếm lấy trái tim của mọi người.
Những gì bắt đầu như một tựa game khiêm tốn, khá ấm cúng, cho thấy một khía cạnh khác của các thế giới Disney và các nhân vật của nó, từ từ leo thang thành các trận chiến đa chiều liên quan đến du hành thời gian, nhân bản vô tính và cốt truyện phức tạp hơn cả bộ não con người.
Tuy nhiên, xét riêng lẻ, mỗi tựa game Kingdom Hearts đều có khả năng khiến chúng ta yêu mến các nhân vật, những cuộc đấu tranh của họ và sức mạnh tình bạn sáo rỗng của họ. Tôi đã xem hoạt hình suốt thời thơ ấu, nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy gần gũi với Donald và Goofy như sau khi chơi những tựa game này.
Tất cả những điều này được kết hợp với một trong những game RPG hành động hay nhất mà thể loại JRPG từng chứng kiến. Cuối cùng, Kingdom Hearts không chỉ dành cho người hâm mộ Final Fantasy hay Disney. Nó dành cho tất cả mọi người.
2. Dragon Quest
Đối Thủ Lớn Nhất Của Final Fantasy
Nhân vật chính Luminary trong Dragon Quest XI với thanh gươm dũng mãnh
Lịch sử Nhật Bản gặp khó khăn trong việc xác định tựa game RPG đầu tiên được phát hành tại thị trường của họ. Nhưng trong mắt người hâm mộ và các tài liệu chính thức, Dragon Quest chính là tựa game đã đặt chữ J vào JRPG và giới thiệu thể loại nhập vai đến xứ sở mặt trời mọc.
Lấy cảm hứng từ Ultima và Wizardry, Dragon Quest có giao diện đơn giản hóa, hệ thống phát triển nhân vật được sắp xếp hợp lý, một thế giới rộng lớn và một câu chuyện tiêu chuẩn nhưng đầy tâm huyết. Quan trọng nhất, nó là một người tiên phong.
Điều tôi thấy đáng kinh ngạc nhất là, kể từ khi ra đời vào năm 1986, Dragon Quest chưa bao giờ ngừng là Dragon Quest. Đã có đủ loại spin-off, phim, manga, anime, nhưng cuối cùng, dù bạn đang chơi phần đầu tiên hay phần chính mới nhất, bạn đều ngay lập tức nhận ra đó là Dragon Quest.
Hệ thống chiến đấu theo lượt cổ điển, hành trình của một anh hùng với nhân vật chính im lặng, các nhân vật phụ đầy cá tính và phong cách, cùng với thiết kế vượt thời gian của Akira Toriyama là những yếu tố luôn hiện diện trong mọi tựa game.
Hy vọng rằng Yuji Horii sẽ có nhiều năm phía trước để tiếp tục mang đến cho chúng ta những phần mới trong thế giới tuyệt vời của Dragon Quest.
1. Final Fantasy
Người Bạn Thân Nhất Của Dragon Quest
Nhân vật Sephiroth trong Final Fantasy VII đứng giữa biển lửa, một cảnh tượng kinh điển
Chà, vị trí số một không thể thuộc về bất kỳ thương hiệu nào khác ngoài thương hiệu đã đưa Square lên bản đồ toàn cầu. Không có Final Fantasy, sẽ không có Square. Không có thành công của nó, có lẽ sẽ không có Square Enix, và có lẽ, hầu hết các thương hiệu tôi đã đề cập trước đó thậm chí sẽ không tồn tại.
Dù bạn chỉ thích Final Fantasy vì những gì nó đã làm trong quá khứ, đi khắp nơi nói rằng nó “đã mất đi bản chất” trong các phần mới hơn, hay bạn là một người hâm mộ hoài cổ sâu sắc đã ủng hộ thương hiệu ngay từ ngày đầu, Final Fantasy vẫn sẽ tồn tại.
Như Sakaguchi, Kitase, Yoshida và nhiều người khác đã từng làm việc với thương hiệu này đã nói: Final Fantasy là bất cứ thứ gì mà người tạo ra nó muốn. Nó có thể là một cuộc phiêu lưu giả tưởng, một hành trình khủng bố qua một thế giới cyberpunk, hoặc thậm chí là một câu chuyện đương đại với các yếu tố ma thuật.
Tôi cảm thấy choáng váng với mỗi phần game và sự thay đổi trong lối chơi. Tôi đã chờ đợi nhiều năm cho Final Fantasy Versus XIII và nhận được Final Fantasy XV, một trong những phần tôi ít yêu thích nhất. Mặt khác, tôi lại hoàn toàn say mê những gì họ đã làm với Final Fantasy XVI. Tuy nhiên, tôi sẽ không phiền nếu họ mang trở lại hệ thống chiến đấu theo lượt trong phần chính tiếp theo.
Điều khiến ma thuật của các viên pha lê trở nên quyến rũ đến vậy chính là thần thoại được xây dựng xung quanh vũ trụ—cho dù đó là những con quái vật quen thuộc, linh vật, tên phép thuật, triệu hồi, hay thiết kế nhân vật mang tính biểu tượng của Tetsuya Nomura.
Không biết điều gì sẽ xảy ra với Final Fantasy tiếp theo là nỗi thống khổ lớn nhất mà một người hâm mộ có thể trải qua, nhưng đó cũng có thể là bất ngờ tuyệt vời nhất mà họ sẽ nhận được trong cả một thế hệ console.
Hy vọng danh sách này đã mang đến cho bạn cái nhìn tổng quan thú vị về các thương hiệu game đình đám của Square Enix. Bạn yêu thích dòng game nào nhất từ nhà phát triển này? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về các tựa game này trong phần bình luận bên dưới nhé! Và đừng quên theo dõi gamethu.org để cập nhật những tin tức và bài viết game hấp dẫn nhất!
